Март и Таилос уже ждали меня возле нового дома и даже были в курсе плохих новостей. Но по их виду трудно было бы сказать, что оборотни сильно огорчены или расстроены. Значит, что-то такое предвидели, сообразил я и в душе сердито выругал сам себя. Насколько нужно быть самовлюбленным маглором, чтобы совершенно забыть о том, что оборотни внимательные и сообразительные, хотя и несколько простоватые люди? И не воспользоваться этими положительными качествами просто смешно, если не глупо.
- Март, возьми отсюда нескольких парней покрепче, тебе понадобится помощь. Я боюсь, что к нам попытаются заслать шпиона.
- Не бойся, - нехорошо ухмыльнулся Таилос, - он не успеет отправить ни одного сообщения, если, конечно, найдется такой дурак.
- Это радует, - кивнул я. - Тогда займись продовольствием и поторопи селян, продавших дома, с переездом. Кстати, сколько скота мы купили? Напомни тем, кто не вступил в стаю, что они могут расплатиться с долгами животными. Разумеется, по самым хорошим ценам. А тех, кто вступил, попросите потесниться, пообещай, что это ненадолго.
- Я все понимаю, - серьезно кивнул Таилос и, пользуясь тем, что Март умчался собирать себе команду, хмуро попросил: - Ты прости за вчерашний вечер. Ведьмы, конечно, неправы. Сначала орали на девчонку, что собирается ради тебя на всю жизнь повесить себе на шею дроу, а потом к тебе же и побежали ее искать.
- Но она действительно прибежала ко мне, - искренне жалея, что не могу рассказать ему правду, буркнул я, - а к кому ей еще бежать, если мы вместе столько пережили? Но ты не виноват, и вообще нужно тебе как можно скорее собственный дом строить. Ты, кстати, пройдись по окрестностям, посмотри, в какую сторону нам Зеленодол расширять, а магистра я попрошу план городка нарисовать. Боюсь, мы недолго останемся деревней, с таким-то поворотом событий. И кстати, ничего не известно про его семью?
- Кое-что выяснилось, похоже, это именно они попросили у плато подданства пятнадцать лет назад и ушли в ущелья. - Тай был рад сменить тему с ведьм на семью Унгердса. - А ты еще не спрашивал на плато?
- Обещали послать старостам вестников, - кивнул я, досадуя на себя, что совсем забыл утром сказать про это матушке, - но я сам собираюсь в те деревни завтра или послезавтра, лучше познакомиться с ними лично.
- Мы готовы. - Несколько зверей вихрем пронеслись по улице и, спешно теряя коконы, замерли возле меня.
Медлить я не стал, привычно захватил Марта за пояс, приказал остальным держаться за него и открыл портал в свой кабинет, прикидывая, какую бы комнатку занять под портальную.
Таковая нашлась недалеко от кухни, и вскоре под руководством стремительного и находчивого Марта разрешились все остальные мелкие проблемы. Весь следующий час я каждые несколько минут мотался в деревню и обратно, уводя начавших успокаиваться новичков. Я давно уже понял, что когда-то, на тайной тропе оборотней в южных горах королевства Сандиния, Кахорис отдал мне самых лучших и надежных из своих помощников, но все никак не находил подходящего момента поблагодарить его за это. А теперь и не знал уже, а стоит ли благодарить, ведь, как оказалось, он думал тогда о благополучии всей стаи.
- Ну, много еще? - спросил я, вернувшись в дом Унгердса в очередной раз, и увидел довольные лица оборотней.
- Пока все, - обрадовал меня поджидавший Март, - самых сильных мужчин из тех, кто не успел продать свои дома и лавки, мы пока оставили здесь, сейчас поедем вместе с ними, уладим все дела, отдадим долги и выставим имущество на продажу. В гномий банк нам сходить или ты сам?
- Сам. Но тогда нужно принять их в стаю, - решил я, отпускать в город своих парней с не связанными клятвой людьми мне не хотелось.
- Разбудить Мэлин? - заторопился он.
Проклятая пентаграмма, вот ведь, кажется, я все предусмотрел, и, как назло, судьба подбросила очередную ловушку. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы лже-Мэлин взяла в руки чашу с зельем, она же ни за что не сумеет сделать все точно так, как делала ведьмочка!
- Нет, не нужно. Идем в кабинет, я сейчас все тебе объясню, - лихорадочно придумывал я, как избежать участия Сейниты в ритуале. - А где магистр и Лавена?!
- Ждут нас в столовой.
- Тогда идем в столовую, - повернул я в другую сторону, с тоской думая о том, что сейчас мне снова придется лгать людям, которым я доверяю и которых считаю друзьями. - Доброе утро, - приветствовал я Унгердса и Лавену, входя в столовую, - совсем ночью не спали?
- Спали… но не ночью, а вечером, - пошутил магистр. - Всех увел? Где вы там размещаетесь?
- Дома покупаем, кое-что строю. - Я плюхнулся на стул, в три глотка выпил кружку отвара и хмуро вздохнул. - Но сейчас я хотел сказать не про это, а про Мэлин.
