* * *
- …вот так. Мы наконец-то прозрели, сумели оценить заблуждения своей прежней жизни и отпустить их. Ребята, это такой кайф - понять, какие перспективы тебе открываются!
Тина сияла. Они оба сияли, как два свеженачищенных унитаза. Взахлеб рассказывали: на Земле теперь так хорошо, лозунг "все для человека" наконец-то воплотился в жизнь, экология на высоте, психология - сами видите…
Мы видели. Два пузыря с кипучей энергией. Жизнерадостность - нет, не натужная. Только противоестественная. Улыбки - нет, не фальшивые. Только идиотские. Было похоже - ребята искренне верят в то, что говорят. Было похоже - ребята напрочь разучились критически мыслить. Может, это новая разновидность лоботомии?
- А к нам зачем? - поинтересовался Алекс.
- Повидаться! - обрадовано заявила Тина. - У нас с Мартом теперь цель: добиться, чтобы как можно больше людей обрели смысл жизни. Решили начать с друзей.
- Миссионеры, значит… А что, на Земле смысл жизни уже у всех есть?
- Нет еще, но там очень многие занимаются проблемой. Наша задача - несчастные люди в колониях.
- Так вы эту машинку для ликвидации мозгов на Гею привезли?
- Ребята, ваш скепсис - от неведения, - вклинился Мартин. - Если бы вы знали, какой это кайф…
- Уже знаем, Тина только что сказала. Так как насчет машинки?
- Если ты имеешь в виду кабинки счастья - нет, не привезли.
- Слава богу.
- На самом деле, это очень скверно. Потому что несчастные люди вынуждены тратить средства на перелет до Земли. Но, увы, транспортировка аппаратуры во внеземные колонии нерентабельна. Даже на Земле в удаленных провинциях ставить кабинки дорого и неоправданно.
- Повезло провинциалам.
- На Земле вдали от мегаполисов работает другая версия программы, ее высылают по электронной почте после заочного собеседования с пациентом. Менее эффективно, к сожалению.
- Ага. Выпрямляет не все извилины, только половину.
…Похоже, их ничем не проймешь. Уж как мы над ними ни издевались - все мимо. Это не просто лоботомия. Вместо удаленных частей мозга ставят своеобразный экран, от которого отлетает весь негатив…
- У вас нет оборудования, а у нас нет денег на перелет до Земли. Что делать?
- Не проблема. Колонистам предоставляется кредит с рассрочкой, под проценты. Есть разные варианты: рассрочка на год, на три…
- Серьезно? Летать теперь можно в кредит?
- В рамках проекта психологической реабилитации - да. Достаточно поручительства официальных представителей концерна "Вижу цель". К примеру, на Гее представители - мы… Правда, находятся люди, которые злоупотребляют этой возможностью. Совершают перелет в кредит, а от реабилитации потом отказываются.
Коммунары дружно расхохотались.
- Чему радуетесь? Гуманный проект терпит убытки по вине нечестных людей. Из-за этого концерну пришлось пересмотреть кредитное соглашение, ввести дополнительный пункт. Теперь порядочные клиенты видят, что им не доверяют…
Даже эти слова были произнесены с идиотской улыбкой. Гуинплены, е-мое…
Надо же так изуродовать людей. Лучше загнуться от пневмонии или отравиться незнакомыми грибами. Лучше утонуть на отмели или быть съеденным куропаткой… Смешно, грустно и дико. Невозможно было не издеваться над этими созданиями, они каждой своей фразой провоцировали очередную колкость. Но ведь это наши ребята. Наши покойные друзья. Из уважения к их памяти стоило быть милосерднее.
Не получалось.
- Конечно, убытки - ничто в сравнении с пользой, которую приносит людям программа реабилитации. Сколько покалеченных судеб восстановлено, - вдохновенно продолжал Мартин.
Все время разговора Инга сидела молча, лишь изредка переводила изучающий взгляд с одного гостя на другого. Тина трижды одернула платье. Несколько раз пригладила волосы. Наконец, не выдержала:
- Что ты на меня так смотришь?
- Знаешь, вы с Мартом выглядите гораздо старше нас.
- Ну, да, мы повзрослели. А вы, - Тина улыбнулась еще шире, - так и остались детьми. Все в песочек играете.
Вечером, когда добрый дух терновник только начал просыпаться, мы сидели у костра. Грустные и подавленные.
Возможно, в этот день все заразились какой-то гадостью. Возможно, у кого-то не хватило иммунитета перебороть болезнь. Первой не выдержала Инга:
- Ребята, в нашей жизни есть смысл?
Вопрос риторический. Наша жизнь меньше смысла, который ее наполняет. Наша жизнь закончится раньше, чем ее смысл.
- А цель у нас есть?
Пробудившийся дух терновник изогнулся в знак вопроса.
- У нас есть цель, люди, - закончила Инга. - Отомстить за ребят. За то, что сделали с ними. Доказать этим ублюдкам, что они говном были, есть и останутся. Пусть дерьмо плавает в дерьме. Пусть оно больше никогда не суется в наш мир.
