Я мельком глянул на озеро. Алина перехватила мой взгляд и посмотрела туда, где из под воды торчал конец левого крыла "Яка". На штанге приемника воздушного давления, словно на ветке, сидела какая-то птаха.
- Боже мой! - прошептала Алина. - Значит, этот кошмар мне не приснился. Но как я оказалась на берегу? Помню, как вышла из штопора… Набирала высоту. Потом… Что было потом?
- Потом заглох двигатель, - подсказал я. - Кстати, у "Крэнфильдов" и ЗЛИНов двигатели в воздухе не глохнут.
Алина зло блеснула на меня глазами.
- Что бы ты понимал в "Крэнфильдах" ЗЛИНах?! Лучшe наших "Яков" спортивных машин нет.
- Ну-ну, - сказал я примирительно, - я пошутил. Сам знаю, "Як" - машина что надо. Но почему же он заглох?
- Он не заглох. Двигатель заклинило от удара. Я с кем-то столкнулась в облаке.
- Столкнулась?
- Да.
- С НЛО? - сыронизировал я. Алина отрицательно помотала головой.
- То, во что я врезалась, было живым.
- Птица?
- Нет. Какое-то огромное и жуткое чудовище. Я не успела рассмотреть его как следует, но оно, по-моему, похоже на птеродактиля или птерозавра… с тремя головами…
- А может, на Змея Горыныча?
Алина задумчиво посмотрела мне в глаза и серьезно проговорила:
- Ты будешь смеяться, но у чудовища из пастей вырывался огонь с дымом. Как у сказочного Змея Горыныча.
Я хмыкнул, и мы оба замолчали.
"Бедняжка, - подумал я. - Свихнулась. Что же мне делать с сумасшедшей?";
- Только, пожалуйста, не считай меня сумасшедшей, - попросила Алина, будто угадав мои мысли. - Если не веришь, что я столкнулась, сплавай к самолету и полюбуйся на винт. Ему досталось больше всего. Чудовище наверняка не досчитывается теперь одной головы. На мое счастье, скорость самолета в момент столкновения была маленькой. Иначе бы я разбилась. Сама не знаю, как мне удалось справиться с управлением и спланировать - элероны и рули, слава богу, работали. Потом я, кажется, пыталась сесть на воду?
- Да.
- Но как я попала на берег, не помню.
- Ты наскочила при посадке на корягу и, наверное, от удара потеряла сознание.
- Вот как? Значит, на берег вытащил меня ты? - спросила она прищурясь.
- Ну… выходит, я.
Я покраснел. Ныть в роли героя мне раньше не доводилось.
- Спасибо, - просто сказала Алина.
- Не за что, - буркнул я.
- А это зачем? - кивнула она на бутылку.
- А - это… Это я пытался привести тебя в сознание.
- Ну и как? - Алина улыбнулась.
- Как видишь.
- Похоже, успешно. Может, завершишь "курс лечения" - нальешь мне немного? Что-то меня колотит.
Она сидела в мокром спортивном костюме, охватив плечи руками и поджав ноги. Только сейчас я заметил, что девушка вся дрожит.
- Ой, извини! - спохватился я. - Мог бы и сам догадаться.
Я встал и помог подняться Алине.
- Идем в палатку. Переоденешься в сухое. Отметим твое воскрешение.
В палатке царил мужской, холостяцкий беспорядок. Вперемешку валялись рыболовные снасти, одежда, полные и пустые консервные банки, книги, бутылки из-под пепси-колы - одним словом, все, что было при себе у двоих молодых мужчин, пожелавших провести хоть часть отпуска на природе, подальше от города и жен.
Не без труда я откопал чистую сорочку и запасные джинсы.
Стаканы нашлись сразу.
Алина быстро переоделась, развесила на кусты свой шикарный бело-черный спортивный костюм, и мы выпили за здоровье, знакомство и за то, чтобы Змеи Горынычи не попадались на дороге и не вертелись под ногами. Слушай, Витя, - сказала Алина, закусывал говяжьей тушенкой, добытой Шуриком по великому блату.
- Володя, - поправил я.
- Разве? - удивилась она.
- Уже тридцать лет - Володя. Почти тридцать.
- Извини, мне показалось, что ты назвался Виктором.
- Ерунда. Если бы оговорилась моя жена, я сам не знаю, и сделал бы. А тебе - можно. Если нравится, зови Виктором.
- Нет уж, нет уж! - запротестовала она. - Володя так Володя.
