Молча взирал я на эту картину, озаренную жутким бледным сиянием луны. Я увидел другие руки, пробивающиеся из-под земли. Они стряхивали грязь и тянулись вверх. Поднимались над травой. Сжимали кулаки и разжимали пальцы снова. Пальцы крючились, словно кого-то хватая. Еще дюжина рук вылезла из-под земли. Потом ещё дюжина. Руки все поднимались и поднимались, все хватали и хватали воздух. А потом показались головы. Волосы заляпаны грязью. Истлевшая кожа свисает с черепов...
Содержание:
1 1
2 1
6 3
10 5
11 5
14 6
24 10
Роберт Лоуренс Стайн
Безбашенный Хэллоуин
1
ААААААААААААААААА!!!
Мелодия ужаса. Оглушительный, душераздирающий вопль.
Я это обожаю.
Знаю-знаю. Есть в этом что-то нездоровое. Но тут уж ничего не попишешь…
Меня зовут Брэндон Плюш. И мой девиз - "Заставь их орать!"
Я люблю пугать людей. Я люблю, когда детишки сперва потрясенно ахают, а потом подымают визг до небес.
Это такая умора! Подлинный ужас - вот что всегда заставляет меня смеяться.
Папа говорит, что у меня есть задатки садиста. Он говорит, я весь в него. Мы с ним допоздна засиживаемся перед теликом - смотрим ужастики. Мы всегда смеемся, когда людей на экране крошат в капусту или жрут монстры.
Мама же говорит, что я должен быть добрее к людям. Когда бы она это ни сказала, мы с папой украдкой обмениваемся ухмылками. Уж мы-то знаем, как это весело - пугать.
Моей сестренке, Майе, всего семь, и она - идеальнейшая жертва. Майя поднимает крик, стоит лишь на нее искоса поглядеть. Она боится жуков, червяков, собак, кошек, летучих мышей, и даже некоторых птиц.
Она чудесный ребенок, и боится меня до чертиков. Мне ее довести до крика - что два пальца об асфальт.
Прошлой ночью я притаился у нее в стенном шкафу, натянув уродливейшую маску из своей (пресолидной) коллекции.
Мужик, что мне ее продал, сказал, что она уникальная.
- Такой ни у кого нет, - сказал он.
Как только Майя открыла дверцу, я со звериным ревом накинулся на нее.
Бедная деточка орала так, что выблевала весь свой ужин.
Ха-ха! Неужели я смеюсь? Да я не могу остановиться!
Говорю же, она идеальная жертва.
- Брэндон, зачем ты это сделал? - вопрошала мама. Ей-то было совсем не весело. Ей блевотину убирать пришлось.
- Ой! - отвечал я. - И пошутить нельзя!
Это второй мой девиз: "Ой, и пошутить нельзя!"
Вы поседели? Душа ушла в пятки?
Ой, и пошутить нельзя!
Мой кузен, Винни, живет вниз по улице. Такой же тяжелый случай, как и Майя.
Винни одиннадцать, всего на год меньше, чем мне. Но он - мелкий тощий "ботаник".
Будь в нем достаточно росту, чтоб иметь тень - он бы и ее шугался!
Я могу застращать Винни даже когда сплю.
В субботу я отрыл во дворе толстенного лилового червяка. Когда пришел Винни, я сунул червяка ему за шкирку. И сказал, что это ядовитая змея.
Орал ли он?
Ха-ха! Он установил мировой рекорд!
Потом Винни застыл столбом, пока червяк скользил по его спине вниз. Глаза у Винни вылезли на лоб, а челюсти заклацали.
Наконец, я полез Винни за шиворот, извлек червяка и поднес к его лицу. "Ой, и пошутить нельзя!" - сказал я ему.
Потом не мог отсмеяться неделю.
Винни тогда просто стоял и трясся. Чем довел меня буквально до колик. Правда-правда, довел!
Винни, Майя и другие ребятишки в округе, что называется, круто "попали". Потому как на носу Хэллоуин - самое любимое у меня время года.
Я имею большие планы на этот Хэллоуин.
Я планирую оторваться на всю катушку - чтоб башню снесло!
2
Дженнифер и Рэй - двое мелких, живут через дорогу от Винни. Иногда (за неимением лучшего), их предки приглашают меня за ними приглядывать.
Спросите, почему я всегда рад посидеть с парочкой сорванцов?
Пра-а-авильно.
Оба - еще те бояки.
Я их с закрытыми глазами могу довести до крика.
Я обожаю рассказывать им страшилки. Я такие истории сочиняю, что их до печенок пробирает. Кровь в жилах стынет. Волосы дыбом встают.
Они всегда орут до хрипоты. А при должном старании я довожу их до слез.
Ха-ха!
Они такие жалкие! Вы их тоже полюбите!
Вот, например, сидел я с ними пять дней назад. Я отвел этих двух ангелочков в комнату отдыха в подвале.
- Расскажу-ка я вам одну быль, - сказал я.
- Пожалуйста, только не страшилки! - взмолилась Дженифер.
- Пожалуйста, только не на ночь! - захныкал Рэй.
Видели бы вы, какие они милахи, когда молят меня о пощаде.
Но я приглушил свет и поведал им жутчайшую историю о привидениях, какую только смог сочинить. Своим фирменным, зловещим шепотком. И говорил тихо-тихо, так что им пришлось придвинуться поближе, чтобы услышать.
- Ваши родители не хотят, чтобы вы об этом узнали, - начал я. - Но эта история - чистая правда.
Они распахнули глазенки. Я видел, что они уже напуганы!
- Раньше в вашем доме жила другая семья, - сообщил я им. - У них были мальчик и девочка - вашего возраста. Но дети прожили недолго. Кое-что ужасное случилось с ними. Как раз в этом подвале. Как раз в этой комнате.
- Пожалуйста, прекрати, - взмолился Рэй.
Дженнифер зажала ладошками уши. Но я-то знал, что все она прекрасно слышит.
- Не люблю я такие истории, - захныкал Рэй.
- И я не люблю, и я! - подхватила его сестрица.
- Эта будет лучше, - заверил я их.
Я сделал глубокий вдох, и все тем же шепотом продолжал:
- Вы знаете, что у вас в доме живут привидения?
Они аж рты разинули.
- Ну а мальчик с девочкой этого не знали. Они и слыхом ни слыхивали, что злющий призрак облюбовал себе их подвал. Большую часть времени он ничем не давал о себе знать. Но была у него одна скверная привычка…
- Пожалуйста, хватит, - молила Дженнифер дрожащим голоском.
- Да, пошли наверх, - канючил Рэй.
- Каждый год, всегда накануне Хэллоуина, призрак с наслаждением убивал одного из тех, кто посещал эту комнату, - продолжал я. - "Подвал мой, - говаривал призрак, - и любого, кто сюда спустится, ждут адские муки. А после я обращу его в такого же призрака!"
- Это неправда, скажи же? - спросила Дженнифер тоненьким голоском.
- Это же просто страшилка, да? - подхватил ее нытик-братец.
- Чистая правда, - возразил я. - Вот тут все и случилось, - и указал пальцем.
- Случилось что? - спросила Дженнифер.
- Мальчик и девочка не знали о призраке. Они спустились в подвал поиграть. Они стояли прямо тут, - и я опять показал. - Медленно… очень медленно… призрак подкрадывался к мальчику… Ближе… Ближе…
- Пожалуйста! - вскричала Дженнифер, отчаянно зажимая уши ладошками.
- Пожалуйста, хватит! - хрюшка-повторюшка Рэй сделал то же самое.
- Ближе… - шептал я. - Призрак подплыл еще ближе и протянул холодную мертвую руку… сжимая и разжимая костяные мертвые пальцы. Она тянулась… тянулась… И ОТОРВАЛА МАЛЬЧИКУ ГОЛОВУ!!! - взревел я, хватая Рэя за глотку.
Оба ребеночка заверещали от ужаса.
- А с дев-воч-чкой ч-ч-ч-чего? - прозаикалась Дженнифер.
- Она убежала, - ответил я. - Но больше ее никто не видел. Вот их предки и толкнули дом вашим… по дешевке.
- Ну а мальчик?.. - начал было Рэй.
- А безголовый мальчик остался здесь, внизу, - прошептал я. И огляделся вокруг, словно ожидая его увидеть. - Безголовый мальчик теперь обитает в этом подвале. Поджидая. Поджидая новые жертвы.
- Враки все! - вскричала Дженнифер, вскакивая. - Это просто страшилка, правда? Нету здесь никаких безголовых мальчиков.
- Брэндон, ну пошли наверх? - не унимался Рэй. Он схватил сестренку за руку, и сжимал так, словно цеплялся за собственную жизнь.
Оба были до того напуганы, что тряслись, как желе.
Тут бы мне и сжалиться над ними. Тут бы и остановиться.
Но была у меня одна блестящая идейка…
- Ну-ка сели, - велел я им. - Ни с места. Я собираюсь доказать, что тут живет безголовый мальчик. Я мигом.
Они умоляли меня не оставлять их здесь. Но я пулей взлетел по лестнице и отыскал свой рюкзак. Я всегда держу там специальные штучки на случай, если придется поработать нянькой.
Ну, понимаете. Маски и прочий реквизит, чтоб запугивать ребятишек до смерти.
Я вытащил из рюкзака гадкую резиновую маску. Длинные синие волосы, из глазниц лезут комья зеленого гноя, по всей роже - порезы да струпья.
- Идеально, - пробормотал я себе под нос. И расплылся в ухмылке - от уха до уха.
План был что надо.
Я быстренько "самообезглавился". Это проще простого. Подтягиваешь рубашку и застегиваешь на макушке. Все, головы не видать.
Затем приспособил вешалку так, чтобы крючок торчал из воротника. И укрепил уродскую маску у себя на плечах.
Погляделся в зеркало в прихожей. Да! Маска теперь выглядит как моя голова.
Шоу начинается!
Я проковылял по лестнице в подвал и ввалился в комнату отдыха.
- Я - безголовый мальчик! - прокричал я жутким, низким голосом. - Я безголовый, живущий в подвале!
Рэй заголосил. Но Дженнифер только фыркнула.
- Мы знаем, что это ты, Брэндон, - сказала она.