Решив сделать Эйрику приятное, я надела одно из подаренных им платьев, зеленое, как весенняя трава. Он заметил это и одобрительно улыбнулся.
Дагон говорил с Урбаном о предстоящей свадьбе, а Гуда склонилась ко мне и начала рассказывать, как вчера рассердился вождь на её просьбу о двойной свадьбе и напрочь отказал сестре.
- Твоя свадьба пройдет отдельно, Эйрика - отдельно, так он и сказал, - передала мне его слова Гуда.
- Может это и к лучшему, - попыталась утешить я подругу.
- В любом случае, ничего уже не изменить, - сказала она и внезапно улыбнулась.
- Ты что? - удивилась я.
- Да, просто вспомнила, как ты сегодня заставила попотеть моего бессмертного братца.
Она заставила меня рассказать Эйрику о случившемся. А когда я отказалась, сделала это сама, причем в таких красках, что я сидела, краснея за то, что впрочем, было правдой. Возможно, со стороны наш бой выглядел именно так, спорить не хотелось, поэтому я молча слушала её рассказ и ощущала на себе восхищенный взгляд Эйрика.
- Не думаю, что продержалась бы даже минуту против Дагона, если бы он бился в полную силу, - сказала я Эйрику, когда Гуда закончила свой рассказ.
- Возможно! - согласился он, - Но, поверь мне, даже минуту выстоять против брата - это нечто. Он лучший воин, которого я когда-либо видел. Десятки лет тренировок, множество битв закалили его, сделали лучшим из нас. Все-таки, он сын бога войны!
Подошла рабыня и подлила в мою чашу вина. Я пригубила его и посмотрела на Дагона. Он обнимал сидевшую у него на коленях рабыню, она улыбалась ему и что-то шептала на ухо.
- Где Дагон купил эту девушку? - спросила я у Эйрика.
- Мы уже плыли домой, когда остановились у небольшого торгового городка, - рассказал он, - Кстати, там я купил тебе это платье. Так вот, мы проходили мимо помоста, на котором шли торги и как раз продавали эту девушку. Дагон едва увидел её, как тотчас приказал купить за любые деньги. Давно я не видел, чтобы он так откровенно заинтересовался женщиной. Но, откровенно говоря, она очень красива, не так как ты, но все-таки хороша. На мой взгляд, правда, кожа у неё очень смуглая…
- Когда-то, помню, ты говорил, что я слишком худая, - пошутила я.
- Я был глупцом, - мягко улыбнулся он в ответ.
Я почувствовала, как его рука под столом нашла мою. Он нежно погладил мое запястье и переплел наши пальцы. Я хотела осторожно избавиться от этого плена, но передумала. Приятно было ощущать, что ты кому-то небезразлична, что кто-то хочет заботиться о тебе, прикасаться, пусть даже так, ласкать.
- Смотри, Урбан привез акробатов, - радостно крикнула Гуда. В центре зала появились двое молодых мужчин, одетых легко. Я уже видела представления акробатов у своего хозяина в доме у Стиса. Тогда мы с другими служанками подсматривали в дверной проем за тем, что вытворяли жилистые мальчишки, то вскакивали друг - другу на плечи, то ходили на руках, то поднимали невероятно тяжелые гири. Теперь я наблюдала все это в качестве госпожи, на равных с хозяевами этого дома, но почему-то представление от этого стало менее занимательным. В то время, как все присутствующие неотрывно следили за происходящим, я незаметно высвободила руку и вышла из-за стола. Эйрик вопросительно изогнув бровь, посмотрел на меня, я пожала плечами, мол, догадайся сам, почему я ухожу. Он, вероятно, что-то сообразив, кивнул в ответ и продолжил смотреть на акробатов. В это мгновение его лицо было похоже на лицо ребенка, я улыбнулась своему наблюдению и вышла.
Пройдя по коридору, свернула к своей комнате. Мимо прошмыгнула рабыня, поклонилась мне и поспешила в зал с блюдом в руках, на котором источало аромат жареное мясо. Я вошла в комнату и села на постель. Возвращаться в зал не хотелось. Не хотелось держать Эйрика за руку, не хотелось смотреть на Дагона и его прекрасную рабыню, не хотелось абсолютно ничего… Я сама удивлялась себе. За весь день такие резкие перепады настроения, совсем не свойственные моему характеру. Эта нелепая дуэль с Дагоном во дворе. Я понимала, что будь наш бой всерьез, он изрезал бы меня на мелкие кусочки. Я не понимала его, но больше всего я не понимала саму себя. Эту нелепую ревность, зародившуюся во мне, когда я увидела его с этой женщиной. Эту глупую боль сковавшую сердце. Неужели я его люблю? - промелькнуло в моей голове, - Это просто невозможно. Только не его…
В дверь неожиданно постучали. Вошла Гуда и присела рядом.
- Что произошло? - спросила она, - Рассказывай!
- Ничего, - солгала я.
- Ты такая бледная была весь вечер, - настаивала девушка, - Скажи мне все, я пойму. Это из-за Эйрика? У вас что-то не ладится?
Я вздохнула.
- Эйрик тут не при чем, - ответила я, - Дело во мне.
- Кажется, я догадываюсь, в чем проблема, - тихо сказала подруга, - Я не хотела в это верить, но похоже, что всё так и есть.
