- Вот мое жилище, - оповестил он меня. - Все сохранилось в полной неприкосновенности. Тут же как? Отвлекся на мгновение, полетел по делам, и сразу найдутся желающие что-нибудь своровать!
- А что, есть что воровать? - поинтересовался я.
Огнедыш задумчиво рассматривал меня.
- Ты, конечно, мой спаситель и все такое, но в пещеру с сокровищами без моего разрешения лучше не ходи.
- Сокровищами? - изумленно вытаращился я на дракона. - Да откуда они здесь взялись? Какому… пришло в голову здесь сокровища хранить?
- Это мне пришло в голову! А чем это ты меня только что обозвал?
- Э-э-э… Это обозначает "мудрец", но на моем языке. Видимо, с переводом какие-то сложности.
- Да? - Огнедыш недоверчиво взглянул на мое невинное лицо. - Интересное словцо, надо будет запомнить. А оказались сокровища здесь очень просто. Это я их тут храню.
- Но зачем они тебе? - все никак не мог взять в толк я. - Ты что, за них что-то покупаешь?
- Тут весь смысл заключается не в том, чтобы что-то покупать, - возмущенно пропыхтел Огнедыш. - Весь смысл заключается в том, чтобы собрать как можно больше.
- И что, много ты уже собрал?
- Какое там много?! - возмущенно фыркнул Огнедыш. - Я еще слишком молод. Да и местечко не так уж доступно, как у некоторых. Но тем не менее и сюда добираются некоторые драконоборцы.
- И что, это они приносят тебе сокровища?
- Ну в некотором роде, - туманно ответил Огнедыш. - Не то чтобы они собирались с ним расставаться, но так обычно получалось. Кстати, хорошо, что напомнил. Надо бы тебя приодеть и вооружить.
- Надо полагать, что многозарядных винтовок и автоматов у тебя тут не имеется? - ворчливо отозвался я. - Что ты имеешь в виду под словом "вооружить"?
- Да, с переводом действительно есть сложности, - задумчиво изрек дракон. - Кто тебе дал знание языка?
- Они его называли, кажется, Парутом, - наябедничал я. - Весьма колоритная личность.
- Точно, имеются сложности! - вынес решение Огнедыш. - Разве орки могут дать нормальное знание? Придется повторить курс. Но это позже. Не горит. Иди за мной!.. Лев, если я не ошибаюсь?
- Не ошибаешься, - отозвался я, пристраиваясь за кончиком хвоста Огнедыша, украшенным двумя острыми на вид шипами.
- Слишком короткое имя, - прокомментировал дракон, двинувшись вперед. - Впрочем, у вас, у людей, много странностей.
Вот в таком порядке - Огнедыш, его хвост и я - мы дружно протопали в пещеру. Хм, а дизайн тут ничего! Должен признать. Я предполагал, что в пещере будет темно и холодно. Ничего подобного!
Едва мы зашли, дракон хукнул по сторонам, и на стенах запылало что-то, очень напоминающее факелы, только размеры их были значительно больше. Пещера осветилась багровым колышущимся пламенем. Впечатляет!
- А откуда у тебя вот это? - Я ткнул пальцем в сторону светильников.
- Что? - обернулся Огнедыш. - Ах это? Немного магии и умения сделать так, как нужно. Меня моя мама научила.
- Я думал, ты сирота, - вздохнул я. - Значит, нам надо еще ожидать визита твоей мамочки?
- Зачем? - удивленно остановился Огнедыш. - Чего это ты решил, что моя мать сюда заявится?
- О! Это как проверка из министерства. Только там заранее известно, когда она будет. А у мам это покрыто мраком тайны. Но обычно выбирают для этого самый пикантный момент. Ты уж мне поверь!
Огнедыш хлопнулся на хвост и озадаченно почесал передней лапой гребень на голове.
- Странно! Лет сто меня не навещала, а тут вдруг появится. Да нет! Быть такого не может! Это ты что-то путаешь. Да и откуда ей знать, где я сейчас поселился?
- А вы что, не встречаетесь? - удивился я.
- Конечно нет! Зачем? У нее своя жизнь, у меня - своя. Обучила, и ладно. Дальше уже я сам должен пробивать дорогу в жизни… Так, что-то мы отвлеклись. Я же тебя вел в свою сокровищницу. Только ты мне смотри! Особо не обольщайся! Это все-таки сокровища. А значит, по минимуму!
Огнедыш остановился у небольшого проема, заглянул туда и чуть отодвинулся, давая мне возможность пройти. Я шагнул в проем и озадаченно уставился на небольшую горку хлама, иначе назвать то, что предстало перед моими глазами, язык не поворачивался. Это сокровища?
Я нерешительно оглянулся на дракона.
- Давай! Разрешаю, - подбодрил он меня. - Доспехи хорошо прожарены. Чистоту гарантирую. Вон тот кинжал не бери! Он слишком дорог. Лучше вот этим мечом пользуйся. Правда, ремень, на котором он крепился, сгорел вместе с ножнами. Ничего, найдем еще лучше!
- А быть может, ты мне объяснишь, зачем это мне нужно? - поинтересовался я, вертя в руках клинок (тяжел, зараза!).
- Как это зачем? - удивился Огнедыш. - А чем ты будешь защищаться или там нападать?
