- Да нужен он мне! - воскликнул юноша, и смысла этого восклицания ни Рой, ни Маэс не поняли. Рой, однако, приказал:
- Маэс, займись Лизой. Я сам могу за себя постоять.
- Ты хоть знаешь, что у тебя глаза нет, или не заметил еще? - спросил Хьюз, как всегда беспощадно. - Ладно, смотрите.
- Заметил… - усмехнулся Рой. - Я боялся не заметить чего другого, но, раз ты говоришь, значит, все в порядке…
Хьюз ушел куда-то из сократившегося поля зрения Роя - а сам Рой попытался встать. На сей раз юноша не сделал попытки ему помочь, только наблюдал с каким-то странным выражением.
- Так ты… ты и есть тот самый легендарный алхимик из далекого прошлого, которого мы призвали?.. - спросил Мустанг с, как он надеялся, хорошо скрываемым ужасом.
- Для идиотов - легендарный, - сердито нахмурился юноша. - Постойте… - лицо его изменилось. - Что значит "призвали из прошлого"?.. Какой сейчас вообще год?!
- Призвали - из Врат, где покоилась ваша душа, - слова выталкивались изо рта отрывисто, лающе, через ком в горле. - Год - двенадцатый правления Сигизмунда Двадцать Второго, от Новой Эры девятьсот тринадцатый.
- Охренеть… - непонятно выдохнул юноша и с ужасом вдруг уставился на свои руки. - А почему их две?!
"Год, в который я показал себя полным и окончательным идиотом, который искалечил себя и друзей ради призвания какого-то сумасшедшего ребенка… Должно быть, бог и в самом деле существует - и я ему очень, очень сильно не нравлюсь".
7
Они закончили перевязывать Лизу с большим трудом: ушел весь запас бинтов и их парадные сорочки; что делать, когда понадобится эти бинты менять - непонятно. Удивительно, как много нужно даже для небольшого женского тела.
Хуже всего было то, что они сами сгибались от боли. Маэс попробовал отстранить Роя, заставить отдохнуть. Как бы не так: сэр Мустанг сцепил зубы, вложил в глазницу тканевый тампон, пропитанный обезболивающей мазью, перевязал его через голову чем попало, какой-то веревкой, и принялся помогать другу. Именно Рой первым обратил внимание: когда порезы промыли, выяснилось, что теперь тело Лизы покрывал узор, похожий на тот, что навеки отпечатался на полу "алхимической" пещеры.
Они закончили перевязку, и тут же Маэс, бледный, как смерть, рухнул рядом с ней и снова закашлялся кровью, обильно лакировавшей его подбородок.
- Что с тобой?! - Рой схватил его за плечо. - Хьюз, в чем дело…
- Отстань, сэр Рой… - Маэс скинул его руку и уронил голову в высокую зеленую траву, все еще влажную от росы: только тут Рой сообразил, что ритуал они проводили на восходе, чтобы в пещеру попадал нормальный свет, и сейчас еще только раннее утро. Даже в воздухе пахло по-утреннему и по-утреннему фыркали лошади.
- Я… сосну немного… - Маэс сжал зубы. - Ты как… в состоянии… последить за нашим… пленником?..
"Пленником?" - подумал Рой как-то холодновато, но, в общем, ему было все равно, как называть этого мальца. Он кивнул и заверил Хьюза, что даже с одним глазом его способностей хватит, чтобы оборонить их всех от безоружного ребенка… А потом его еще хватило помочь Маэсу добраться до того места, где они вчера устроили лежанки под редкостной для местных елей рябиной. Хьюз заснул моментально; крохотный кустик ириса склонился над вытянутой в сторону загорелой кистью.
Легендарный алхимик из далекого прошлого Аместрис, призванный ценой невероятных усилий и жертв, завернувшись в одеяло Роя, сидел у дымящего костра, прихлебывал грог из деревянной кружки и выглядел как нахохлившийся мрачный подросток, которого подняли с кровати чуть свет, вытащили невесть куда и предъявили невесть какие претензии. Собственно говоря, все это не слишком отличалось от истины.
- Значит, тебя зовут Эдвард Элрик… - произнес Рой, садясь напротив.
- Угу, - кивнул мальчик.
- И ты алхимик?
- Точно.
- И ты из прошлого?
- Ну, не знаю точно, откуда я, но там, где я жил, ни о какой "Новой эре" не слышали. И ни о каких королях тоже. Аместрис правил фюрер, опираясь на армию.
Мустанг прикрыл глаза. Порыв неожиданно холодного ветра встрепал верхушки упрямой травы на лужайке, взъерошил его волосы, чересчур отросшие в последнее время - под шлем придется состригать… О фюрерах - военных правителях, державших народ в страхе до Катастрофы - он не только читал в запрещенных книгах: о них же говорили и священники в официальных проповедях, расписывая преимущества королевской власти. Так что пока все сходилось. Но ему не хотелось, просто не хотелось верить, что этот мальчишка - все, что они получили. Хотя у него действительно волосы и глаза золотого цвета…
Впрочем, кто их знает, этих бессмертных алхимиков?.. Вдруг он тысячу лет вечно молодой.
- Скажи, а ты и впрямь научил ксингов алхимии?
- Не, но я этого парня знаю, - безразлично бросил юноша. - Тот еще мудак.
- А как ты попал во врата?
- Да, была там одна… заварушка.
- Сколько тебе лет?
