- Вы слушайте, кэп, командир умные вещи говорит, не зря он связью заведует! - посоветовал стрелок.
- Ой, мамочки, - тихо сказал пилот.
В прозрачной сфере перед ними медленно плыла матка. Изуродованная взрывами ракет, потерявшая экраны Фридмана беспомощная российская матка - самая защищенная матка в мире. Все же план европейцев, так здорово предугаданный экипажем, удался. Удался частично, но оттого не менее страшно.
- Ну что ж мы, русские, ничему не учимся? - безнадежно спросил стрелок.
Ему никто не ответил.
- В разбитые створки заныривай, - угрюмо посоветовал командир. - Серж!
- Я туда не пойду, - заупрямился пилот. - Там меня убьют. Выпускающие за разбитые створки нас голыми руками задушат. А механики на трупах попрыгают.
- Я что сказал? Я сказал - в разбитые створки! И убрать показания с внутреннего контроля. Иначе точно задушат. А так скажем, оно само.
Пилот молча направил дисколет к пролому в боку матки.
- Какие показания? - запоздало вскинулся офицер. - Как - убрать?
Экипаж проигнорировал непосредственное начальство с удивительным единодушием, и офицер замолчал. Дисколет мягко вильнул, поднырнул под обрывок металла и аккуратно подкатился к шторе ремзоны. Ни выпускающих, ни механиков пока не было видно - что им делать в безвоздушном пространстве? Разве что ставить аварийные перепонки. Но этой работы хватало с избытком по всей матке.
- Доверни.
Пилот молча довернул. Полыхнуло.
- Олл - аут! - удовлетворенно сообщил командир. - Через пробитые створки раз - и точно по блоку памяти внутреннего контроля. Все претензии - к европейцам. Но если кто из офицеров желает отдать полугодовой оклад на ремонт, то может настучать. Пожалуйста.
- Техники все видели, - неловко сказал офицер. - На головы олл - аут не действует… э, а чем это вы блоки памяти, а? Устройства олл - аут с истребителями несовместимы!
- Без паники, кэп. Ну видели техники. Ну и что? Что они видели? Бабах, взрыв, все в дыму, обломки летают, сирена орет, диафрагмы щелкают как бешеные… кэп, вспомните себя в первом бою, много вы там поняли? А для механиков ракета в стартовых створках - точно первая, а первая ракета очень эмоционально переживается!
- Но взрыв был изнутри, и любая экспертиза…
- Ах экспертиза. То‑то матке сейчас до экспертиз. Ей бы экраны Фридмана восстановить. Да пробоины залатать…
- Экраны Фридмана, - странным голосом сказал офицер. - Не понял. Они снаружи не сбиваются…
Захлопнул лицевой щиток и полез из дисколета. Экипаж без разговоров последовал за ним.
- Поставьте аварийную заплату! - приказал офицер. - Быстро! Мне внутрь надо, без заплаты двери не открыть!
Не вытерпел, сам вцепился в установочный блок. Заплата неуклюже поворочалась и встала на место, перекрыв пробоину. Ударом выплеснулась и затвердела ремонтная пена. На стартовую площадку мощным потоком пошел воздух, офицера даже качнуло.
- Кэп, если быстро, то есть ремонтный тамбур, - подсказал командир.
- Зачем мне ремонтный тамбур? А то я сам не знаю о ремонтных тамбурах! Совсем‑то за идиота не держите! Мне к генераторам Фридмана, а они знаете, где?!
- А вы знаете, что туда охрана не пускает? - ответно рявкнул командир.
- Я - офицер!
- Посмотрим!
В злом молчании они ждали разблокировки дверей.
- Я услышал вашу информацию о европейских резидентах, - буркнул офицер. - Может, я и плохой стрелок, но штабную работу выполнял как положено - и передал что положено и кому положено сразу!
- И что?
- Экраны Фридмана не работают, вот что. А он туда один пошел, некому больше…
В молчании они побежали по осевой к генераторным отсекам. Охраны на месте не оказалось. На бегу офицер выдернул из крепления личное оружие - но выстрелил первым не он, а командир.
- Ду - дах!
Фигура взмахнула руками и рухнула.
- Попалась, сука! - хищно сказал командир. - Стрелок, проверь! И добавь!
- Ду - дах!
- Это же наша медичка! - охнул офицер. - Вы медичку застрелили!
- Ага!
Офицер дернулся к лежащей женщине, но передумал, махнул пистолетом и рванул дальше. И остановился. В раскрытой диафрагме генераторного отсека лежал убитый. Рабочая униформа потемнела от крови.
- Ну и что тут делал электрик? - пробормотал командир. - Пилот, генераторы проверь…
Пилот молча протиснулся в отсек. Офицер откинул лицевой щиток. Присел рядом с убитым, вгляделся в его и в смерти упрямое лицо. Шмыгнул носом, не выдержал и смахнул злые слезы.
- Кэп?
- Я не кэп! Хотел увидеть кэптэна Джонса? Вот он, смотри! Какой парень был! Настоящий профессионал!
- Настоящий профессионал не профукал бы генераторы Фридмана! - безжалостно заметил командир. - Мы же предупредили! Арестовал бы заранее!
