Я услышала, как заговорила с Дагоном Гуда. Он молча выслушал её, затем посмотрел на нас с Эйриком и, отрицательно покачав головой, что-то ответил девушке, чем, очевидно расстроил её. Я старательно отводила глаза, стараясь не смотреть на вождя, но словно нехотя мой я взгляд соскользнул с возмущенно Гуды и встретился с его спокойным взором. Пристально посмотрев на меня, он равнодушно отвернулся. Обиженная Гуда отошла от него и направилась к жениху. Дальше мне было не интересно, я уже и так поняла, что вождь ей отказал. У меня мелькнула мысль, что он даже попытается отговорить брата жениться на мне, нищей служанке, без роду и племени, но в данном случае, я даже была бы рада такому стечению обстоятельств. Единственное, что сейчас пугало меня - это возможность вернутся из положения свободного человека к статусу рабыни.
- Тут скучно, - сказал мне Эйрик, - Пойдем, прогуляемся во двор?!
Он подал мне руку, и я с радостью согласилась, стремясь быстрее покинуть зал, чтобы ничего и никого не видеть.
Во дворе никого не было. Моросил мелкий, прохладный дождь. Эйрик накинул мне на плечи плащ из выделанной кожи и обнял за плечи. Мы гуляли довольно долго и он рассказал мне, как сильно скучал без меня, как торопился скорее домой, зная, что теперь его там ждет невеста. Он грел своим дыханием мои ладони и бережно целовал меня в губы. С ним я постепенно расслабилась, все ненужные мысли ушли прочь, я загнала их в глубину моего сознания. В голове мелькнула безумная мысль - согласится на брак с Эриком. Он заслуживал быть любимым и умел любить. Но мне не хотелось принимать решение сгоряча. Все-таки, я не любила его, по крайней мере так, как он того заслуживал. Наконец, заметив, что я начинаю замерзать, он спохватился и отвел меня обратно в дом, прямо к двери моей спальни.
- Я велел занести подарки тебе в комнату, - сказал он, - Надеюсь, они тебе понравятся.
- Несомненно, - ответила я.
- Спокойной ночи, - произнес Эйрик и легко поцеловал меня.
- И тебе, - я погладила его по щеке и закрыла за собой дверь. Едва стихли его шаги, как я упала на кровать и уткнулась лицом в подушку. Неожиданно, радом чиркнул кремень и кто-то зажег лампу.
- Долго же вы гуляли, - произнес Алкей, - Тут тебе рабы принесли два набитых сундука всекой всячены. Жених задаривает?
Я подняла голову и кивнула, радуясь тому, что не расплакалась на глазах у лекаря. А то потом объясняй ему, что да почему.
- Любовницу Дагона видела? - спросил Алкей.
- Ещё бы, - зло подумала я, а вслух только ответила, - Да.
- Ничего странного не заметила в ней? - настойчиво проговорил старик.
- Красивая, - сказала я.
- Ну, то, что красивая, это да, - согласился Алкей, - И что, больше ничего не увидела?
Я отрицательно покачала головой. Что он пытался мне этим сказать? Девушка, как девушка! Я была сильно расстроена и хотела только одного, заснуть и забыть все произошедшее.
- Охо-хой, - печально вздохнул старик и задул в лампе огонь. Комната погрузилась во тьму, я с ногами забралась под одеяло и к своему удивлению заплакала.
- Спи, глупенькая, - сказал Алкей. - Сон, он лучший лекарь… И не плач понапрасну.
Я уткнулась в подушку и закрыла глаза. Через некоторое время, я уснула.
Ранним утром ко мне ворвалась Гуда. Она с размахом уселась на мою кровать и начала теребить меня. Я старательно делала вид, что все ещё сплю, а на самом деле просто не хотела вылезать из-под теплого одеяла.
- Вставай, соня, - почти в самое ухо прокричала мне подруга, - У нас на утро была запланирована тренировка, или ты не помнишь? Приезд братьев нас от этого не освобождает.
Она с удвоенной энергией принялась меня теребить, и я была вынуждена сдаться.
- Отстань, - пробурчала я, - Сейчас оденусь и приду.
- Хорошо, - быстро согласилась Гуда, - Только смотри, обманешь, пришлю за тобой Эйрика! Уж он-то быстро тебя поднимет на ноги.
Она ушла. Я выбралась с кровати, наспех оделась, умелась и заплела волосы в одну толстую косу, закрепила её на голове в тяжелый узел, затем прихватила свой тренировочный деревянный меч и поспешила во двор, зная, что если промедлю, Гуда будет свирепствовать. Девушка уже ждала меня в окружении детворы.
- Ну, наконец-то! - произнесла Гуда и взмахнула мечом.
Я встала напротив неё и подняла меч. Внезапно, детвора с веселым визгом разбежалась в стороны. И тут, к своему ужасу я увидела, как к нам направляется Дагон. За ним следовал Урбан и еще несколько из приближенных вождя. Малышня перебралась через ограду, окружавшую нашу импровизированную арену, и повисла на ней, предчувствуя что-то интересное.
Дагон подошел к ограде и легким прыжком перемахнул через неё. Поравнявшись с Гудой, он уверенным жестом забрал у неё деревянный меч, взамен бросив ей на руки свой тяжелый плащ, отороченный горностаем.
