- Не хочу, а говорю, - поправил меня Диего. - Полноте, да не смущайтесь вы так. На этом роскошном ложе мы превосходно разместимся втроем. Хотя, разумеется, наш друг может переночевать и на кушетке - я возражать не буду.
- Не дождешься, - беззлобно возразил Келебран.
- На кушетке буду спать я, - отрезала я.
- Подумайте хорошенько, Риона, - мягким тоном искушал меня дел Арьянте. - Кушетка маленькая и узкая, да еще и наверняка жесткая и неудобная. Заверяю, что ни у кого из нас нет по отношению к вам бесчестных намерений. Я даже согласен положить между нами кинжал.
- Да я сама о него порежусь спросонья, - возмутилась я.
Диего еще некоторое время пытался уговорить меня, но я осталась непоколебима. И пожалела о своем решении почти сразу, стоило мне устроиться на кушетке, завернувшись в покрывало. Королевский кузен был прав - более неудобное ложе и представить было себе трудно. Малейшая попытка повернуться оборачивалась угрозой оказаться на полу, потому лежать мне пришлось неподвижно, да еще и слегка согнув в коленях ноги, поскольку для того, чтобы вытянуться во весь рост длины моей импровизированной постели не хватало. Кое-как мне удалось уснуть, но сон мой был беспокоен, а проснувшись я осознала, что с трудом могу пошевелиться - все тело затекло и немилосердно болело от малейшего движения.
Зато мои спутники, похоже, очень даже неплохо выспались. Я хмуро наблюдала за тем, как они, негромко переговариваясь, выглядывают из окна, а затем опускают веревку. Дел Арьянте перелез через подоконник и исчез, следом Келебран спустил ему наши сумки, а уже за ними последовала я. Сам же везунчик-блондин вышел, как и полагается порядочным людям, через парадную дверь. Ночная тьма начинала понемногу сереть - верный признак того, что вскоре на востоке небо и вовсе посветлеет. Мы быстро добрались до трактира, чтобы успеть влезть в окна незамеченными. На сей раз меня подсадил Келебран, опять словно невзначай прижав к себе на мгновение, а дел Арьянте помог забраться в окно. Вид у него был напряженный.
- У нас были гости, - сообщил он.
Я осмотрелась. На мой взгляд, в комнате ничего не изменилось, разве что дверь в умывальню была закрыта неплотно. Однако же я отчего-то даже и не подумала усомниться в словах Диего, сразу же поверив ему. Раздался короткий стук в дверь.
- Это Келебран, - бросил дел Арьянте, отодвигая тяжелый засов.
Действительно, на пороге стоял наш светловолосый приятель.
- Ну что? - отрывисто спросил он. - У вас тоже побывали?
- Разумеется, - недобро усмехнулся Диего. - Оставайтесь здесь, а я пойду кое с кем потолкую.
Отсутствовал он недолго. Как оказалось, трактирный служка не заподозрил ничего неладного, когда вчера к нему обратился некий мужчина и, подкрепив свою просьбу золотым, поинтересовался, не останавливалась ли у них молодая светловолосая женщина с зелеными глазами, предположительно, путешествующая с женихом-брюнетом. Недалекий паренек охотно рассказал щедрому незнакомцу, что вчера он, действительно, видел похожую путницу, только сопровождали ее муж и брат. И даже сообщил номера наших комнат. Неизвестный размышлял некоторое время, а потом покачал головой, сказав, что эта женщина, судя по всему, не та, которую он ищет, и удалился. А парнишка и думать бы забыл об этом разговоре, если бы не золотой, гревший ему душу.
- В связи с этим возникает вопрос, - задумчиво протянул Келебран. - Эти люди - а я уверен, что у таинственного незнакомца имелись сообщники - действительно разыскивают Риону или это просто была своего рода хитрость, дабы не расспрашивать о нас напрямую?
- Если они упомянули о женихе, - сказал Диего, - значит, уже успели побывать в той деревне, где жила Риона. Вряд ли это служители Молчаливого - не их методы. Куда больше похоже на…
- Членов ордена, - едва выговорила я враз помертвевшими губами.
К моему глубочайшему удивлению, Диего и Келебран переглянулись с кривыми ухмылками.
- Хорошо бы, если так, - произнес блондин.
- Значит, вы планируете отдать меня ордену? - с трудом веря услышанному, спросила я.
Но дел Арьянте только покачал головой.
- С чего ты взяла, Риона? Наш друг подразумевал, что члены ордена - это не те враги, которых нам следует опасаться. Вот увидишь, если нам доведется с ними столкнуться, мы им быстро объясним, что от тебя лучше держаться подальше.
