- Это неважно, - тихо сказал он. - Если вы сумеете…
- Сумею, - без ложной скромности ответила девушка. - Я не Мастер, но, как я уже говорила, поднаторела во всяких местечковых хитростях. Впрочем, если не доверяете мне, можете обратиться в Мунго.
- Ну уж нет! - гневно фыркнул Малфой. - Сплетен мне только не хватало… Антар, если вы можете что-то сделать, я доверюсь вам. И… в долгу я не останусь.
- А вы знаете, Люциус, что есть такие долги, которые нельзя отдавать? - негромко произнесла она. - Поразмыслите над этим. А теперь… Теперь довольно об этом. Хуже вам не станет, если вы не прикоснетесь больше к этой дряни, а я изучу состав и тогда уже возьмусь за вас. Повторяю, Люциус, будет больно. Очень.
- Я переживу, - сказал он.
- А еще я частенько пользуюсь маггловскими средствами.
- Это я тоже переживу, - после короткой паузы произнес Малфой. - Драко они не навредили. Наоборот…
- А я думал, это от мистера Снейпа зелья… - удивленно произнес мальчик.
- Нет, я просто приказал перелить их из маггловских пузырьков во флаконы, - мрачно ответил ему отец. - Это ее рук дело…
- Не моих, а аптекарских, - улыбнулась Антар. - Ну, вы успокоились немного?
Драко кивнул и еще сильнее вцепился в отца. Правда, и как это он сам не заметил, что тот быстро стареет и скоро станет выглядеть ровесником дедушки? Это потому, что он видел отца каждый день?
- Кажется, кто-то хотел дослушать про дракона, - напомнила девушка. - Немножко осталось, а потом мне надо будет отправляться… по делам.
- Дорасскажите, - негромко сказал Люциус.
В кромешном сером тумане действительности вдруг проступили яркие золотые искры надежды, и он готов был слушать хоть маггловскую сказку, хоть что угодно, лишь бы хватило сил держаться… и удержать Драко, который чуть было не ушел куда-то так далеко, что самому Люциусу никогда не хватило бы ни сил, ни умения вернуть сына оттуда.
- Хорошо… Итак, в недрах горы на грудах золота и драгоценных камней спал дракон…
…- И это еще не конец, - завершила рассказ Антар и улыбнулась отцу с сыном. - Потому что есть еще целая сага об этом самом волшебном кольце.
- А вы расскажете? - загорелся Драко.
- Ни за что, - серьезно сказала она. - Хотя бы потому, что это три во-от такие книжищи, и я просто не помню всех сюжетных хитросплетений. Но принести могу, сам прочитаешь.
- Если вам не сложно, мисс Антар… - неожиданно смутился он. - Эти магглы такие забавные… Да, пап?
- Невероятно, - ответил тот, встал и подал руку девушке. - Вы…
- Послезавтра, - сказала она. - Мне понадобится время, чтобы разобраться во всем как следует. Не переживайте, Люциус, хуже вам действительно не станет, ручаюсь.
- Если бы я переживал только об этом… - усмехнулся он и поцеловал ей руку. - Мы будем ждать вас с нетерпением.
Мир перевернулся - Люциус Малфой мне поверил! И хвала всему сущему, что поверил, и спасибо мальчику, что натолкнул на мысль, иначе стало бы слишком поздно. Кто и зачем собирался превратить Люциуса в старую развалину, пусть подумает сам, я не разбираюсь в местных интригах. А вот вернуть его в форму я, пожалуй, сумею, хотя он и впрямь выглядит очень скверно. А если еще удастся моя небольшая афера, то…
- Глава пятая
Осенние сказки
- Мисс Антар! - Драко всякий раз выбегал ей навстречу, но тут же притормаживал. Видно было, что ему хочется обнять гостью, но правила приличий не позволяют. - Вы же сказали - послезавтра, я вас так ждал…
- А я застряла, - печально сказала она. - Прости, дорогой, я не думала, что у вас так сложно раздобыть нужные ингредиенты. Потом еще само зелье доходило… ну, для твоего отца. Кстати, где он?
- Сейчас придет, - заверил Драко и потащил Антар в сад. Ее объяснение его более чем устроило: если она пропадала ради того, чтобы приготовить зелье для отца, то… он не возражал. - Я решил, что пикник на поляне - это очень здорово. И если папа против, то он может сидеть в беседке, вот! В гордом одиночестве!
Девушка засмеялась и, скинув жакет, уселась на расстеленный плед, запрокинула голову, подставив лицо солнечным лучам. И снова Драко показалось что-то знакомое в ее позе, какая-то до странного узнаваемая грация…
- А вы верхом ездите, мисс Антар? - спросил он, чтобы не молчать.
- Совсем плохо, - ответила она. - То есть я умею - но по-мужски и, знаешь, на таких лошадках, которые мне ростом чуть выше пояса. На них хорошо в горах ездить, они выносливые, даром, что малорослые. Одна такая малютка не то что меня, а еще тюк с припасами увезет, а по кручам они карабкаются, как горные козы!
- Хотите на верховую прогулку? - коварно поинтересовался Драко. - У нас, конечно, лошади побольше ростом, но…
- Хочу, - улыбнулась ему Антар. - Только не в дамском седле. Не умею. Устроишь?