- Сейчас посмотрим, чему ты её обучила за время моего отсутствия, - с усмешкой сказал он и встал против меня. Гуда отошла назад и перелезла к Урбану.
Я посмотрела в глаза Дагону. В них плясали смешинки. Это взбесило меня.
- Ну, давай, дева-воительница, - сказал громко он, - Покажи, чему научилась.
Я крепче сжала руками рукоять меча и с громким криком, показавшимся мне очень устрашающим, бросилась на противника. Злость, обида и ревность предали мне сил и храбрости противостоять полубогу.
Первую мою атаку он отклонил с завидной легкостью, просто проворно поднырнув под мой меч, и резво вскочив, легко шлепнул мне плашмя ниже спины, что вызвало хохот у наблюдавших за нашим поединком.
- Издевается, - мелькнула злобная мысль в моей голове. Я обернулась к нему и сделала обманный выпад, но и на него он не повелся.
- И это все, что ты можешь? - смеясь, сказал он.
Не знаю, может во мне взыграла гордость, может обида, но что-то изменилось в моей тактике боя, словно кто-то извне стал подсказывать мне, как двигаться, куда ударять мечом, когда вовремя отпрыгнуть, или отклонится в сторону. Дагон был невероятно искусным бойцом. Я понимала, что он бьётся со мной вполсилы и это ещё больше разъярило меня. Я усилила атаки, стала внимательнее следить за его движениями. Внезапно я поняла, что вокруг царит необычайная тишина, и все, Гуда, Урбан и остальные смотрят на нас неотрывно, словно боятся пропустить что-то важное. Я заметила, что вождь стал тяжелее дышать, что его рубаха пропиталась потом. И поняла, что заставила его биться по-настоящему. Он уже не играл на публику с маленькой девочкой, желая то ли проучить её, то ли высмеять, а сражался как с одним из своих воинов.
Мы кружили друг напротив друга. Дагон зловеще улыбался и неотрывно смотрел мне в лицо и вдруг сделал резкий выпад в мою сторону, я хотела было развернуться, но внезапно поняла, что это движение было обманным, и рванула в противоположную сторону. Вовремя. Ещё доля секунды и он рубанул бы меня по ребрам. Меч хоть и деревянный, но мало бы мне не показалось. Отразив удар, я прошмыгнула у вождя под рукой и, оказавшись за его спиной, с силой ударила его ногой по голени. Он судорожно охнул, не ожидая от меня такой прыти, и упал на колено. Я злорадно улыбнулась и едва не запрыгала от счастья, словно маленькая девочка, радуясь удачному удару.
- Ах, ты, - проговорил он зловеще.
Я засмеялась внутренне злорадствуя. Он не рассчитывал, что я имею хоть какие-то минимальные навыки и не дрался, а играл со мной, как кошка с мышкой, заставляя выдохнуться и сдаться, но у мышки тоже есть, хоть и маленькие, но зубки. Дагон встал.
- Ладно, сдаюсь, - вдруг сказал он и, опустив меч, приблизился ко мне.
- Что? - удивилась я, тяжело дыша.
И тут он резко прыгнул на меня и подсек мне колени. Не ожидая такого подлого удара, я упала на землю, выронив из рук меч. В мгновение ока Дагон оказался верхом на мне. Заточенный лезвие деревянного оружия оказалось прямо у моего горла.
- Ты - труп, - сказал он, констатируя факт.
- Так не честно, - я взбрыкнула ногами, в тщетной попытке освободится, но он только сильнее сжал ноги, не давая мне малейшего шанса вырваться.
- А ты думаешь, в бою все думают о чести? - хрипло спросил он, его глаза больше не смеялись, глядя на меня излишне спокойно, - Это будет тебе уроком.
Он медленно встал и подал мне руку. Я отвернулась и, проигнорировав его, поднялась на ноги, отряхивая штаны. Малышня, висевшая на ограде, радостно завопила, выражая свое удовольствие от увиденного.
Дагон подошел к Гуде и, взяв из её рук свой плащ, тихо сказал:
- Ты хорошо обучила её. Я доволен.
Гуда подбежала ко мне. Её глаза восхищенно горели.
- Ты такая умница, Руд! Я не ожидала, что ты дашь Дагону такой отпор.
- Я сама не ожидала, - ответила я, переводя дыхание и глядя вслед уходящему вождю.
- Жаль, что Эйрик этого не видел, - произнесла девушка.
- Только не проси меня всё это повторить, - засмеялась я, - И знаешь, Гуда, наверное, с меня сегодня хватит этих тренировок.
Она засмеялась вместе со мной.
- Конечно, - сказала она, - Имеешь полное право!
Вечером на пиру, Дагон объявил о скорой свадьбе Урбана и Гуды. Присутствующие за столами завопили и застучали чашами, выражая свою радость от хорошей новости. Урбана здесь уважали и любили за честность и благородство, поэтому все были довольны таким союзом. Мы с Эйриком сидели по-левую руку от вождя, по-правую, как всегда, восседал Эйнон. За спиной Дагона стояла его красавица-рабыня. Её тонкие пальчики лежали у него на спине, и время от времени она перебирала темные пряди его волос. Я старалась не замечать этого и вообще поменьше смотреть в их сторону.