Никто не задал ни одного вопроса, не сделал заинтересованного лица, не уставился на меня ожидающим взглядом. Но в комнате повисла какая-то напряженная тишина, словно все ждали чего-то страшного, вроде объявления о нападении гоблинов, которых в этой части мира не видели уже с самого разлома.
- Она решила выйти замуж за Зийлара и сообщила об этом матери и бабушке. Не знаю, точно, - я удрученно вздохнул, ложь для маглора такое же испытание, как нищета, - что там произошло, но они рассорились, и принцесса находилась с вечера в самом подавленном состоянии. Поэтому попросила меня кастовать на нее одно из ментальных заклятий… ей не хочется, чтоб в ее решения вмешивались. Поэтому лучше сейчас ее не будить и не трогать, через два дня Мэлин выходит замуж, и все наши заботы станут ей неинтересны.
Фух, кажется, я все же смог это выговорить.
- И что… - вдруг подняла на меня полные слез глаза Лавена, - ты так и позволишь ей выйти замуж за этого дроу?!
- А чем он тебе не нравится? Знатный, богатый, порядочный, добрый… - Я запнулся, не зная, как еще похвалить маркиза, и услышал в ответ ее горький и язвительный смех.
- Она его не любит! Это же сразу видно! Как ей жить с нелюбимым, ты подумал?
- Лавена! - начал злиться я, ее упорство ломало все мои так тщательно выстроенные планы. - Бастарда была просватана еще тогда, когда ты была ее воспитателем! Почему же тогда ты не искала способа ей помочь, а сбежала, бросив все вещи и мантию?
- Но я же не знала!
- Мне тоже никто ничего не рассказал! Ренгиус сунул в руку записку, когда мы садились в карету! Но было поздно, да и Даверлис с магами уже ждал нас на тропе. Но у нее была возможность сбежать, и не раз. Я ее сам Мэлин предоставлял. Но она не воспользовалась.
- Неужели ты не понимаешь почему?! - Маглора смотрела на меня почти с ненавистью.
- Лавена, ты абсолютно неправа, - неожиданно вступился за меня магистр, - Ир попал в безвыходное положение. И действительно ничего не может сделать. Поэтому не стоит больше спорить на эту тему, и не нужно беспокоить принцессу. Чужие решения, тем более такие благородные, необходимо уважать.
Я был неподдельно благодарен ему за эти слова и совершенно с ними не согласен, но даже не собирался об этом кому-нибудь говорить. Молча налил себе кофе и подвинул пирог, за два часа мотания по порталам успел проголодаться, как зверь. Или как дракон?
И к тому же желал спокойно обдумать мысль, пришедшую мне в голову, пока ее не потеснили другие, более свежие. Мне хотелось придумать, как заставить дом Ратилос хоть на некоторое время отказаться от устройства боев.
Но судьба снова преподнесла мне сюрприз.
- Там приехал магистр Гуранд, - заглянул в дверь один из парней Марта, - пускать?
- Конечно, - с досадой вздохнул я, - он же все равно не отстанет. Лавена, а ты можешь идти отдыхать и, пока не выспишься, не приходи. Вечером я уйду, возможно, тебе придется снова работать.
- Спасибо, - суховато поблагодарила маглора и ушла, а вслед за ней исчез и Март, заявив, что у него полно намного более важных дел, чем беседа с дроу.
Я понимающе ухмыльнулся и кастовал на себя заклинание невозмутимости, на этот раз сделав его мощнее обычного, иначе допроса пройдошливого магистра мне не выдержать.
ГЛАВА 3
- Доброе утро, Иридос, доброе утро, Унгердс. - Гуранд выглядел довольно свежо, но в голосе сквозила усталость.
- Я счастлив, что хоть для кого-то оно доброе, - хмуро вздохнул я. - Садись, Гуранд, кофе будешь?
- А у вас что-то произошло? - Во взгляде дроу сквозило искреннее непонимание, но сегодня у меня не было никакого желания ему подыгрывать.
- Тебе пора увольнять своих шпионов, магистр, они зря жуют копченое мясо, если до сих пор не прислали известий о том, что всю ночь творится в этом доме. Да и во всей столице, если не во всей Дройвии.
- Ты о тех людях, которые решили вступить в твою стаю?
- Я о тех несчастных, которые являются подданными Изиренса и платят ему налоги, чтоб он заботился об охране их жизни, - изрек я. - Мы, конечно, всех примем, но мне очень интересно, почему они не идут за помощью к правителю?! А еще я начинаю подозревать, что взял у вас маловато земли.
- Ну уж вот это наглость, - вяло возмутился маг. - Кусок, который мы выделили тебе, в два раза больше, чем у любого из домов.
- Надо же! - начал я сердиться уже всерьез. - Я-то, глупец, льстил себя надеждой, что меня считают наивным лопухом! Оказывается - просто наглецом! А про то, что у нас на севере на десятине вырастает вдвое, а то и втрое меньше плодов или овощей, чем на юге, вы предпочитаете не помнить?! И что ваши самые большие дома едва дотягивают до двух сотен сородичей, а у меня с теми, которые пришли сегодня, уже почти четыреста, тоже совершенно ничего не значит?!
- Иридос, но мы же не отказываемся тебе помогать! Скажи, что тебе нужно, и я постараюсь все сделать.