- Это я! - веред выступил низкорослый человек в кожаных брюках, высоких сапогах и рубахе с кружевами. Камзол он сбросил. - Это я бретер Томас по прозвищу Быстрая Смерть.
Лану узнал знаменитого бретера и убийцу и сел на место. С ним драться он не хотел.
- Все вы смелые в кабаке, да за кружкой пива! - Томас окинул взглядом присутствующих. - Но вы слишком трусливы чтобы восстать против ведьм! Власть в Руге захватили бабы! У герцогини в окружении одни ведьмы! Над нами смеются по всем королевствам Запада.
- Но они сильны, Томас. На их стороне кроме отрядов Сунн колдовство и магия. Да и наши бабы их поддерживают! - с места вскочил плотного сложения мужчина в поношенном бархатном малинового цвета камзоле. - Вот меня моя жена лишила всего. Теперь и мои магазины и мои склады по воле Сунн принадлежат ей! А за что? Я всего лишь поучил её плеткой за блуд! Сучка непотребная! Она видите ли за свободную любовь.
- Жена наставила тебе рога? - захохотали некоторые пьяницы, но их мало кто поддержал.
- Именно так! - согласился торговец. - Но всем нам скоро они сядут на шею.
- Уже сели, клянусь могуществом Нергала!
- Так вот, - продолжил торговец. - Я застал её в постели с каким-то молокососом и отстегал обоих плетью. Но она нажаловалась начальнице стражи и там велела ведьмам высечь меня и выжечь на моем плече клеймо! А суд нашей герцогини приговорил лишить меня состояния!
- И у меня такая же ситуация, - поддержал торговца высокий худой мужчина. - Мне сказали, что теперь бабы у нас главные. Я спросил, как же так? А мне ответили, что они, дескать, умнее и рассудительнее нас! Вот так!
Трактирщик при этих словах опустил голову. Его жена всего неделю назад заявила ему тоже самое. И он сам теперь торчал у стойки целую ночь.
Томас Быстрая Смерть больше не стал ничего говорить и вернулся на свое место. Но дискуссия пошла и без него.
- Ты сильно рискуешь, Том, - тихо проговорил его товарищ, что сидел за столиком. - За такие речи в Руге могут и голову снять. И это в лучшем случае.
- Да надоело мне терпеть это скотство! - бретер сел на свой стул и налил вина себе и товарищу. - Вместо проституток у нас теперь молодые мальчики! А женская проституция запрещена! Это, по мнению герцогини, унижает женский род, что по воле истинной богини Сунн выше мужского. Мы стали посмешищем!
- Кстати, ты не прав, что над вами смеются. Раньше смеялись. А теперь уже никому не смешно.
- Что ты имеешь в виду? - не понял тот.
- Вчера трон маркиза Долины заняла женщина. Старого маркиза зарезали в постели очередной девочки. Ты знаешь страсть старого греховодника к молоденьким телам?
- Еще бы не знать! Об этом болтают у нас на каждом углу. Толстый маркиз скупал девочек у бедняков. Развлекался с каждой одну ночь, а затем убивал её. А на следующую ночь к нему приводили новую пленницу.
- Ведьмы подсунули ему вместо обычной девочки своего адепта Второго круга. Знаешь, что она с ним сделала?
- Страшно и подумать, - проговорил Томас.
- Ведьма ножом вспорола маркизу живот и приколола его кишки к деревянной колоне этим же ножом. Затем сняла со стены факел, и заставила его бегать вокруг колоны, пока маркиз не умер. И это сделала девочка 13 лет! Можешь себе представить?
- И я бы до такого не додумался. Изуверская казнь! Эти ведьмы на много способны. А еще болтали о зверствах жрецов Нергала!
- Многие бабы в Долине радовались этой казни. Город словно сошел с ума. После смерти маркиза умерло еще около тысячи человек. Правда, этих мне ни сколько не жаль. Тупые извращенцы из городских подонков. Воры, насильники, черные кладбищенские осквернители - пожиратели трупов. Долина без них очистилась.
- Но их казнили без суда?
- Какой там суд, Томас. Бабы вышли на улицы с цветами и встречали новую повелительницу с руками заляпанными кровью жертв. Они мазали себе кровью лица. Они заявили, что стали сторонницами Серебряной Сунн.
- Мир сошел с ума! - Томас побледнел и поставил свой стакан на стол. - Что вдруг случилось с женщинами Долины?
- Зараза ведьм расползается по землям и городам. И многие радуются этому. А противники их богини задавлены страхом. Сам посмотри - Иверское графство подчиняется ведьмам Сунн, герцогство Руг также, остров Нарон - тоже, и теперь вот маркизат Долины. А завтра тоже самое произойдет и в Бебере. Принцесса там замечена в связях с культом богини Сунн. И затем все это выползет на Равнину!
- Нельзя этого больше терпеть! Мы скоро восстанем и тогда, - рука бретера сжалась в кулак.
- Я знаю о готовящемся восстании, но оно обречено на провал. Сколько вы соберете людей?
- У меня уже 100 человек! И у других вождей по столько же. Да многие поднимутся. С Центральной улицы, С проспекта Нергала, с бульвара Роз, с Двора отбросов.
