Мы переглянулись и обменялись короткими улыбками. На какое-то время в салоне воцарилась тишина. Все благополучно молчали, даже Прист не пытался заговорить. Каждый думал о чем-то своем, и когда блики рекламных огней скользили по лицу Лидса, оно казалось не по возрасту серьезным, а еще хмурым. Несколько раз подумывала о том, не спросить ли о причине, но не решалась. Не ответить мне он не сможет, только поставлю в неловкое положение. Захочет - расскажет сам.
- Отец был жутко ревнивый и вел себя отвратительно, - неожиданно пояснил Рольген. - С мамой. Их уже давно нет, но меня по-прежнему цепляет.
- Мне жаль, - тихо сказала я.
Какое-то время мы снова молчали, глядя на отражения друг друга в затемненных стеклах. Пока меня не накрыло воспоминанием.
- Лидс! Ты же говорил, у тебя брат того же возраста, что и Танни?
- Да. Он живет со мной.
- Ты его опекун?
Он кивнул.
С ума сойти, вот это совпадение!
- И как вы ладите?
- Пока не включаю строгого папашу - чудесно.
Не выдержала и рассмеялась.
- Часто включаешь?
- Иногда приходится заниматься воспитанием. С подростками просто, когда ты их друг, когда становишься родителем, уже сложнее.
- Но все-таки приходится?
- Приходится. Иначе никак.
- Не представляю, как моя дочь будет воспитывать внучек, - неожиданно добавил Валентен. - Она сама большой ребенок.
- У нее полно времени, чтобы повзрослеть, - заявил Рольген. - Основные проблемы начнутся, когда им захочется стать крутыми и соответствовать.
- С подростками сложнее всего, - подтвердил водитель. - Когда моя была в таком возрасте, как перед спящим драконом с женой себя чувствовали. Одно неверное слово - пожар.
Он хмыкнул и сосредоточился на управлении. За разговором время пролетело быстро, я едва заметила, как мы пошли на снижение.
- Прогулка с Марром? - уточнил охранник.
- Нет, на этой неделе с ним гуляет сестра.
- Понял.
С Валентеном мы попрощались на стоянке, но Лидс провожал меня до квартиры. Я не стала сопротивляться: видно было, что он по-прежнему чувствует себя неловко из-за того, что произошло на парковке Ландстор-Холла. Причем большей частью потому, что согласился на мои уговоры не провожать от дверей до дверей. Не хотелось мне, чтобы все видели сопровождение. К тому же странно и непривычно знать, что за тобой постоянно следят, за каждым твоим шагом. Точнее, не следят, а… оберегают. По крайней мере, после сегодняшнего мне в голову пришло именно такое слово. Случись мне оказаться там одной, вряд ли от Вальнара получилось бы так просто отвязаться. Да и вообще…
- Лидс, если бы ты хотел помирить брата, ну… с кем-то, с кем он очень сильно поссорился, и для этого устроил им встречу… Ты бы сказал заранее или сделал сюрприз?
Тот внимательно на меня посмотрел.
- Насколько серьезно?
- Очень.
- Сказал бы заранее. Желательно за неделю.
- Почему за неделю? - растерялась я.
- Потому что за это время точно схлынут эмоции и включится голова. Если в этой самой голове есть желание помириться, что-то может выгореть.
Лифт выпустил нас в холл, с легким щелчком закрылся.
Удивительно, но прощаться с ним совсем не хотелось.
- Заходи как-нибудь на кофе, - неожиданно для себя пригласила я.
Рольген тут же посерьезнел.
- Не положено. Особенно когда я на работе.
- А мы никому не скажем. Приезжай как-нибудь пораньше, пока ты еще не на работе. Поболтаем, поделимся методами воспитания. Договорились?
- Леона…
- Договорились! - хлопнула его по плечу и поцеловала в щеку. - До завтра!
Открывая дверь, я уже знала, что ждать до утра не буду.
Надо все рассказать сестре прямо сейчас.
ГЛАВА 9
Стоило мне открыть дверь и шагнуть в квартиру, как в комнате что-то упало. Почему выключен свет? Провела ладонью рядом с выключателем, и в полутемной гостиной увидела Танни, спешно оправляющую юбку. Щеки у сестры слегка покраснели, а вот стоявший рядом с ней Мик выглядел расслабленно-вальяжным. Не надо было даже верхних светильников, чтобы понять, что они тут не кино смотрели. И даже не музыку слушали. Все научно-воспитательные теории разом вылетели из головы. Вот и что с этим делать, спрашивается?
- Мм… Леа, привет. Ты чего так рано?
Это не я рано, это кто-то о времени забыл. Впрочем, оно и неудивительно.
Танни смутилась еще больше, поэтому я промолчала.
- Леа, это Мик. Мик, это Леа.
- Привет, - сказал парень.
