- Я имею в виду, на кого из них она вышла? Это ты знаешь?
- Думаю, Виктор Мелман.
Рик выжидающе посмотрел на меня. Я покачал головой.
- Извини, такого не знаю.
- Странный человек, - задумчиво сказал он, делая глоток. Потом откинулся в кресле, закинув руки за голову и выставив вперед локти. Взгляд его был направлен в туалетную комнату. - Я… я слышал, как говорили… разные люди… некоторым из них я вполне доверяю… что он действительно кое-чего достиг и что-то реальное у него есть, что он познал некое просветление, был инициирован, обладает некой силой и вообще он чуть ли не великий учитель. Но у него всякие там проблемы с ego, без них никогда такие дела не обходятся. Все имеет свою изнанку. Я даже слышал, что это не его настоящее имя и что на него имеется материал в полиции, и уж скорее он Мэнсон, нежели Волхв. Впрочем, не знаю. Номинально он художник - его работы и на самом деле довольно хороши. Их покупают.
- Ты с ним встречался?
Молчание, затем:
- Да.
- И как он тебе?
- Не знаю. Ну… что-то мне в нем не нравится. Не могу сказать точно - что.
Я поболтал стаканом.
- А тебе-то что от него было надо?
- Так, была мысль немного у него поучиться. Только он меня отвадил.
- Значит, и ты в это дело влез. Я думал…
- Ни во что я не влезал, - оборвал Рик. - Когда-то я пробовал заниматься то тем, то другим - вот что я имею в виду. Каждый проходит через разные фазы. Я тоже хотел достичь, расширить, приблизиться. Кто не хочет? Но так и не смог. - Он снова сел как сидел и хорошенько приложился к стакану. - Иногда я чувствовал, что был близок, что сила есть, есть видение, что я почти могу дотронуться или увидеть. Почти. Затем все исчезало. Дерьмо все это. Только себя обманывать. Хотя я тоже иногда думал, что это у меня уже есть. Но проходит несколько дней, и понимаешь, что опять солгал сам себе.
- У тебя это было до Джулии?
Он кивнул.
- Да. Может, именно это и держало нас какое-то время вместе. Мне ведь и до сих пор нравится трепаться про всю эту чушь собачью, хотя я в нее уже не верю ни на грош. Но она так серьезно к этому относилась, а я - наоборот, не чувствовал особого желания вновь пойти по этой дорожке.
- Ясно.
Рик осушил стакан и наполнил снова.
- Все это одни разговоры, - сказал он. - Есть бесконечное множество способов лгать себе, давать рациональные объяснения вещам, которые его не имеют, а настоящей магии в мире просто не существует.
- Поэтому ты и запустил в меня Библией?
Он фыркнул.
- С тем же успехом могли подвернуться Веды или Коран. Было бы интересно увидеть, как ты исчезаешь в огненной вспышке. Но не прошло.
Я улыбнулся.
- Как мне найти Мелмана?
- Сейчас… где-то у меня это было. - Рик глянул в сторону стола и открыл ящик. - Вот.
Он вытащил небольшую записную книжку и пролистал. Списал адрес на каталожную карточку и дал мне. Потом сделал глоток вина.
- Спасибо.
- Это его студия, но он там и живет, - добавил Рик.
Я кивнул и поставил стакан.
- Спасибо за информацию.
Он поднял бутылку.
- Еще вина?
- Благодарю, не надо.
Рик пожал плечами и наполнил свой стакан до краев. Я поднялся.
- Знаешь, это и правда грустно, - сказал он.
- Что грустно?
- Насчет магии. Что ее нет, никогда не было и, вероятно, уже не будет.
- Ну, насчет "грустно", думаю, здесь ты ошибаешься, - сказал я.
- Мир был бы во много раз интереснее.
- Ага.
Я повернулся, чтобы уйти.
- Сделай одолжение, - сказал он.
- Что?
- Поставь по пути стрелки на три часа и захлопни дверь посильней.