- Ребята, вы отличные истребители, - сказал офицер хмуро. - Но в штабной работе не разбираетесь. Арестовать любой дурак может! А кэптэн был профессионалом! Он без доказательств не арестовывал. Знаете, сколько ему доносов сливали в день, и все пустые? Не знаете. Вот и не лезьте с оценками.
- Мог не один пойти, если вычислил диверсию, - буркнул упрямо командир. - Мог и должен был сам резидента завалить, а не подставляться…
- Включил я генераторы, - сообщил пилот, вынырнув из отсека. - Ну, я скажу, там и управление. Да, и там еще двое валяются.
- Не мог он, - пробормотал офицер и встал. - Вы ничего не знаете о штабных интригах, а там пострашнее, чем в бою… Один он был. Я его поддерживал, но я в этот раз воевал снаружи. Не верится? Но вы вот тоже одну "семерку" в бой вывели, хотя на матке целая эскадра.
- Не профукал он генераторы, - заметил стрелок командиру. - Диверсантов‑то завалил. Его уже потом в спину застрелили. Посмотри, как лежит. Надо было эту суку еще в медблоке, голыми руками! Не, ну что творится в России? Диверсанты прямо на матке безопасников стреляют!
- Уходим, - решил командир. - Кэп, ты с нами, возражения не принимаются.
- Надо ждать дознавателей…
- Я сказал, возражения не принимаются! Убитому не поможешь, генератор включен, резидента на ноль помножили - чего еще? Нравится перед следственной комиссией отвечать?
- Найдут медичку, - пробормотал офицер. - Трассологическая экспертиза укажет на ваше табельное…
- Не укажет! - отмахнулся стрелок. - С тренировочных вкладышей стреляли! Калибр меньше, но на близком расстоянии хватает! Готовили не на вас, не подумайте лишнего! Это мы так… на всякий случай. Резидента грохнуть или еще кого…
- Ваш друг - настоящий герой, - мягко сказал старшина. - Пусть слава достанется ему, нам чужого не надо. Идем, кэп. "Семерка" своих не бросает… хоть вы и не свой. Вы, если вдуматься, вообще какой‑то не такой и непонятно что здесь делаете. Идемте, кэп, а?
Обратный путь дался тяжело. Туда пробежали, никого не встретив, а вот потом откуда только поналезли, не протолкнуться. Еще и военная полиция обгавкала, что находятся не в своем секторе. Тоже вылезли, бравые ребята.
- Отбой тревоги, - запоздало сообразил командир. - Это мы ловко, получается, это нам повезло…
- Салют "семерке"! - бледно улыбнулся им встречный пилот из второй эскадрильи. - Живы?! Ай молодцы. А нам как дали под хвост - звезды в кучу! Если б не "тринадцатый"…
- Какой "тринадцатый"? - напрягся офицер. - Где "тринадцатый"?!
- Да наш "тринадцатый"! - суеверно обмахнулся святым кукишем пилот. - Как вылетел, как пошел SS крошить, любо - дорого посмотреть! А потом, честно говорю, самой матке европейцев как дал ракетами - она сразу кровью умылась и свалила!
- Матке? Ракетами?!
- Клянусь! - заверил пилот. - Лично видел! Не веришь - ну и дурак! Если б не "тринадцатый", капец бы нам! У нас экраны Фридмана сорвало, и если б европейцы не ушли, расстреляли б матку, как в имитаторе, к чертовой матери!
- Как - экраны?
- Как обычно отказывают самые надежные в мире российские экраны, как еще? - проворчал пилот и ушел.
Офицер молча раскрыл рот - и закрыл.
- Вот и молодец! - одобрил командир. - Вот и молчи.
- Ай да "тринадцатый"! - прокомментировал стрелок, которому молчать не приказывали. - Ай герой!
- Тоже видели? - возбужденно заорал набежавший техник. - Во, блин, здорово, что живы! Из первой почти всех побили, а вы живы! Я смотрел, на "семерке" целого места нет, вся в крапинку! Вы как выкрутились? "Тринадцатый" на себя атаку оттянул, да? Зуб даю, это испытывают новый боевой дрон! Зампотех проболтался! Говорит, оператором на нем сам зам директора по боевой! Хоть и пьяница, но пилот от бога! Как он европейцев, а? Могут, оказывается, у нас еще технику делать! Хотя… откуда дрону взяться, а? Мы на матке все углы знаем, негде ему прятаться… Пилоты говорят - призрак… Слышь, а вы "тринадцатого" сами видели?
- Как тебя! - хмуро сказал командир.
- Ну и как он? В смысле, выглядит? Правда, что как новая модификация, или врут пилоты?
- Ты в бой летал? - осведомился командир. - Нет? Тогда понятно. Что мы, по - твоему, могли увидеть после олл - аут? И чем? Глазами, что ли, на пяти тысячах силуэт снять? Мозгач.
- А, ну да, - поскучнел механик. - Врут, значит, пилоты? А клялись! Вот и верь людям…
- Боекомплект в "семерке" пополнили, мозгачи? Ах нет? И оружейникам сказать некому?
Механик поскучнел еще больше, пробормотал что‑то насчет перевода в нормальную эскадрилью и свалил.
- И ты думаешь, оне сделают выводы и поставят к матке полное охранение? - обратился пилот к командиру.
- Зачем сейчас охранение? - машинально спросил офицер. - Европейцы же ушли.
Получил в ответ три понимающих взгляда, покраснел, раскрыл рот… и вдруг сказал неверяще: