- Да, но он сказал, что охотник был новичком.
- Он подобного не говорил. Это Питер пришел к такому выводу, основываясь на том, что для убийства воспользовались колом.
Хью хмыкнул.
- О'кей. И что же, по-твоему, происходит?
- Не знаю, но понимаю только одно: эти рассказы противоречат друг другу. Картер тоже очень встревожен. Ведет себя так, словно у них с Джеромом есть общий секрет. Он-то тут при чем? Теоретически он должен быть на стороне нашего противника.
- Картер ангел. Следовательно, должен любить даже проклятых. Особенно если они собутыльники.
- Не знаю. Нам чего-то не договаривают… Похоже, Джером не шутил, когда советовал мне беречься. И тебе тоже.
Хью долго молчал, а потом сказал:
- Джорджина, ты очень красивая девушка.
Я испугалась. Для серьезного разговора это было чересчур.
- Ты что, пил не только пиво?
- Но я забыл, - продолжил Хью, не обращая внимания на мои слова, - что ты еще и умная. Я слишком часто общаюсь с дурочками. Домашними хозяйками из предместий, мечтающими о более гладкой коже или огромном бюсте, которых не интересует ничего, кроме собственной внешности. Легко оказаться в плену стереотипа и забыть, что у тебя есть не только красивое лицо, но и мозги. Ты на многое смотришь не так, как мы. Ты видишь гораздо дальше. Может быть, причина в твоем возрасте. Только не обижайся, ладно?
- Ты действительно слишком много выпил. Я недостаточно умна, чтобы понять, о чем умолчал Джером… Разве что к нам пожаловали охотники на суккубов или бесов.
- Ты когда-нибудь слышала о таких?
- Нет.
- И я тоже. Но зато я слышал об охотниках на вампиров. И не только по слухам. - Хью потянулся за сигаретами, но вспомнил, что я не люблю, когда курят в квартире, и передумал. - Если хочешь знать мое мнение, то я не думаю, что в ближайшее время кто-то собирается загонять нам кол в сердце.
- Думаешь, Джером нас обманывает?
- Ничего другого от него ждать не приходится.
- Слушай… Я попробую найти Эрика.
- Он еще жив?
- Насколько я знаю, да.
- Хорошая мысль. Он знает о нас больше, чем мы сами.
- Если что-нибудь выясню, сообщу тебе.
- Не надо. Предпочитаю оставаться в неведении.
- Ладно. Куда отправляешься?
- Хочу заняться сверхурочной работой с одной из новых секретарш, если ты понимаешь, что я имею в виду. - Он хитро улыбнулся. - Двадцать лет и грудь, опровергающая закон всемирного тяготения. Уж я-то знаю. Я сам приложил к этому руку.
Я невольно рассмеялась, хотя было не до шуток. Хью, как и все остальные бессмертные, днем работал, а ночью творил зло и сеял хаос. Правда, в его случае граница между двумя профессиями была довольно зыбкой: он работал пластическим хирургом.
- Я ей не конкурентка.
- Неправда. Твой бюст даже с помощью науки вдвое не увеличишь.
- Спасибо. Желаю приятно провести время.
- Постараюсь. Береги себя, милая.
- Ты тоже.
Он быстро поцеловал меня в лоб и ушел. Когда я, наконец, осталась в одиночестве, то немного постояла, глядя на дверь, пытаясь понять, что все это значит. В конце концов, я решила, что предупреждение Джерома не имеет под собой никакой почвы. Как сказал Хью, никто не слышал об охотниках на суккубов или бесов.
Тем не менее, перед сном я хорошенько заперла дверь. Может, я и бессмертная, но не безрассудная. Во всяком случае, когда дело касается моей жизни.
6
На следующий день я проснулась с твердым намерением повидать Эрика и узнать правду об охотниках на вампиров. И только когда чистила зубы, вспомнила про вчерашнее фиаско.
Сет Мортенсен.
Я чертыхнулась и наскоро закончила водные процедуры, за что удостоилась презрительного взгляда Обри. Мы не договаривались, сколько времени займет экскурсия по городу. На это может уйти все утро, а пока я встречусь с Эриком, охотник успеет нанести новый удар.
Я пришла в "Изумрудный город*, надев самый непривлекательный из своих нарядов - джинсы и свитер с воротником-хомутом. Волосы я беспощадно стянула на затылке. Пока я ждала Сета в кафе, ко мне подошла улыбающаяся Пейдж.
- Ты должна будешь показать ему "Звуковые книги Фостера и Пьюджета", - сказала она.
Пытаясь окончательно проснуться, я пила сваренный Брюсом мокко и старалась понять ее логику. "Звуковые книги Фостера и Пьюджета" были нашими конкурентами, хотя и не основными.
