- Если бы только я могла заснуть, - продолжала девушка, - если бы только я могла заснуть и не видеть снов. У меня такие ужасные сновидения, Бобби. Такие страшные и яркие кошмары. Та жуткая ночь на кладбище, ночь, когда я сражалась со злым духом.
Она вздохнула и утерла слезы обеими руками.
- Мне все кажется, что я до сих пор сражаюсь со злом, Бобби. Все сражаюсь, хотя и отправила его обратно в могилу.
Корки прижалась разгоряченным лицом к холодному граниту.
- Бобби, ты меня слышишь? - спросила она вдруг.
И, будто бы в ответ, земля задрожала.
- Бобби?! - воскликнула девушка, вскакивая от удивления.
Весь кладбищенский холм дрожал, надгробия тряслись и качались.
- Бобби?
В земле образовалась трещина. Потом пробежала еще одна, будто темная молния. Корки вскрикнула, не веря своим глазам, - земля на могиле Бобби распахнулась. Трещина становилась шире, шире. На поверхности показалась костяная рука, с нее свисали клочья плоти. Потом появилась вторая.
Ноздри Корки заполнил тяжелый запах, разлившийся в воздухе. Костяные руки схватились за край трещины и стали подтягиваться. До тех пор, пока не появились голова и плечи.
- Это ты! - воскликнула Корки в ужасе, наблюдая за тем, как ее мертвая сестра вылезает из могилы.
Глава 2
Кто-то наблюдает
- Бобби?
Она произнесла это имя испуганным шепотом. Горло у нее перехватило, когда погибшая сестра выросла перед нею из-под земли. Корки отпрянула назад, стукнувшись о надгробие, и чуть не перелетела через него.
- Бобби, это ты! - закричала девушка, падая коленями на твердую промерзшую землю.
Сестра все надвигалась, пока не приблизилась к Корки вплотную. Посмотрела на нее запавшими глазами. Позеленевшая кожа на ее лице потрескалась и должна была вот-вот отвалиться. Длинные светлые волосы перемешались с жидкой грязью и веточками.
- Ой! - Корки громко, испуганно вскрикнула, все тело ее затряслось от ужаса.
Мертвая девушка смотрела на нее, ветер завывал, земля дрожала.
- Что это, Бобби? - с трудом выдавила Корки, глядя на жуткую, разлагающуюся фигуру. Ей совсем не хотелось видеть, что произошло с сестрой, но не было сил отвести глаза.
- Что это, Бобби? Почему ты покинула свою могилу? Ты хочешь мне что-то сказать?
Корки была так напугана, так потрясена, что даже не знала, произносит ли слова вслух или только мысленно. Она, не отрываясь, смотрела снизу вверх на зеленое лицо с запавшими глазами и увидела, как рот Бобби медленно открывается. Распухшие почерневшие губы шевелились, будто силясь что-то произнести. Но не раздавалось ни звука.
- Что это, Бобби? - спросила Корки в очередной раз. - Что ты хочешь мне сказать?
Ветер зашумел сильнее. Черные губы покойницы распахнулись шире, запавшие глаза закатились глубже. Объятая ужасом Корки смотрела завороженно, не в силах подняться с колен. Рот Бобби открылся еще шире, и оттуда показался жирный бурый червяк.
- Нееееееет!
Душераздирающий крик Корки перекрыл завывания ветра. Девушка закрыла глаза руками и опустила лицо, борясь с приступом подкатившей тошноты. Через несколько секунд, когда она открыла глаза, моргнула и постаралась перевести дух, Бобби уже не было.
Иссиня-черное небо стало ясным. Мягко светила полная луна, ветер прекратился. Кладбище было пустынным и тихим. Земля на могиле сестры оказалась нетронутой. "Ничего не произошло, - сообразила девушка. - Это был всего лишь сон. Еще один кошмар, связанный с Бобби. Я заснула. Привалилась к памятнику и задремала. Как же я измучилась за эти дни! Не спала целыми ночами, а сейчас вот заснула от усталости".
Корки уставилась на темную почву, твердую и молчаливую. "Мне все это пригрезилось, не иначе, - убеждала она себя. - Дрожащая земля, трясущиеся и качающиеся надгробия, костлявые руки, появившиеся из трещины, нереальная фигура сестры, позеленевшая и разлагающаяся, покрытая землей и насекомыми. Все это был только ужасный сон".
- Что же мне делать? - спросила девушка вслух. - Что делать, чтобы прекратить все эти кошмары?
Корки повернулась к низкому памятнику и снова заговорила с Бобби, опустив голову.
- Я постараюсь не приходить подольше, - произнесла она мягко, но ее голос разносился далеко в морозном воздухе. - В следующий раз буду держаться подальше отсюда.
Ветер осторожно качнул деревья. Все кругом как будто зашептало.
- Это не оттого, что я хочу забыть о тебе, Бобби, - продолжала Корки, громко всхлипывая. - Просто потому, что я все еще жива, а значит, должна…
Она резко оборвала фразу.
- Извини. Я болтаю чепуху. Мне пора. Я уже опаздываю, да к тому же ужасно озябла.
"А Бобби уже не озябнет", - подумала девушка, и эта горькая мысль заставила ее вздрогнуть.
- Бобби, я правда…
Она замолчала и коротко вскрикнула - за высоким мраморным монументом что-то двигалось. Может быть, белка? Нет. Для белки великовато.
