"Волшебство течет повсюду, - говорила Ора. - Ты всегда сможешь утолить эту жажду, всегда сможешь зачерпнуть силу, из земли, из неба, из своего сердца. И тогда тебе не нужно будет учить песни, ты создашь их сам, силой своей жизни".
Зертилен научил меня сотням песен, Кимри дал мне одну, а Ора - ни одной, но каждое их слово, каждая искра их волшебства были нужны мне сейчас. Мне нужна была вся Роща. Я собирался сделать то, что не делал никто никогда.
Я подчиню себе магию врагов.
Я расстелил карту на пыльной земле, придавил камнем, поставил фонарь рядом и принялся за дело. Мне пришлось ходить в дом несколько раз, пока я принес все, что мне было нужно. Я почти ничего не видел среди нагромождения ящиков, в которых хранились вещи врагов. Но я слушал следы магии, они звучали сейчас громче, вспыхивали осколками в сердце - там, где неслышно билась моя собственная песня. Один за одним я вынес из дома восемь прозрачных шаров.
Пока я раскладывал их на пыльной земле, сверяясь с картой поселений, небо светлело. Огонь фонаря уже был почти неразличим, но я не гасил его. Мне нужна была любая сила, даже та, что жила в газовом фонаре.
Нельзя было медлить, но я смотрел на шары, на пыльную землю, искаженную ими. Сам не зная зачем, я поднялся, вернулся в дом.
Она ждала меня там, где я ее оставил вчера - флейта, холодная и легкая. Мне незачем было ее брать, она бесполезна.
Я едва заметил, как снова оказался на улице, как положил флейту в центр хрустального узора.
Я взял последний шар, поднял его, ловя лучи рассвета, и запел.
Кроны деревьев смыкались надо мной, Роща окружала меня, Зертилен пел вместе со мной, и Кимри, и Ора. Нима обнимала меня, вторила моей песне еле слышно. Каждый волшебник Рощи был со мной, каждая птица, каждая травинка отдавала мне свою силу. Потоки волшебства, текущие в земле, и потоки в небе - вливались в мой голос. И ветви деревьев растворялись, корни исчезали, все меркло, оставались лишь хрустальные звезды. Они разгорались все ярче, а земля становилась прозрачной, как в моем сне, а потом исчезла вовсе.
Мое тело исчезло. Я был ветром, я был песней, я растворился в звуке. Созвездие, созданное мной, пылало, и больше не было ничего. И я знал - так будет вечно. Ветер никогда не стихнет, песня не умолкнет, не погаснут звезды.
Никогда.
Вокруг меня звучали голоса, на языке был вкус песка, вкус предгорной равнины. Кто-то держал меня за плечи, голова раскалывалась как после затяжной пьянки, меня мутило. Я собрал всю силу воли, и открыл глаза.
Мир двоился и качался. Я был где-то под крышей, в полумраке, среди людей. Я видел Тина, Аник, еще кого-то, их лица расплывались, голоса были слишком громкими, резали слух.
- С ним такое уже было, - говорил Джерри. Это он держал меня. - Когда мы в первый раз поднимали лодку в воздух… Он пел полдня, и потом даже хуже было.
- Все нормально со мной, - сказал я. Голос меня не слушался, был хриплым и рвался на выдохе. - Они горят?
Я попытался встать, Джерри помог мне. Мир все еще был неясным и мутным, но я уже узнавал эти темные стены, ящики, стол, квадрат света на полу, распахнутую дверь… Мы в доме, наполненном следами древней магии, вещами врагов.
Джерри вывел меня на крыльцо, и я прислонился к стене, закрыл глаза на миг. А когда открыл - взглянул вниз.
Солнце уже поднялось высоко, но земля была все такой же пепельно-бесцветной. Хрустальные шары терялись на ней, были почти неразличимы, пыль уже припорошила их. Только флейта сияла, как отполированный до блеска меч.
- Они горели, - сказал мне Джерри. - Пока ты пел. Потом ты потерял сознание, и они погасли.
Я кивнул.
Я подчинил их. Подчинил себе магию врагов.
- Это было так страшно, - проговорил Тин. Я не видел его - он остался позади, в доме. - Когда ты пел… Как будто душу режут на части.
- Привыкай, - сказал ему Джерри. - Это всегда так.
Степени заскрипели от шагов Аник, песок хрустнул и смолк. Она остановилась возле ближайшего шара, смотрела на него несколько мгновений, потом обернулась ко мне.
- Зачем это нужно? - спросила она.
Мне нравится, когда задают правильные вопросы.
Мысли возвращались ко мне, мир уже почти не дрожал.
- Это сигнализация, - объяснил я. - Каждый шар - поселение. Нам не нужно патрулировать вслепую. Эта карта покажет нам, где нападение. Нужный шар будет светиться.
Я закашлялся. Говорить было трудно, слова песком застревали в горле.
Аник нахмурилась.
- Даже если вы полетите на своей лодке, то как вам это поможет? Вы прилетите, и все уже будет сожжено.
Моя песня искрилась в хрустальном созвездии, накатывала и отходила как волны - осыпала Аник сияющими брызгами. Но Аник не замечала этого, она смотрела на меня, ждала ответа.
Я должен рассказать про свой дар.
Никто не знает об этом, даже учитель. Только Нима.