- Непременно.
Я оставил его одного и сделал как он просил. Небо стало темнее, ветер пробирал холодом. Я дошел до угла и еще раз попытался дозвониться до Льюка, но он по-прежнему где-то шлялся.
Мы были счастливы. День стоял потрясающий. Погода была просто чудо, и все, что мы делали, получалось. Тот вечер мы провели в одной забавной компании, а после устроили себе поздний обед в очень даже приличном местечке, на которое натолкнулись чисто случайно. Мы засиделись за выпивкой, единственно что проклиная, так это день - за то, что он так быстро кончался. Затем мы решили: раз уж пошла полоса удач, то надо, чтобы она продлилась подольше. И мы поехали на другой пляж, попустынней: посидели, поплескались в воде, посмотрели на луну, понюхали ветра. Долго-долго. Затем я кое-что сделал, чего я вроде как обещал себе никогда не делать. Интересно, а Фауст думал, что прекрасное мгновение стоит души?
- Идем, - сказал я, бросая пивную банку в мусорный ящик и ловя Джулию за руку. - Прогуляемся.
- Куда? - спросила она, когда я поставил ее на ноги.
- В Страну Фейери, - отозвался я. - Выдуманные владения стародавних времен. Эдем. Пошли.
Смеясь, она позволила взять себя за руку, и мы пошли вдоль берега туда, где пляж делался уже, поджимаемый высокими ограждениями набережной. Луна была щедра и желта, море пело мою любимую песню.
Рука в руке мы прошагали мимо утесов, где быстрый изгиб дороги увел нас от полоски песка. Я поискал глазами пещеру, которая скоро должна была нам открыться, узкую и высокую…
- Пещера, - сказал я мгновением позже. - Давай залезем.
- Там же темно.
- Ну и что, - сказал я, и мы вошли.
Лунный свет провожал нас еще шагов шесть. Но я уже заметил поворот налево.
- Сюда, - позвал я.
- Здесь темно!
- Темно. Ты просто держись за меня. Все будет нормально.
Еще пятнадцать-двадцать шагов, и справа забрезжил свет. Я вел ее к тому повороту, и дорога делалась все светлее.
- Мы заблудимся, - тихо сказала она.
- Со мной - нет.
Света прибавилось. Дорога сделала еще один поворот, и, одолев последний участок, мы вышли у подножия горы вблизи низких верхушек леса; утро было в разгаре, над деревьями стояло солнце.
Она замерла, синие глаза распахнулись.
- Здесь день! - сказала она.
- Tempus fugit, - ответил я. - Идем.
Некоторое время мы шли по лесу, слушая птиц и ветер, - я и темноволосая Джулия, - а затем я провел ее через каньон зеленых трав и разноцветных скал, рядом с потоком, который скоро перешел в реку.
Мы двигались вдоль реки, пока неожиданно не вышли к обрыву; река здесь срывалась вниз, разбрасывая радуги и туманы. Мы стояли, а перед нами открывалась огромная долина, и сквозь утро и прозрачную дымку мы увидели город из шпилей и куполов, позолоты и хрусталя.
- Где… мы? - спросила она.
- Просто свернули за угол, - сказал я. - Идем.
Я повел ее влево, затем вниз по тропе, которая снова вывела нас к утесу, а потом нырнула под водопад. Тени и алмазные бусины… рев, по мощи приближающийся к тишине…
Наконец мы попали в туннель, поначалу в нем было сыро, но с подъемом сырость ушла. Он вывел нас мимо открывшейся слева галереи в ночь, и - звезды, звезды, звезды… Распахнулись бесконечные дали, они сверкали невиданными созвездиями, света их было достаточно, чтобы мы отбрасывали тени на стену за нашими спинами. Она прислонилась к низкому парапету, кожа ее была из драгоценного мрамора, голова опущена вниз.
- Внизу они тоже есть, - сказала она. - И вверху и внизу! Под нами ничего, одни звезды. И по сторонам…