- А что, это непременно мне надо будет нападать или защищаться? - испугался я. - Без этого никак не обойтись?
- М-да! - вздохнул дракон, обдавая меня горячим воздухом. - Кажется, решение о твоем спасении было несколько преждевременным. Быть может, тебе действительно лучше было остаться там, где ты был. Ну сожрала бы тебя какая-нибудь нечисть, все мучений меньше было бы. Неужели у тебя, в твоем мире, все так устроено, что сильный и благородный без меча может обойтись?
- Да у нас уже давно такого оружия нет и в помине! - отозвался я. - У нас попроще. Пистолет или, на худой конец, снайперская винтовка. Мечи и доспехи остались только в музеях или в коллекциях олигархов.
- Олигархов, - зачарованно повторил Огнедыш. - Это кто такие?
- Это, брат, кровососы, - вздохнул я.
- Вампиры? - уточнил дракон.
- Примерно, - не стал отрицать я. - Только они не только кровь нашу пьют, но и все остальное тоже.
- Ясно! - решил дракон. - Высшие вампиры. Я тебе потом несколько хороших и надежных методов борьбы с ними подскажу. Главное - иметь при себе осиновый кол. Это если пламенем дышать не умеешь. Но и оружие тоже лишним не будет. Особенно если оно с серебряной кромкой. Вот как этот меч. Тоже не плох. Так и быть! Отдаю.
Я поднял указанный клинок и осмотрел его. Действительно, по всей кромке шла серебряная полоса. Да и удобно в руке лежит. Если, конечно, это можно назвать удобным для человека, который такое оружие в руке держит первый раз.
- Но я же с оружием обращаться не умею, - признался я. - Порежусь еще. Как с этим быть?
- М-да, - задумчиво пробормотал Огнедыш. - Тут без совета опытного дракона не обойтись.
- Ну обрадуй меня хоть этим! - взмолился я. - Скажи, что он у тебя есть!
- Скажу! - пообещал Огнедыш. - Не то чтобы мы были очень дружны, но он разрешил иногда к нему наведываться.
- Мне почему-то казалось, что вы, драконы, живете стаей. Что же это вы так разобщены?
- Стаей? - переспросил Огнедыш. - Шутишь? Да как в таком случае каждому собирать свое сокровище? А пища? Да ты представляешь, сколько стае требуется еды? А уединение для раздумий? Мы - драконы! А драконы всегда славились умными мыслями. А как эти мысли придут, если вокруг шум и гам?
- Ладно-ладно! - поднял я руку. - В конце концов, это ваше дело. Не мне вам указывать. Так что ты там говорил про опытного дракона?
Огнедыш, сбитый с мысли, несколько долгих мгновений смотрел на меня непонимающе.
- Ах да! - наконец поймал он нить разговора. - Есть такой. Грозодышем зовут. Представь, несколько тысячелетий, а еще крепок. Любому может огненную купель устроить!
- Меня как-то не купель интересует, а его совет. Тем более что после такой купели и совет может быть не нужным.
- Тоже вариант, - согласился Огнедыш.
- Но меня такой вариант не устраивает! - отрезал я.
- Тогда садись, полетели! - предложил Огнедыш. - Заодно там и перекусим. У меня все равно ничего нет, а есть очень хочется.
- А это далеко? - спросил я, вскарабкиваясь на шею дракона.
- Да нет! Не очень, - охотно отозвался Огнедыш. - Через хребет перевалим, а там - крылом подать.
ГЛАВА 3
Снова мелькание скал под крылом. Снова ветер бьет в лицо. Эй! А мне это начинает нравиться. Вот эти полеты. Ни с чем не сравнимое чувство! Время от времени Огнедыш делает небольшие, но резкие виражи. Это что? Противозенитный маневр? Какие тут могут быть зенитки?
При этой мысли я нервно поежился. Это я представил себе зенитку в местном исполнении. Вроде бы я где-то про них читал или видел здоровенные арбалеты с огромными стрелами. Надеюсь, что они только плод фантазии.
Огнедыш сделал очередной вираж и, лихо затормозив в воздухе, опустился на большую площадку перед совсем уже огромным входом в пещеру.
- Слазь! - скомандовал он. - Постой тут пока. Мало ли? А вдруг он сегодня не в духе. Тогда срочно надо будет делать крылья!
- Ну да! - буркнул я, соскальзывая по боку дракона. - Это тебе надо будет. А как быть мне, если у меня крыльев отродясь не было?
- У каждого свои недостатки, - нейтрально сообщил Огнедыш. - Тогда тебе остается только со всех ног мчаться вон туда по спуску. Глядишь, и не достанется огоньку. Но это только в крайнем случае. Все же я надеюсь, что старик в хорошем настроении. Вон видишь обгорелую землю? Наверняка кто-то из драконоборцев в гости недавно приходил. После этого всегда прибавление в сокровищнице. А ничто так не повышает настроение, как прибавление коллекции.
- Хорошо, что я тот меч не прихватил, - вздохнул я. - А так и взять с меня нечего. Прибавления в этой самой сокровищнице с меня никакого!
- А ты не глуп, - с одобрением заметил Огнедыш и, повернув голову к пещере, проревел: - Эй, Грозодыш! Ты дома?