Таким голосом, от которого млеют все девчонки - низким, с легкой игривой хрипотцой. При этом он приподнял бровь и смотрел на меня приблизительно так, будто это я не вовремя заявилась к нему в квартиру. Так, Леона, выдохнули! И помним, помним, что говорила Лэм. Можно подумать, ты до этого не знала, что они не просто за ручки держатся.
- Здравствуй, - сказала я. - Очень рада знакомству.
- Взаимно, Леа.
Неприкрытая фамильярность покоробила.
- Леона.
- Договорились, - Мик усмехнулся, поймал руку Танни и сжал. - Ле-о-на.
Мое имя раскатали на языке, словно пробовали на вкус. Я старалась себя убедить, что меня коробит от этого парня исключительно потому, что он только что лапал мою сестру, но тут вдобавок еще и навалились воспоминания о парочке из "Веалии". Теперь уже я рассматривала Микаса Лодингера как заправский полицейский. Чем больше на него смотрела, тем больше мне казалось, что это был именно он. Красивый все-таки парень. Действительно красивый. Черные, как воды Гельеры, волосы стильно зачесаны назад. Хищный, с горбинкой нос, тонкие губы. Разве что взгляд ну очень холодный для старшеклассника.
Чтобы сменить ход мыслей, взглянула на Марра: тот лежал, устроив голову между лапами. Глаза полуприкрыты, вид обманчиво спокойный. Вот только все, у кого есть виары, знают, что полуопущенные веки выдают крайнее напряжение. А неестественное спокойствие в любой миг может обернуться молниеносным прыжком. В такие минуты у них словно пружинки в лапах срабатывают, а хвост задает направление. Скажи мне, чудовище, тебе он тоже не нравится?
Ладно. Не будем же мы тут стоять до бесконечности.
- Хотите кофе?
- Будет круто. Правда, Танюш?
Танюш?!
Я ожидала, что Танни сейчас отдавит ему ногу - от уменьшительно-ласкательных своего имени у нее всегда кривилось лицо, но она только улыбнулась и кивнула. Когда Мик притянул сестру к себе, а ее рука сползла прямо на его задницу, моя выдержка дала сбой. Я сбежала на кухню, только у кофемашины вспомнила, что забыла снять пальто. И сапоги тоже. Мысленно выругалась, стащила обувь и отставила в сторону, пальто перекинула через спинку стула. Перед глазами стояли припухшие губы и растрепанные волосы Танни.
Леона, спокойно. Спокойно, я сказала.
Нужно посидеть, пообщаться, познакомиться. Сама же предложила Танни пригласить его в гости. Вот, пожалуйста, пригласила.
Привычно засыпала зерен с ореховым ароматом, залила в резервуар молока, выставила настройки. Похоже, моя сестра умудрилась влюбиться в плохого мальчика. В очень плохого мальчика. В плохого мальчика, от которого балдеют даже плохие девочки, и это я сейчас не про Танни.
- Проходите! - крикнула прямо из кухни, чтобы случайно не нарваться на очередной поцелуй.
Они прошли, цепляясь пальцами за пальцы, как принято у молодежи. Ничего, еще чуть-чуть, и я начну к этому привыкать. А нет, не начну… Вместо того, чтобы отодвинуть стул сестре, Мик устроился на ближайшем к окну, откинулся на стену и притянул Танни между разведенных бедер. Кажется, его вообще не смущало мое присутствие. Судя по тому, что она положила руки ему на колени, ее тоже не смущала такая малость, как я. Сестра запрокинула голову, чтобы поймать взгляд парня, и улыбнулась.
- Тан, - кивнула на кофемашину и чашки на подставке. - Давай-ка, займись.
Влюбленные нехотя расцепились, а я провернула обманный маневр: придвинула стул так, чтобы сестра не могла пролезть. Устроилась рядом с Миком и очаровательно улыбнулась.
- Танни рассказывала, что вы учитесь вместе.
- В одной школе. - Мик откровенно заскучал. - Про вас она тоже рассказывала. Говорит, что вы шикарно поете. Я как-нибудь приду послушать, в Ландстор-Холле дизайн просто отпад.
- Буду рада, - неожиданно подхватила тему. - Часто бываешь в клубах?
- Случается, - хмыкнул парень. - Тусовки, все такое.
Ну что тут скажешь? Он явно чувствовал себя крутым и балдел от этого. В его возрасте простительно, но балдел он от себя гораздо больше, чем от Танни. Это уже напрягало. Как бы так осторожно его спросить на тему "Веалии"… Особенно когда сестра прислушивается к нашему разговору: так и вижу, как ее уши разворачиваются в нужную сторону, хотя стоит спиной и делает вид, что добавляет в кофе сироп. Марр прошел на кухню и улегся на проходе, снова прикрыл глаза и вздохнул.
- Какой любишь больше всего?
- "Файр Харт" на Роджес-авеню, - на меня посмотрели почти уважительно. - Знаете его?
- Нет, мне больше нравится "Веалия".
- А. Диско-бар под ретро. Тоже ничего, там коктейльное меню классное.