- Завтра, - заговорщицки сказал мальчик. - Ну, вы оденьтесь, чтобы удобно было… А я папу подговорю.
- На что ты меня подговоришь? - поинтересовался Люциус, подошедший сзади.
- На безобразие, разумеется, - ответила Антар и протянула руку для приветствия. - Как вы?..
- Пока жив, - пожал тот плечами. - А вы…
- Сейчас. - Девушка зарылась в свою сумку, выудила объемистый пакет и вручила Малфою-старшему. - Там к каждому флакону прилагается инструкция, я замучилась писать, что когда пить, что куда закапывать… Всё расписано по часам. И, Люциус, напоминаю, будет чертовски больно, во всяком случае, поначалу. Не пугайтесь, это не смертельно. И я на себе попробовала, если вас это утешит.
- Спасибо… - произнес он, чувствуя себя до крайности неловко. - Я…
- Драко сказал, у вас лошади есть, могу я напроситься на конную прогулку? - перебила его Антар.
- Конечно, - с облегчением произнес Люциус. - Только…
- Завтра, - сказала она. - Сегодня я одета неподходяще. А теперь, господа мои хорошие, налейте даме лимонаду, а то она сейчас изжарится!
Драко успел первым, подал ей стакан с холодным лимонадом, а сам растянулся на животе, подперев голову руками, и уставился на гостью. Отец же смотрел на него: месяца не прошло, а мальчик перестал напоминать тень, повеселел, лицо посвежело, заблестели глаза… Да вот только скоро ему в школу, а Люциус хорошо знал, что это за место. С характером Драко… Сын быстро озлобится, а учитывая влияние отца и наличие вассалов…
- Опять вы думаете о чем-то скверном, Люциус, - перебила его мысли Антар. Тот поймал себя на том, что рассматривает ее покрытые золотистым загаром руки, и отвернулся. - Наверно, о том, что лето идет к концу?
- Да.
- А знаете, еще у одного маггловского писателя есть замечательный роман, - протянула она. - Он про мальчика примерно возраста Драко. Ну и про его младшего брата. Рассказать?
- Расскажите! - сразу попросил Драко.
- Все сразу не получится, - удрученно произнесла она. - Понимаешь, роман состоит из нескольких частей, а я не все помню хорошо. А из тех, что помню, многие непонятны будут вам, там много маггловского. Хотя…
- Мисс Антар, ну пожалуйста!
- Думаю, пару историй я сумею вам пересказать… - серьезно произнесла девушка и улеглась на бок, подперев голову рукой. - Там ничего такого… Итак, в небольшой городок приехал молодой человек. Не помню, кем он был, кажется, фотографом, а может, журналистом, но дело в том, что он любил одну девушку. Он увидел ее портрет в газете, в репортаже, приуроченном к местному благотворительному балу, и влюбился. С тех пор он искал ее, искал…
- Нашел? - спросил Люциус невольно.
- Нашел, - кивнула Антар. - Только вот юноше было немного за двадцать, а той девушке - почти девяносто. Этот ее портрет перепечатывали из года в год, вот так и вышло… Но знаете, юноше не помешало и это…
…- Драко, прекрати, ну что ты, в самом деле? - встревоженно повторял Люциус.
- Ничего, пусть поплачет, - совершенно серьезно сказала Антар. - Это светлые слезы, от них легче становится на душе.
- Да у него уже истерика! Вы, с этими вашими рассказами!.. - вспылил он.
- П-прекрати, папа, - выдавил Драко сквозь всхлипы. - Я перестану сейчас… Просто жалко так их обоих, ты не понимаешь, что ли?!
- Я понимаю, но… - тот посмотрел в загадочные янтарные глаза напротив и осекся. - О Мерлин, ну, реви дальше!
- Не буду, - буркнул мальчик, пару раз шмыгнул носом, вытер глаза и посмотрел на девушку. - Мисс Антар, а можно мне всю эту книжку целиком прочитать? Я хочу знать, что еще там было!
- Твой отец откажет мне от дома, - серьезно сказала она.
- А я тогда объявлю голодовку! - заявил Драко, и Люциус застонал. Сын знал его слабые места и умел бить в точку.
- Ну держи, - Антар выудила из сумки небольшой затрепанный томик.
- А… вы что, знали?..
- Ничего я не знала, просто я эту книгу перечитываю раза три в год, - улыбнулась она, - потому и вспомнила сегодня. Лето кончается, а тут вот еще одуванчик запоздалый расцвел, как-то и сложилось… Читай. Если не поймешь чего-нибудь, спрашивай. А вы, Люциус, не пугайтесь, если Драко вдруг расплачется. Я сама всякий раз реву, как эту книжку читаю, а ведь не в первый уж раз, да и лет мне заметно побольше одиннадцати!
- Хорошо, - мрачно ответил Малфой-старший. - Пускай поплачет…
Бедный мальчик с ранимым сердцем… Если тебя в таком возрасте зацепила эта история, то еще ничто не потеряно. Отец намного жестче и холоднее, я это отмечала уже… но вот интересно, удержится он от того, чтобы прочитать книгу или нет? А если не удержится, то вздохнет ли хоть раз?
- Добрый день, Антар, - Люциус встретил ее первым, и вид у него был крайне сумрачным.
- Добрый день. Что это с вами? Испробовали мои зелья?