Набравший силу дым изобразил сразу три вопросительных знака.
"Как???"
- Вулкан проснулся.
Это прозвучало, как стартовый выстрел у беговой дорожки. Как кодовое слово постгипнотической установки. Как расстрельное "Пли!"
Дух-терновник обнял своих детей. Мысли и чувства стали общими. Вулкан выплюнул первую порцию камней.
Поток лавы скатился вниз по склону плато и устремился от подножия к городу. Шел со скоростью курьерского поезда, сметая все на своем пути.
Через двое суток в колонию стремительным шагом вошла группа пылающих людей. На окраине загорелся пост охраны. Через сто метров взорвался склад патронов. Еще через двести - одиноко стоящий кар.
Огненные люди прошли на центральную площадь и образовали полукружье перед зданием управления.
Подскочили полицейские, начали сдуру стрелять в пикетчиков. Пули разорвались, не касаясь цели.
Следующей прикатила пожарная команда. Пена из брандсбойтов шипела, окутывала горящие фигуры, рассеивалась в воздухе и мелкой взвесью затягивала округу. Скоро в доброй половине города не было видно ни зги.
К утру туман осел. Кроме мокрых камней на площади ничего не оказалось.
Пылающие ушли.
Через пару дней прилетел кар. Наружу вылезли доктор Колли и отряд копов.
Тина и Мартин сдали нас. Объяснили властям, что ночное зрелище, скорее всего, не бутафория. Рассказали про нашу хладо- и жароустойчивость, иммунитет к болезням и ядам… У колониальных ученых хватило воображения, чтобы заинтересоваться.
Доктор Колли, который год назад обозвал нас с Тимкой вонючими отбросами, теперь был подчеркнуто доброжелателен. Про нанесенный ущерб - ни слова. Нужна пара добровольцев для исследований. Нет, боже упаси, никакого насильственного "переформатирования мозгов". Будет заключен официальный контракт, сроком… ну, скажем, на год. Контракт обяжет вас пройти детальное обследование организма и психики… Какое вскрытие, господь с вами? Это кто так неудачно пошутил?.. Чем активнее сотрудничество - тем больше заработок, льготы и прочие бонусы. По окончании контракта добровольцы смогут вернуться на Гею или остаться на Земле - по желанию… Я не сказал? Извините. В колонии нет необходимого оборудования для исследований, придется лететь на матушку-Землю…
…Вряд ли кто из нас усомнился: не пойдешь - поведут поневоле. Мы ведь вне социума, законы о правах личности не распространяются на такое позорище, будь оно хоть сто раз необычно-одаренное. И вежливость доктора Колли - не более чем попытка решить проблему без лишних энергозатрат (пожаров, трупов и всего такого).
- По крайней мере, мы научили их обращаться с нами уважительно, - тоскливо произнес Тим.
- Не обольщайся. Скажи спасибо, что бомбу не сбросили.
- А вдруг мы ее поймаем и обратно зашлем? Не, дружок. В условиях информационного дефицита любая война - самоубийство. Вот когда нас изучат…
…Пожертвовать собой вызвалась Инга. Это ведь ее идея с крестовым походом подвела всех под монастырь.
Вторым стал я. Понятно, почему.
…На Земле, когда нам дали время отдохнуть и освоиться в непривычной обстановке, мы поклялись друг другу: любой ценой останемся прежними. Не позволим сделать с нами то же, что сделало это общество с Мартином и Тиной. Лучше умереть, чем провести остаток дней с такой вот идиотской улыбкой на лице и абсурдной целью в мозгах… Поклялись, а моя девочка в знак протеста перекрасила волосы в зеленый цвет, как когда-то давно, в юности, в подвально-чердачной жизни.
2
- Раньше было сложнее: программа "Вижу цель" применялась в сочетании с традиционными методами реабилитации. Сейчас все упростилось до невозможности. Клиента помещают в зону сканера (та самая кабинка счастья, в нашем городе их уже больше сотни). Компьютер-диагност снимает кальку памяти пациента, удаляет лишнее и болезненное. После чего выбирает эталон, наиболее близкий объекту, и на основе эталона формирует цель.
- Зачем?
Нина пожала плечами:
- Отсутствие цели - отсутствие смысла в жизни человека. Можно похоронить близкого - рано или поздно привыкнешь. Можно разориться материально - заработаешь снова. Теряя цель, человек теряет все сразу. Ему уже и любовь не мила, и богатство без надобности. Нет тонуса, нет сил и - главное - нет желания бороться за себя. Бессмысленность существования - порочный круг, из которого человеку редко удается выбраться самостоятельно. Отсюда депрессии, алкоголизм, преступность - да-да, и преступность тоже. Прошли те времена, когда человек убивал ради наживы. Сейчас он убивает от нечего делать. Отсутствие цели - вакуум, который необходимо чем-то заполнить. Этим и занимается программа.
- Вы сами в это верите?
Нина грустно улыбнулась:
- Научные факты - не религия. Веры не требуют.