- Что? - я нахмурилась.
- Ты не любишь брата и не хочешь за него выходить, а как отказать ему не знаешь, потому что, он тебе все-таки нравится, и ты не хочешь его обидеть, не так ли?
Я не сдержалась и расплакалась. Гуда обняла меня за плечи.
- Ну, ну, не надо так, - проговорила она, - Извини, я ослепленная своей любовь к Урбану, так хотела видеть всех вокруг такими же счастливыми и влюбленными, как я сама, что не заметила, как заставила тебя страдать, навязывая брак с Эйриком.
Я вытерла глаза.
- Я и правда не люблю его, - призналась я, - Он мне нравится, но только как брат.
- Бедный Эйрик, - вздохнула Гуда, - Он влюблен в тебя по уши. Давай только пока не будем ему ничего говорить, может быть, все само собой уладится. И ты сможешь его полюбить? Теперь мне понятно, почему Дагон отказал мне в двойной свадьбе. Он намного лучше меня разбирается в человеческих чувствах, хотя это и не мудрено, прожив столько как он, и не такое начнешь понимать.
- Да, не говори ему пока, - сказала я.
- Эйрик послал меня узнать, почему ты так долго не возвращаешься.
- Скажи ему, что у меня обычное женское недомогание, и я хочу отдохнуть.
Гуда поцеловала меня в щеку.
- Хорошо.
- Спасибо, - я обняла её, - У меня еще никогда не было подруги такой, как ты.
Гуда улыбнулась.
- У меня вообще до тебя не было подруг!
Мы рассмеялись.
- А где, кстати, твой лекарь бродит? - спросила девушка, оглядевшись.
- Он опять в деревне ночует, - ответила я, - Там были тяжелый роды и он присматривает за молодой матерью.
- Ясно. - Гуда подошла к двери и вдруг обернулась, - Слушай, а перебирайся в мою комнату, там две кровати, будем жить вместе, пока я замуж не выйду, а потом комната тебе достанется. А то как-то жить со стариком вместе…не удобно что ли.
Я с удовольствием согласилась.
- Прямо сейчас и перебирайся, а я пойду скажу Эйрику, что тебе не здоровится. Ты же знаешь, где моя комната?
- Естественно, - кивнула я.
- Тогда иди туда, а я постараюсь быстренько освободится от гостей, и приду к тебе. Поболтаем, если ты не заснешь до моего прихода. А твои вещи рабы перенесут утром.
Она ушла. Я встала, собрала некоторые необходимые вещи и направилась к её комнате. Миновав зал, где продолжали веселиться гости, я прошла по широкому коридору. Там было темно, только у дверей в комнату Гуды горел факел. Услышав тихий женский голос, раздавшийся в темноте, я замерла на месте.
- Мой господин совсем не хочет, чтобы я развлекла его сегодня ночью, - услышала я мелодичный голосок.
- Я же сказал, нет, - узнала я с ужасом голос Дагона.
- Я не понимаю, как только мы приехали сюда, вы ещё ни разу не призвали меня в свою постель, - проговорила его рабыня, в том, что это был её голос, я не сомневалась ни минуты. Я вжалась в стену, боясь быть замеченной.
- Я чем-то прогневила вас? - продолжила рабыня.
- Нет, Сулан, - мягко произнес Дагон, - Просто сегодня у меня нет совсем никакого настроения. Уходи.
- Как пожелаете, - в голосе Сулан я расслышала явное разочарование. К моему счастью, девушка прошла не в мою сторону, столкнись мы с ней, я была бы явно обнаружена. Когда стихли шаги, я облегченно вздохнула и тут почувствовала, как кто-то взял меня за руку. Я попыталась вырваться, но тщетно. Рука, державшая меня, показалась мне до боли знакомой.
- Подслушиваешь? - спросил Дагон. В темноте я не увидела, как он подошел. Он двигался бесшумно, как тень. Отчего-то, мне стало страшно. Я судорожно сглотнула и вжалась в стену.
- Я не хотела, - прошептала я, - Я шла в комнату Гуды и услышала ваш разговор. Мне было неловко, и я надеялась, что вы не заметите меня.
- Напрасно, - он приблизился ко мне, и я почувствовала теплое дыхание на своей щеке. От него приятно пахло вином и чем-то ещё, тонкий, неуловимый звериный запах. Мои ноги как-то сами собой стали подкашиваться. Дыхание сбилось.
- Ты боишься? - спросил он тихо, сильные пальцы коснулись моей щеки. Он погладил мое лицо, прикоснулся к волосам. Я чувствовала его дыхание на своей коже.
- Нет.
- Лжешь, - он до боли сжал мою руку, я охнула, и он ослабил хватку.
- Извини, - внезапно проговорил он.
Мое сердце отчаянно билось в груди, как пойманная птица. Как мне хотелось, чтобы он поцеловал меня, как тогда, страстно, нежно… но я никогда бы не призналась ему в этом.
Дагон долго молчал, наконец, он отпустил мою руку.
- Можешь, не боятся, я не причиню тебе вреда, - сказал он тихо, - Я надеюсь, Эйрик будет с тобой счастлив.
Я кивнула в темноту, прекрасно зная, что он увидит.