- Это же отстой.
- Вот именно. Покажи ему их во всей красе, и он убедится, что писать книги лучше всего у нас. Здесь.
Я продолжала смотреть на нее с недоумением. Возможно, история с Дьюаном сильно подорвала мои умственные способности. Не каждый день бессмертного лишают жизни.
- С какой стати ему писать свои книги здесь?
- Потому что ему нравится ходить с "ноутбуком" и сочинять в кафе.
- Да, но он живет в Чикаго.
Пейдж покачала головой.
- Уже нет. Где ты была вчера вечером? Он переезжает сюда. Хочет быть поближе к родным.
Кажется, Сет действительно что-то говорил про брата, но я так переживала из-за своего позора, что все остальное пролетело мимо моих ушей.
- Когда?
- Насколько я знаю, сейчас. Именно поэтому мы стали последним пунктом его турне. Пока он поживет у брата, а потом обзаведется собственными апартаментами. - Пейдж наклонилась ко мне, хищно блестя глазами. - Джорджина, если знаменитый писатель будет часто появляться в нашем магазине, это пойдет на пользу нашему имиджу.
Честно говоря, в данный момент мне было все равно, где станет творить Сет. Меня пугало, что он не уедет в другой конец страны, где скоро забудет обо мне, после чего мы оба сможем жить спокойно. Теперь мне предстоит сталкиваться с ним каждый день. А если желание Пейдж осуществится, то сталкиваться в буквальном смысле этого слова.
- Как же он будет писать в месте, где его все знают? У него не будет отбоя от поклонников.
- Это наша забота. Мы обеспечим ему уединение… Осторожно. Он уже здесь.
Я сделала еще глоток мокко, удивляясь предприимчивости Пейдж. Подобное никогда не пришло бы мне в голову. Деньги в дело вкладывал Уоррен, но коммерческим успехом магазин был обязан исключительно маркетинговому складу ума моей непосредственной начальницы.
- Доброе утро, - сказал Сет, подойдя к нашему столику.
На нем были джинсы, майка с надписью "Деф леппард" и коричневый вельветовый пиджак. Волосы явно не встречались сегодня с расческой.
Пейдж в упор посмотрела на меня, и я вздохнула:
- Пойдемте.
Сет молча вышел за мной на улицу. Мы оба ощущали неловкость. Он не смотрел на меня, а я - на него. Когда мы вышли на бульвар королевы Анны, я поняла, что так и не составила план экскурсии.
- С чего начнем? Сиэтл, в отличие от Галлии, не разделен на три части.
Я шутила больше для себя, но Сет неожиданно рассмеялся.
- "Seattle peninsula est", - процитировал он, обманув мои ожидания.
- Неверно. Кроме того, Цезарь такого не говорил. Это написано в путеводителе Бедекера.
- Знаю. Но я плохо разбираюсь в латыни. - Мортенсен подарил мне задумчивую улыбку, которая, судя по всему, была его товарным знаком. - А вы?
- Прилично. - Интересно, как бы он отреагировал, если бы узнал, что я бегло говорю на всех латинских диалектах разных эпох Римской империи? Должно быть, он расценил мой туманный ответ как отсутствие интереса к теме, потому что отвернулся и снова умолк. - Вы хотели увидеть что-нибудь конкретное?
- Вообще-то нет.
Нет. Ладно. Отлично. Чем скорее мы начнем, тем скорее закончим, а потом я смогу встретиться с Эриком.
- Следуйте за мной.
Когда машина тронулась, я надеялась, что мы сможем начать глубокомысленную беседу, несмотря на вчерашнее неудачное начало. Но с каждой минутой становилось все яснее, что умные разговоры Сета не прельщают. Я вспомнила, как вчера он боялся не только публики, но даже сотрудников магазина. У малого оказались серьезные проблемы с общением, хотя он тщательно скрывал это во время нашего невинного флирта. Но потом я ушла и пустила в ход "отталкивающие" флюиды, которые должны были напугать его до смерти и заставить забыть о вчерашних достижениях. Браво, Джорджина.
Если бы я сумела найти подходящую тему, он смог бы восстановить прежнюю уверенность в себе и нашу связь, конечно, платоническую. Я попыталась придумать какой-нибудь серьезный вопрос, но вчерашняя неудача повторилась. Поэтому пришлось начать пустую светскую беседу.
- Значит, ваш брат живет в Сиэтле?
- Да.
- В каком районе?
- Лейк-форест-парк.
- Отличное место. Хотите посмотреть его?
- Не очень.
- Тогда, может быть, что-нибудь другое?
- Да нет.