Он поднял свой мобильный телефон с травы.Отметка GPS была уже на экране: красный крестик поверх спутниковой фотографии, хотя на фото не было поляны и роща выглядела гораздо гуще, чем в действительности.Ничего удивительного: спутниковые фото на серверах были пятнадцатилетней давности.Марк извлёк из телефона стилус и добавил к отметке координат краткое описание: « № 16.Примерное время смерти от 20:00 до 24:00 04/22/2030 .Мужчина: белый, 20-22 лет.Женщина: амер-азиатка, 17-20 лет.Метод преступления соответствует ранее обнаруженным (перчатки, нож)».
Убийца был осторожен, методичен и, что называется, «в курсе возможностей современной криминалистики».Пятнадцать убийств – и никаких существенных улик или свидетелей!Преступник использовал один и тот же армейский нож.Конечно, если найдётся нож, криминалистическая лаборатория сможет однозначно идентифицировать его как орудие убийства.Проблема была в том, что из-за бесконечных войн Соединённые Штаты вели по всему миру с 2001 года, в обращении было много миллионов таких же точно табельных ножей.«Мясник» всегда надевал дешёвые рабочие перчатки: хлопчатобумажные с крошечными резиновыми пупырышками на ладони.Такие перчатки не оставляют шансов обнаружить отпечатки пальцев.Перчатки с пупырышками не выпускались уже несколько лет, но пару-другую точно таких же перчаток всё равно можно было найти в каждом доме.Не было пригодных отпечатков обуви.Жертвы не подвергались сексуальному насилию, так что не было и биологических улик.Несколько раз рядом с местом убийства оказывались потенциальные свидетели.Однажды пара влюблённых буквально споткнулась о свежий труп, менее чем через час после убийства.Однако, никто из свидетелей не слышал никаких криков и не заметил ничего необычного.
Бюро оставалось только надеяться, что «Шелдонский Мясник» когда-нибудь сделает глупую ошибку.Ну что тебе, гад, стоит порезать палец или обронить что-то на месте преступления, мечтал про себя Марк.Или наткнуться ночью на банду грабителей, чтобы у тебя отобрали твой нож и воткнули его тебе же между рёбер.Или, например, почему бы тебе не попасть в дорожно-транспортное происшествие?Машин на дорогах почти нет, но ты можешь попасть под лошадь или загреметь с велосипеда.Или, скажем, почему бы тебе, «Мясник», не перебраться в другой штат?Флорида!Там много лесов.Поезжай – и убивай на здоровье там , а не на моем участке.Или скинь свою задницу с небоскрёба…Или подхвати свиной грипп и отбрось копыта…
— Похоже, никто ничего не знает, Марк.Пацаны нашли трупы по дороге из школы, — сообщил Алекс, возвратившись к окровавленному пледу.
— Чего и следовало ожидать, Алекс.Что удалось выудить?
— Эти трое учатся в школе Нулла, мили две на запад, а живут тут недалеко – в америкитайскихтрущобах к северу от шоссе Гаррет.Я записал имена и номера телефонов их родителей.Вызвоним их, если понадобится.В общем, пацаны сообщили, что гуляют в этой роще почти каждый день, хотя на этой поляне бывают редко.Пришли, увидели тело девушки на траве, кровь и всё такое.Испугались и побежали звать на помощь.Вон тот представительный джентльмен слева, видишь?
— В кожаном фартуке?
— Он самый.Это местный кузнец.Он позвонил в Околоток, то есть Киму, и прибежал с мальчишками сюда.Потом прибежал и молотобоец кузнеца.Вон тот полуголый парень рядом с кузнецом – выглядит как «качок».Молодцы – догадались не пустить зевак на поляну.Тань и Ким примчались сюда через двенадцать минут.Околоток ведь совсем рядом – примерно пол-мили [прибл. 800 метров] к северу.
Лет десять назад решение о «локализации» Полиции вызывало оживлённые споры, но сейчас большинство законопослушных граждан в Хьюстоне считает, что это было самой лучшей из идей, когда-либо придуманных в Полиции Округа Харрис.Городское полицейское управление и дорожный патруль были ликвидированы, а их личный состав – передан в подчинение Шерифу.После Обвалана дорогах всё равно почти не было автомобилей – некого стало штрафовать.Весь округ был поделён на участки, не более семидесяти квадратных миль [прибл. 181 кв. км] в каждом.Шериф конфисковал своей властью несколько сотен помещений обанкротившихся контор, – в то время всё ещё было, из чего выбирать.Всё было устроено просто и эффективно: небольшой околоточный офис, некоторые с зарешеченной перегородкой сзади, и от двух до четырёх депьюти.Полисменов подбирали исключительно из местных, – чтобы сами жили неподалёку и знали всех в ближайших кварталах.Рядом с некоторыми околотками расположились и офисы мировых судей.Каждый околоток отвечал за район не более двух квадратных миль [прибл. 5,1 кв. км], так что полицейские могли быстро добраться до любого места пешком или на велосипеде.
Как и всё остальное после Обвала , новая система не была свободна от недостатков, но преимуществ было намного больше.В городах, где не торопились менять давно заведённый порядок и продолжали использовать полицейские автомобили, скоро возникли целые районы, в которых полицейского можно было увидеть не чаще раза в год.А то и вовсе: никогда.Циркулировали слухи, что в Лос-Анджелесе банды объявили всю южную часть города «свободной от полиции зоной»: видим полицейского – убиваем полицейского.Департаменту Полиции Лос-Анджелеса ничего не осталось, кроме как просто принять новую реальность.
Хьюстон – не самый плохой город с точки зрения преступности.Конечно, как в любом большом городе, тут поневоле приходится быть осторожным.Если оставлять бумажник или мобильный телефон где попало, они непременно «отрастят ноги».А уж если гуляешь по неправильному району в неправильное время, дело может закончиться грабежом, причём иногда с убийством.С другой стороны, оборот незаконных наркотиков последние несколько лет непрерывно снижался; гораздо меньше стало и преступлений на сексуальной почве.По крайней мере, среднестатистические граждане, такие, как вот этот кузнец, уважали Полицию и всегда были готовы помочь.