* * *
– Ты уверен, что мы поступаем правильно?
– Нет, но так будет лучше, мой мальчик.
Тимур Святов пробежался пальцами по корешкам книг, вытащил одну из них. Раскрыл наугад и тут же захлопнул.
– Наверное, все-таки я мог бы взять Селест с собой.
– Нет.
Йозеф подошел к нему, положил руку на плечо.
– Ты же понимаешь, насколько велик риск, – мягко начал глава семьи. – Подумай, что и сколько поставлено на карту… зависит наше будущее. Будущее семьи, да что там – всей астральной общины. Наши друзья за рубежом только и ждут твоего слова – от результата этой разведки может перемениться многое… А Селест побудет у матери. В тихом городке, погуляет со сверстниками. Все будет отлично. Для всех.
– Она будет жить среди лунатов, – покачал головой Тимур. – А что, если Тома не сумеет защитить ее? Когда-то она сама отказалась от дочери, бросила ее…
– Не бросила, – мягко поправил Йозеф, – ты сам забрал дочь.
– Я спас ее. Ты представляешь, какая бы ждала Селест жизнь под крышей у этой семьи? Астра, пусть даже неинициированная – всегда будет помехой в лунатском обществе… И, признаться, я немного тревожусь за то, как воспримут Тину ее дети, да и сама Тома и особенно – ее чудесный лунатский муж. Я знаю, он сейчас в отъезде, но все же этот человек не внушает мне доверия. Тем более он отлично осведомлен обо мне и о моем призвании.
– Его не будет в Яховске. Ты знаешь, он сейчас занят. Кроме того, этот лунат практически ничего не знает о твоей дочери, – ответствовал Йозеф. – Мы воспитали ее втайне от всех, в узком кругу семьи. Это лишило твою девчушку некоторых привилегий, связанных со свободой ее возраста… Но мы смогли сделать главное – уберечь ее. Селест – полноправная астра, прошедшая Х-барьер. А кроме того, Селест – астра, умеющая летать. Лунастра. Лу-нас-тра. И этот факт, к счастью, мы смогли скрыть даже от самых близких лиц. Иначе твоя девочка стала бы опасно знаменитой.
– Конечно. – Тимур принялся мерить шагами пространство комнаты. – Лунастра. Или та, что не боится лунного света. Влияния Желтоглазой. Этот ее дар нам очень пригодится…
– Поэтому столь важно, – ввернул Йозеф, внимательно наблюдая за воспитанником, – чтобы девочка научилась защищать себя. Действовать самостоятельно. Будем считать, что эта поездка – ее маленькое, хоть и опасное испытание.
– Вот именно! – нервно качнул головой Тимур. – Опасное! В случае того, если рассекретят ее астральное происхождение, то…
– То что? – Йозеф побарабанил пальцами по деревянному подлокотнику кресла. – Ничего не будет, Тим. Ну, узнают – покривят рожи и все. Никто ее не тронет. Не забывай, что Селестина – дочь Томы, что бы там между вами и ни произошло когда-то… Она сможет защитить девочку.
– Хотел бы я в это верить так же, как ты…
– В любом случае выхода у нас нет. – Йозеф устало вздохнул, откидываясь на спину кресла. – За тобой следят, Тим, и будут следить еще зорче. Но вряд ли кто из этих шпионов сразу додумается искать Селест у лунатов. В случае успешного исхода нашего маленького мероприятия на тебя будут давить, Тим. Возможно, тебе придется надолго скрыться. И девочка может крепко пострадать, если ее не спрятать. Здесь, у меня, ей будет угрожать опасность. Если твоя разведка окажется успешной – в первую очередь придут ко мне. Будет допрос, и не один. И Селестину, как самую близкую к тебе особу, начнут спрашивать в первую очередь. Ты хочешь этого?
– Нет, конечно, нет. Но стоило ли связываться с этим толстяком – директором школы для лунатских снобов? И красть у него этот веер…
– Да. – Йозеф вдруг необычайно резво для своего возраста вскочил на ноги, подошел к Тимуру и вновь положил ему руку на плечо. – Я же говорил тебе – он напрямую связан с теми, кто так интересуется нашими делами. Он хорошо запомнил, что дочь Тимура Святова заставила пережить его неприятное приключение – поход в самое пекло, в астральную семью, да еще на разборки из-за кражи. И точно возьмет на заметку, что Селест под домашним арестом. К счастью, лунаты чтят закон о повиновении в семье и не будут приставать к Селест, зная, что она и так дома и не может связаться с тобой. – Йозеф усмехнулся. – А веер… считай, это его плата за то, что он не хотел принять Селест в свою дурацкую школу.
– Я все это прекрасно понимаю. – Тимур вяло махнул рукой. – Будь что будет. Так действительно лучше. Тем более, Селест не придется скучать – у нее будет наше маленькое поручение. Важное. Но лишь бы она была осторожна…
– Она очень способная малышка. – Йозеф усмехнулся. – Вот увидишь, Селест еще переплюнет тебя самого.
– Дай-то бог, Йозеф, дай-то бог…
Алекс
Смотри же и глазам своим не верь:
На небе затаился черный зверь,
В глазах его я чувствую беду…
Агата Кристи
По крыше равномерно стучали капли дождя. Целый день Алекс слушал их затяжную барабанную дробь и злился все больше. Родители совсем одурели: посылать его в этот забытый городок, когда здесь, в столице, разворачиваются настоящие события. То и дело между двуликими вспыхивают конфликты, стычки и потасовки; люди нервничают, чувствуя приближение настоящего боя. Близится час, когда луна и звезды сойдутся под кровавым солнцем, – настанет долгожданная война – и наконец-то победа окончательно возвысит лунатов над астрами, подарит новый сверкающий мир. Если, конечно, древний гороскоп о появлении Лунной Дороги является истинным знанием, а не очередной фальшивкой…
Алекс всегда знал, что судьба предоставит ему шанс проявить себя перед миром: он чувствовал, что родился быть великим. Жизнь дарована ему только для грандиозных свершений. С самого детства он лидировал: будь то игра, шалость или контрольная по алгебре. Во дворе, школе, на тренировках или же в летнем лагере – его авторитет был неоспорим. Он знал, как и что лучше, умел внушить уважение, завлекать и сулить выгоду, задабривать нужных ему людей или же наоборот – оттолкнуть и унизить более слабых, умел заставлять служить себе и своим интересам. Алекс просто хотел быть первым, лучшим – потому что и был лучшим. Он желал быть таким же сильным и уверенным, как отец. Таким же решительным, безжалостным, бескомпромиссным. Быть лидером. Ребята охотно шли за ним – с Алексом интересно; девчонки и вовсе дрались за его внимание: самые красивые и смелые представительницы женского пола хотели встречаться с таким классным парнем.
Алекс глубоко вздохнул и отодвинулся от компьютера, целиком вжавшись в любимое, мягкое "боссовское" кресло – пузатая рельефная спинка словно вобрала его тело в себя, стремясь дать долгожданное расслабление.
– Твою мать! – вдруг громко выругался парень. – Все лето в глуши! Не поеду… хрен вам!
Кажется, родители услышали его: раздался осторожный, но настойчивый стук в дверь.
– Не занято! – буркнул Алекс, тем не менее разворачивая кресло к двери.
Первым вошел отец, за ним – мать. Отец выглядел, как всегда, строго, подтянуто: несмотря на свои пятьдесят с лишним, Михаила Волкова вряд ли бы язык повернулся назвать старым – жесткий, надменный, скорый на расправу, отец быстро принимал решения и никогда не менял их… настоящий воин. Алекс усмехнулся про себя: вот бы в корпорации отца проведали, какого рода ночные прогулки под луной совершает их директор. И как его угораздило жениться на безликой? Алекс перевел взгляд на мать: красивая худощавая блондинка, бывшая киноактриса, мама выглядела отлично в свои сорок, но была уж слишком… тихой? Такой себе овечкой – послушной, бесхитростной – истинной безликой. И ничего не знала об отце – об его "лунатской" жизни. Хотя как можно не знать, где ее муж проводит ночи? Дура…
Вот и сейчас, втайне удивляясь решению отца послать любимого сына в самом начале лета из Москвы в какой-то Яховск, городок возле гор, мама робко предложила:
– Миша, может, все-таки передумаешь? Зачем мальчику туда ехать? У него тут друзья…
– Какие еще друзья? Свора голодранцев из спортзала? Так те только рады будут избавиться от своего жестокого командира… А Илья с Машей составят ему компанию, я уже договорился с Виктором. – Отец усмехнулся краем губ, не сводя глаз с Алекса. – Вы проведете отличное лето, не так ли? Не так ли, я спрашиваю?
Парень не выдержал – опустил взгляд, закусил губу. Да, трудно возразить отцу… Невозможно.
– Как скажешь, папа, – процедил сын, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
– Обстоятельства куда серьезнее, чем ты себе можешь представить, Алекс, – неожиданно более мягким тоном произнес отец. – Я поручу тебе небольшое дело… Важное, настоящее. Но об этом после, – Михаил Волков кинул быстрый и красноречивый взгляд на жену. – Идем, Светлана.
Дверь уже давно закрылась, а с лица Алекса так и не сошло выражение безмерного удивления. Отец хочет дать ему поручение? Кто бы мог подумать… Пожалуй, лето действительно начинается отлично. Лучше и не считать, сколько раз Алекс просил отца взять его с собой, поработать в корпорации… дать возможность проявить свои способности. Способности луната. А вместо этого – тренируйся пока, закаляйся, прыгай, ходи в тренажерный зал, ну и учись хорошо… Вот уж институт точно надоел! Зачем ему эта учеба: реклама, маркетинг, управление… сдохнуть можно! Конечно, были еще занятия в АДИ, но зубрить в дополнение к мистике теорию нейминга и брендинга, ы-ы-ы…
Его, Алекса, предназначение в другом. Он лунат, как отец. Он тоже будет воином. Разведчиком. Да Алекс и так прошел подготовку круче всех! Из его лунатского окружения только он умеет перемещаться в пространстве.