Нима, прости меня, я открою нашу тайну.
- Нет, - сказал я. - Они будут светиться до нападения. Они предскажут нападение.
Все молчали, смотрели на меня. Джерри протянул мне сигарету, щелкнул зажигалкой.
Я затянулся. Дым был серым, бесцветным, как пыль, как все вокруг.
Как я.
14
- Я была у Мельтиара сегодня утром, - сказала Амира.
Я смотрела, как она работает, - панели машины были распахнуты, двигатель обнажен, и руки Амиры, затянутые в черные перчатки, скользили среди металлических пластин и труб. Я почти ощущала, как машина отзывается на каждое ее прикосновение, - поток силы, неукротимый и темный, вспыхивал, пронзительным эхом уходил в высоту, под своды ангара.
Рэгиль сидел, прислонившись к борту, смотрел на свои браслеты. Зеленые и красные сигнальные огни отражались в темном полу.
Поток воздуха хлестнул по лицу, и я запрокинула голову. Черный всплеск крыльев, рывок, смерч, на мгновение превращающийся в летящего человека, - и вновь уносящийся ввысь. С тех пор, как мы пришли в ангар, Лаэнар был в воздухе.
Мои крылья дрогнули, я не стала удерживать их. Полные силы, они раскрылись, качнулись, зовя вверх. Но я не послушалась, лишь поднялась на цыпочки, напряглась, как струна.
Я почти не чувствовала тела - таким оно было легким, ни следа вчерашней усталости, ни тени боли.
Вчера, засыпая, я надеялась, что проснусь там же, где закрыла глаза, - рядом с Мельтиаром, в его руках, в тишине, хранящей отзвук его слов. Но я проснулась в своей комнате, одна. И все же каждый его вздох, каждое прикосновение и слово - были со мной, я вспоминала их снова и снова, и от этого его сила была мне сегодня видна ярче, - в каждой машине, в каждом встречном, в каждом из нас. Все мы вспыхнем, засияем ярко, как никогда прежде, - уже скоро, так скоро.
- Что он тебе сказал? - спросила я.
Амира взглянула на меня, но тут же вновь наклонилась к машине.
- Он сказал, я могу усовершенствовать двигатель. - Она говорила тихо, но машина отвечала на каждый звук, электричество трещало, искры вспыхивали где-то в глубине механизма. - Но запретил улучшать остальное. Сказал, что перед началом войны будет время, я сумею сделать все, что захочу. - Она замолкла на миг, но потом качнула головой и договорила: - Сказал, чтобы эти два дня мы его не беспокоили, он занят.
Ветер снова ударил в лицо, швырнул волосы на глаза. Гулкое эхо ушло в пол, в темную глубину. Я взглянула на Лаэнара - только что он мчался в вышине, а теперь стоял рядом. Он дышал тяжело и часто, его крылья все не могли успокоится, били по воздуху снова и снова.
Я шагнула к Лаэнару, взяла его за руку.
- Он просто не хочет нас видеть, - сказал Лаэнар. - Вот и все.
Его голос звучал уверенно, но не мог скрыть усталость. Лаэнар сжимал мою ладонь, все крепче и крепче, и его прикосновение говорило мне: мы старались, ты старалась, Арца, но напрасно, в этом нет смысла, мы ничего не достигли, он недоволен нами.
Но ни чувства Лаэнара, распахнутые передо мной, как небо, ни тоска в его глазах, - не могли повлиять на меня сейчас. Я знала, он не прав, - ведь я все еще дышала вместе с Мельтиаром, горела его огнем.
Я стиснула ладонь Лаэнара обеими руками. Я хотела отдать ему свою силу и чувства, пусть он, как и я, оставит сомнения. Мельтиар уверен в нас, я знала это.
- Я вас искал.
Этот голос, негромкий и ясный, рассек шорох электричества и шум лопастей. Чувства Лаэнара ускользнули от меня, - я разжала руки и обернулась.
Незнакомец стоял почти там же, где встретил нас в первый раз - на полпути ко входу. Но теперь мои глаза не болели от копоти, мысли текли ясно, и я могла рассмотреть его.
Черная одежда, как у каждого из нас, серые крылья - как у всадника, за которым я следила. И также коротко остриженные волосы - светлые, с седыми, белыми прядями. Лицо, опаленное солнцем, темное, как старый пергамент, - от этого глаза казались светлее и ярче, но взгляд был непроницаемым, не выдавал ни мыслей, ни чувств.
Если бы я встретила его среди захватчиков - не догадалась бы, что он один из нас.
Он подошел - легко и быстро, эхо шагов едва слышно дрожало в полу - повернулся к Амире и спросил:
- Ты справишься сейчас без напарника, дитя?
Амира переглянулась с Рэгилем и кивнула.
- Хорошо, - сказал темный всадник. Взглянул на меня, на Лаэнара, на Рэгиля, подошедшего к нам. - Вы трое должны пойти со мной.
- Вас прислал Мельтиар? - спросил Лаэнар.
- Идите со мной, - повторил всадник. - Это важно.
Он привел нас в учебную комнату - столы и кресла стояли здесь полукругом, стена смыкалась с потолком, изгибалась мерцающим экраном. Здесь было так тихо - даже шум лопастей умолк, воздух тек едва приметно, был почти неощутим.