- И ведьмы вас раздавят. Ибо ни один колдун за вами не пойдет!
- У нас нет с ними договоренности, но мы надеемся, что некоторые поддержат нас. Особенно, после того как позавчера казнили колдуна на дворцовой площади. Его сварили в кипятке.
- Уже слышал об этом. Но не надейся, Том, что благодаря этому колдуны станут на вашу сторону. Между ведьмами и союзом колдунов подписано тайное соглашение.
- Что? Не может быть! Они окончательно предали культ Нергала! Не может быть!
- Но это именно так.
- Но тогда у нас надежа только на вас! На народ эгураго ромберес. Вы поднимете знамя борьбы. Ведь ведьмы объявили вас главными врагами и не оставят ваше королевство в покое, - Томас залпом выпил вино.
- Это так. И именно поэтому я здесь. Я вынужден был сам пуститься в опасное путешествие, ибо никому не могу доверить своей миссии. Ты не побоишься мне помочь, Том?
- Я твой душой и телом. Говори, что нужно делать?
- Во-первых, помоги мне добраться до дома колдуна Цилариуса Фаста. Он ведь был некогда колдуном народа эгураго ромберс. И теперь он нам нужен. А во-вторых, прекрати подготовку восстания и береги людей.
- Но…
- Ждите до времени, когда мы выйдем на войну с ведьмами, и тогда начинайте восстание.
- Но как долго нам ждать?
- Это зависит от решения колдуна Цилариуса. Если он снова перейдет на нашу сторону, то скоро.
В этот момент двери таверны с шумом распахнулись, и в продымленное помещение вошел отряд в сверкающих доспехах. Высокие и стройные женщины в кольчугах с эмблемами и гербами Руга и знаками Сунн. У всех в руках были длинные тонкие мечи.
На них в иной ситуации многие бы залюбовались - столь грациозны и соблазнительны были их ножки обтянутые белыми брюками из мягкой и эластичной кожи морского угря. Их груди под металлическими рубашками так часто вздымались, и волосы искрились под жемчужными сетками. Но это были стражи новой герцогини. И последние казни на площадях города начисто отбивали эротические чувства у мужчин, в отношении женщин-воительниц.
- Спокойно! - произнесла черноволосая красавица с эмблемой капитана стражи. - Стража её высочества! Никому не двигаться!
Все вокруг замерли. Но в глазах многих мужчин горела ненависть.
- Здесь поносили имя моей госпожи? - грозно спросила черноволосая. - И вы посмели разинуть свои грязные рты и опорочить имя герцогини, животные?
Лану не выдержал и обнажил свой громадный нож.
- Ты назвала нас животными? Я вместе с принцем Раутом сражался при Босворте!
Женщина подняла свой меч:
- Убери нож мясника, иначе мой меч выпустит твои кишки. Ты забыл, что эдикт герцогини запретил вам носить оружие? Вы ничего не умеете, кроме как лакать вино и развратничать! Тоже мне воины! Ваше время прошло!
- Что она сказала, братья? - послышались возмущенные голоса.
- Наше время прошло?
- Да плевал я на эдикты это коронованной шлюхи! Я старый солдат! - заорал Лану и бросился на капитана.
Он думал, что его звериная сила поможет ему быстро одолеть женщину, но она легко уклонилась от удара, и быстро сделал выпад. Её клинок пронзил бывшему гвардейцу горло.
Громила тяжело рухнул на пол. В этот же миг сотня глоток выкрикнула слова ненависти и презрения к ведьмам! Засверкали ножи, а те посетители таверны у кого их не было схватились за дубины.
- Спокойно! - закричала женщина-капитан. - Если вы помете поднять на нас руку, то всех вас ждет казнь!
Но её не послушали. Мужчин было много больше, и они смяли бы стражниц герцогини. Но среди них, вдруг, из ниоткуда, появилась молодая девочка со знаками адепта культа богини Сунн! Она взмахнула руками, и трое нападавших свалились на пол замертво.
- Стоять! Никому не двигаться! Если подчинитесь, то сегодня больше никто не умрет! Не убивай их сестра, без надобности! Я арестую только хозяина таверны!
- Меня? - вскричал трактирщик. - Но меня то за что? Я верный подданный нашей герцогини! Я слова плохого не сказал. Я даже предупреждал, что умерший Лану не произносил изменных речей. Спросите у кого угодно! Друзья, вы же слышали….
- Прекрати скулить, навозная крыса, - зашипела девочка-адепт. - Тебя берут под стражу не за это. Я сама выдвигаю против тебя обвинение. Ты меня разве уже не помнишь? Смотри внимательно в мои глаза! Не узнаешь своей дочери, папаша?
- Что? - губы трактирщика задрожали. - Что это значит? Мои дочери в доме!
- Все ли, папаша? Ты в деревушке Гринстед, где закупаешь провизию для таверны, три года назад продал меня проезжим купцам! Я бы должна тебя благодарить за это, ибо я была перепродана моей госпоже и стала тем, кто я есть теперь. Но есть указ герцогини сообщать о таких делах и проводить тщательное расследование! Взять его!