Вглядываясь в наполненную неясным шепотом темноту, Корки увидела прячущуюся за памятником темную фигуру. Появилась и тут же исчезла чья-то рука. Потом показалось и скрылось лицо, почти неразличимое в тени. "Здесь кто-то есть, - поняла Корки. - За мной кто-то наблюдает".
Ветер усиливался, шепот становился все громче. Еще не успев сообразить, что делает, девушка вскочила на ноги и кинулась бежать. Она мчалась мимо покосившихся памятников, шумно дыша, оскальзываясь на мокрой траве и пожухлых облетевших листьях. Высокие влажные стебли хлестали ее по ногам. Не сбавляя скорости, Корки оглянулась назад и увидела, что за ней гонятся.
Это был мужчина, а может быть, парень. Темный капюшон почти закрывал его лицо. Он бежал быстро, дыша тяжело, выпуская поверх капюшона облачка пара. Девушка видела лишь треугольник его лица: часть носа и глаза. Жесткие, решительные, злобные глаза. Бледно-серые, почти бесцветные. "Помогите! Кто-нибудь!" - хотела крикнуть Корки, но сил хватало лишь на дыхание. Ботинки преследователя громко стучали по земле, все ближе. Или это стучало ее сердце?
Кто он такой? Зачем гонится за ней? Что ему надо? От этих вопросов голова шла кругом. Холодный и тяжелый воздух забивал рот. Девушка мчалась в темноту. К улице. К улице Страха. До родного дома оставался всего квартал. Успеет ли она? Улица была совсем близко. От быстрого бега уже болел бок. Шаги раздавались прямо за спиной.
- Ой! - вскрикнула Корки.
Ее нога ударилась о низкое надгробие. Боль пронзила ступню, и девушка, раскинув руки, повалилась вперед, на кучу мокрых листьев.
Глава 3
"Пожалуйста, вернись!"
- Корки!
Сперва она не узнала зовущий голос.
- Корки!
Девушка подняла голову, встала на ноги, лихорадочно отряхивая облепившие куртку листья.
- Эй, Корки!
Голос доносился с улицы, от небольшой синей машины, затормозившей у дорожного ограждения.
- Кимми! - воскликнула девушка. - Ох, Кимми!
Брюнетка уже спешила к ней, ее глаза были исполнены участия. Следом из машины выбирались Дебра и Ронни.
- Он… он гонится за мной! - выпалила Корки на одном дыхании, снова чуть не падая. Кимми вовремя подхватила ее за плечи.
- Что случилось, Корки?
- Что случилось? - спросила Ронни, подбегая к ним.
- Он гонится за мной! - повторила Корки, повернувшись и указывая назад.
Никого. Нет человека в капюшоне. Нет бледных-бледных глаз. Исчез. Или это был очередной кошмар?
Корки поморщилась. У нее болел бок, а от удара о гранитное надгробие она потянула лодыжку.
Очередной кошмар? Просто галлюцинация?
- Мы отвезем тебя домой, - произнесла Кимми, обнимая блондинку за плечи. - Идем, Корки. Идем с нами.
- Холодрыга какая! - заметила Ронни, зябко кутаясь в свою огромную куртку.
Дебра хранила молчание, глядя на покосившиеся надгробия в старой части кладбища. На ее лице застыла тревога. Она сжала рукой висевший на цепочке кристалл и что-то беззвучно зашептала.
- Дебра, пошли! - Голос Кимми, донесшийся уже от машины, помешал ей сосредоточиться. Девушка повернулась и двинулась вслед за подругами.
Через несколько минут Кимми въехала на гравиевую дорожку, ведущую к старому приземистому дому Коркоранов, и выключила мотор. Все четыре девушки поднялись на крыльцо. Корки пришлось долго воевать с ключами, прежде чем дверь открылась, и они наконец вошли.
- Брррррр! - поежилась Дебра и почесала ногой о ногу.
- Дебра, здесь же совсем не холодно, - заметила Кимми.
- Йааааии!
Из гостиной с воплем выскочила какая-то фигура.
- Шон, хватит дурачиться! - прикрикнула Корки на братишку, вытаращив глаза.
- Я вас напугал, - ухмыльнулся тот. Его синие глаза сверкали. Благодаря своим светлым волосам и высоким скулам он казался уменьшенной и обработанной под ангелочка копией Корки.
- Сейчас нам совсем не до розыгрышей, - ответила Кимми, вешая куртку на крючок.
- Может, сразимся в "Девять-десять"? - Мальчик потянул ее за рукав.
- В "Девять-десять"?
- Ага. Я достал "Мегамена-2".
- В другой раз, - ответила Кимми.
- Ну, хоть чуть-чуть поиграем? - канючил Шон, подтаскивая ее к лестнице.
Та беспомощно оглянулась на Корки.
- Уймись, Шон, - бросила сестра резко. - Сейчас нам не до игр.
Она заглянула в гостиную.
- А где мама с папой?
- За следующей дверью. - Мальчик неохотно отпустил рукав Кимми.
- Идемте, - сказала Корки подругам, увлекая их в гостиную. - Я пока сбегаю на кухню и поставлю чайник. Приготовлю горячий шоколад.
- Звучит заманчиво, - заявила Дебра, все еще дрожа и потирая плечи.
- Терпеть не могу горячий шоколад! - встрял Шон.