Слова его, с одной стороны, меня успокоили, раз уж мои спутники намеревались вступиться за меня перед орденом, с другой же… Кто же такие их таинственные недоброжелатели, способные заставить себя опасаться самого королевского кузена? Похоже, что я все-таки умудрилась влипнуть в крупные неприятности, ведь враги Диего и Келебрана автоматически стали и моими врагами - во всяком случае, до тех пор, пока путешествие наше не подойдет к концу. И судя по всему, ничего хорошего лично мне это времяпровождение не сулит. Однако отказываться уже поздно - я не просто дала согласие, но принесла клятву на крови, а такими вещами шутить не следует. Да и отказать дел Арьянте без пагубных последствий представлялось мне невозможным - такие люди отказов не прощают. Мне еще сильно повезло, если ночью он сказал правду и ни он сам, ни его друг не будут претендовать на мое внимание, потому как в противном случае моему положению точно не позавидуешь.
- Пойдем завтракать, - позвал Келебран. - Кто бы ни искал нас ночью, с ним мы разберемся потом. А пока не мешало бы как следует подкрепиться перед дорогой.
В большом зале мы присоединились к вчерашним купцам, уже увлеченно поглощавшим яичницу со шкварками и оладьи с медом.
- Ну как, удалось выспаться? - Колин подмигнул дел Арьянте, намекая, по-видимому, на наш статус молодоженов.
- Да, благодарю, - отозвался тот невозмутимым тоном. - Полагаю, мы выезжаем сразу после завтрака? Или у вас есть какие-то дела в этом городе?
- Да какие здесь дела? - недоуменно пожал плечами торговец. - Вот перекусим как след да и дальше тронемся. А вы, стало быть, с нами?
- Вместе дорога веселее, - пояснил Келебран.
- Так оно и есть, - согласился Колин, поглаживая бороду, в которой уже промелькивала первая седина. - Завсегда интересно поболтать с людьми знающими, а вам, сразу же видать, немало довелось-то постранствовать. Вот и расскажете, где чего видали да слыхали.
- Непременно, - пообещал блондин.
Рассказать-то, быть может, и расскажет, подумалось мне, вот только будет ли в его рассказе хоть слово правды? Впрочем, к моим делам этот вопрос точно не относился. Да и торговцам, если подумать хорошенько, важно было просто скоротать время в пути, а никак не узнать жизненную историю попутчика.
Служка, то и дело бросая на дел Арьянте настороженные взгляды, с опаской приблизился к нашему столу. Вероятно, мой "муж" все-таки не удержался и сделал ему внушение, дабы отбить охоту распускать язык, пусть даже и при виде туманящего разум золотого. Перед нами оказались исходящие паром миски с кашей, обильно сдобренной маслом, аппетитно пахнущая яичница и большое блюдо с горкой золотистых оладий - видимо, завтрак в заведении подавался стандартный. Вспомнив о том, что поужинать мне так и не довелось, а на обед вчера пришлось довольствоваться сушками, я увлеченно приступила к поглощению пищи. Мои спутники от меня не отставали, а то и, пожалуй, опережали, так что я с некоторой тревогой поглядывала на все уменьшающееся количество оладий на блюде. Наконец, не утерпев, стащила несколько штук себе на тарелку с остатками яичницы и полила растопленным медом.
- За вами не угонишься, - пробурчала в ответ на веселое хмыканье Диего.
Купцы к тому моменту уже покинули нас, пообещав дождаться во дворе. Да и то сказать, нам-то для сборов требовалось куда меньше времени, нежели им.
- Вы бы просто попросили, Риона, и мы бы оставили вам столько оладий, сколько вы пожелали, - добродушно произнес Келебран, разливая по кружкам горячий густой ягодный кисель.
Я бросила на него недоверчивый взгляд. Ну уж нет, заботиться я с некоторых пор предпочитала о себе сама, не имея оснований доверять окружающим.
- Ты тоже полагаешь, что наши преследователи еще себя проявят? - спросил Диего у друга, резко меняя тему.
Впрочем, при купцах подобные вопросы не обсудишь, так что я его прекрасно понимала.
- Как знать, - неопределенно ответил Келебран. - Увидим. Но лучше бы это действительно оказались члены ордена. Они нас уж точно задержать не смогут. Но все же я не слишком бы полагался на удачу, дружище. Даже если нас не выследили до сих пор, это все равно можно сделать и потом.
- Но мы ведь едем к гномам, - резко бросил дел Арьянте. - Если кто начнет выяснять, то именно это и нароет. И слежка приведет к Горному Королевству - мы ведь именно на это и рассчитывали.
- Хорошо бы оно так и получилось, - задумчиво протянул собеседник.
А мне стало тоскливо. Чувство, что я умудрилась попасть в на редкость скверную историю, только лишь усиливалось.
Торопливо доев оладьи, показавшиеся мне теперь, несмотря на обильно пропитавший их мед и растопленное масло, абсолютно безвкусными, я сделала глоток киселя и отодвинула кружку.
- Готовы? - спросил Диего.
И дождавшись моего кивка встал из-за стола.
Во дворе все еще царила суматоха. Торговцы суетились вокруг телег, гоняя несчастного служку. Конюх, крепкий черноволосый детина, вывел уже оседланных лошадей. Я протянула своей Песне кусочек яблока на раскрытой ладони, а пальцами свободной руки зарылась в шелковистую гриву.
- Хорошая моя, - пробормотала я. - Мы ведь уже подружились, да?