- Хватит уже, а? - окрысился он. - Да, я ниже среднего, но я не коротышка! И мне шестнадцать, черт подери!.. Ну, почти. Или уже… я совсем запутался… - он нахохлился еще сильнее.
Мустанг хлопнул себя по лбу и, не в силах сдерживаться, мелко, горько засмеялся, сползая по бревну - о, как они вчера обсуждали на этих бревнах сегодняшнее мероприятие - на сырую, холодную землю.
- Эй, ты чего? - подозрительно спросил парень. - Эй… Рой!
- Ничего, - Мустанг взял себя в руки, вытер слезы. - Просто я десять лет угробил на то, чтобы разыскать и пробудить дух древнего алхимика… я чуть друзей своих не убил ради этого… а в итоге… ладно, - он скривил губы и снова уселся на бревно. - Не бери в голову, парень, это не твоя вина. Так, что же нам с тобой-то делать… Ты мечом, наверное, не владеешь?
- Эй, - бросил юноша, игнорируя вопрос, - а зачем вам нужен алхимик, да еще и древний и легендарный? Что, своих не хватает? Или сам разучился?
- Откуда ты знаешь, что я алхимик? - насторожился Рой.
- Да, тебе совсем крышу унесло… Что, трудно, что ли, догадаться, кто проводил обряд? А ты что, это скрываешь? Что, у вас реально алхимиков не осталось? Алхимия опять под запретом? - у него, кажется, загорелись глаза.
- Что значит "опять"? - не понял Мустанг.
- Ну, были уже времена в истории, когда алхимию запрещали… потом обратно возвращалось все, конечно, потому что как без нее-то… Если вы живете без алхимии, у вас все тут очень, очень хреново.
- Вы уловили суть проблемы, юноша… - усмехнулся Мустанг. Надо было признать, молодой человек думал очень быстро. - Действительно, алхимия у нас запрещена. Алхимиков отлавливают и сжигают на кострах как еретиков. Я учился самостоятельно, по книгам и записям. И то меня чуть было не сожгли.
Молодой человек раскатисто, очень заразительно засмеялся.
- Ну да, тебя сожжешь, пожалуй!
- Откуда ты знаешь? - не выдержал Мустанг наконец, повысил голос, не боясь больше разбудить спящих друзей. - Откуда знаешь мое имя и про… про огонь?..
- Ниоткуда, - молодой человек вдруг стал серьезным. - Так просто… там, в моем прошлом, один мужик был, сильно на тебя похожий. Тот еще подонок, но по сравнению со всеми остальными, можно сказать, лучший вариант.
- И что с ним стало? - спросил Мустанг.
- Не знаю, - пожал плечами Эдвард. - Меня затянуло во Врата, а потом я очнулся сразу тут у вас. Ну ладно, так в чем тут проблема? Давайте быстро думать, как ее решить, а потом мне возвращаться надо. Меня там ждут, между прочим.
- Ты думаешь, ты сможешь вот так взять и запросто разрешить наши затруднения? - Мустанг едва не сорвался на крик. - Да тут нужен легендарный алхимик, герой, преградивший дорогу древнему злу! Я его и вызывал, а вместо этого получаю хвастливого наглеца! И как ты вообще вот так, походя… Да ты думаешь, что сможешь вернуться? Что я смогу тебя вернуть? Чем мне ради этого придется пожертвовать - вторым глазом? И куда тебя возвращать?! Во время, которого уже тысячу лет как нет?! Нет, парень, ты хорошо подумай!
- Ха, думаешь я в восторге?! - воскликнул мальчишка. - Уж не знаю, умер я там, в моем времени, или нет, что оказался здесь, но это было МОЕ время, моя страна и мой бой! И мне не дали его закончить! Я всех подвел, понимаешь? А тут какой-то самодовольный ублюдок выдергивает меня куда-то и заявляет, что я должен участвовать в сражении за его проблемы… И при том, что твои проблемы по сравнению с моими яйца выеденного не стоят! Ты глаз потерял - очень жалко, мои соболезнования! Но я-то, мать твою, шесть лет жил без руки и ноги - и ничего! И ты получил, что заказывал - вот, пожалуйста, великий алхимик, одна штука! А я не получил - ничего! А потерял Ала, страну и друзей! Понял, ты, полковничья твоя морда?!
- И ты считаешь себя великим алхимиком?! - в запале Рой проигнорировал как невероятное заявление о шести годах без руки и ноги, так и непонятное обращение мальчишки.
- Ха, еще бы! Если бы ты не был ранен, я бы тебя уже триста раз отдубасил!
- Разве алхимия - это драка?
- Не драка?! Ну что ж, отлично, Огненный! Сейчас я тебе покажу…
Юноша вскочил с бревна, осатанело оглянулся… потом хлопнул в ладоши и, торопливо шепча что-то, приложил ладони к своему сидению. Бревно взвилось на дыбы, изогнулось, распалось будто бы одновременно во все стороны и… и превратилось в странное длинное кресло с подлокотниками, тоже деревянное. Спинка кресла была усеяна выступающими зубьями, ручки стилизованы в виде распахнутых драконьих пастей, а вместо ножек землю попирали львиные лапы с выпущенными когтями.
- Вот так-то лучше, - с видом победителя юноша уселся в кресло и величественно запахнул на себе одеяло. - Назначай условия состязания. Что, во что, и через сколько трансмутаций.