Когда она сказала: "Нет уж, нет уж!", я сразу вспомнил старенький анекдот про роддом. Там одному мужику сначала сказали, что его жена умерла, а потом вдруг выяснили, что умерла не она. Жена же его родила двойню. Тот мужик тоже говорил: "Нет уж, нет уж! Умерла так умерла!"
Я раскрыл рот, чтобы спросить: знает ли она такой анекдот, но Алина опередила меня:
- Так вот, Витя…
Я захлопнул рот и подумал: "Умерла так умерла… Пусть буду Витей".
- Так вот, Витя, мне кажется, ты все же не поверил про змея Горыныча.
- Поверил.
- Неправда.
- Правда.
- Не спорь. Расскажи мне кто-нибудь нечто подобное раньше - сама не поверила бы. Вот и в аэроклубе не поверят… - Она с тоской посмотрела на кусок "Яка", торчащий из воды.
- В клубе тебе не поверят, а я верю.
Алина вскинула брови.
- Почему?
- Понимаешь. Алла…
- Алина, - поправила она и, улыбнувшись, добавила: - Уже двадцать пять лет Алина.
Извини. Я считал, что это одно и то же.
Алина насупилась.
- Ничего подобного.
- Ну хорошо: Алина так Алина. Так что я хотел сказать?
- Ты сказал: понимаешь, Алла.
- А, да. Понимаешь, Алла…
- Девушка поморщилась, но промолчала.
- …час назад я, может, тоже не поверил бы, но перед твоим появлением произошло нечто, заставившее меня быть более доверчивым.
- Интересно. Что же именно?
- Смеяться не будешь?
- Попробую.
- Какая-то говорящая лиса сожрала наловленных мною карасей да еще обозвала меня раззявой.
- Шутишь?!
- Какие могут быть шутки?
Алина засмеялась.
- Это что, - добавил я. - После этого прилетел ворон и обозвал меня ротозеем.
- За что они тебя так? - смеясь спросила Алина.
- Карася упустил.
- Только-то и всего?
- Вот именно.
- Несправедливо.
- А я что говорю?
Я налил еще но маленько, но Алина отказалась. - Нет, спасибо… - Она замолчала, а потом добавила: Володя. - Ей явно хотелось назвать меня Виктором. "Ага. - самодовольно усмехнулся я. Не совсем умерла!"
- Мне надо срочно попасть в аэроклуб.
- Он далеко?
- Километров двадцать отсюда.
- Всего-то?
Алина хмыкнула.
- Всего-то! Но я не представляю даже, как туда добираться. Вокруг лес. Хотя постой… Километрах в двух отсюда, кажется, проходит автострада?
- Проходит.
- Тогда проще. Доеду автостопом. Я улыбнулся и подмигнул Алине.
- Вот уж ни к чему.
- Почему?
Через часок явится мой коллега и друг Шурик Нестерчук на собственном "Жигуленке". Я его отправил за продуктами в ближайшую деревню. Мы мигом отвезем тебя хоть к чертям на кулички - только прикажи.
- О! - Алина наигранно-вежливо поклонилась. - Вы так любезны, монсеньор. Не знаю даже, как и отблагодарить вас.
- Сочтемся, - заверил я. - Мне - поцелуй, Шурику - "спасибо" и улыбку. Мы люди не жадные и не гордые. Алина наклонилась и поцеловала меня в щеку. Я покраснел.
- Аванс? - смущенно пробормотал я.
- Нет. Это за спасение утопающих летчиц.
Я встал.
- Ну ладно. Закусывай. Отдыхай. А я пойду проверю удочки. Авось успею до возвращения Шурика на уху наловить. Хочешь ухи?
Алина кивнула, жуя тушенку с черствым хлебом. На одной удочке не было ничего - на ней я не успел сменить червяка, пока объяснялся с болтливыми лисами и воронами. На другой - оказались мои джинсы. Еще на четырех удочках дожидались меня здоровенные караси. Я зачерпнул воды в ведро, собрал в него карасей, сменил червей на удочках, выжал и натянул мокрые джинсы. Солнце уже карабкалось в зенит. Дело двигалось к обеду.
"Что-то долго нет Шурика", - подумал я, развалившись на травке и подставляя живот солнцу.
- Ой-ой-ой! - пропищал кто-то возле уха. - Ты меня раздавишь!
Я вскочил и оторопело осмотрелся. Никого!
- Что за чертовщина! - выругался я. - Покажется же!..
- Ничего подобного, - заявил все тот же писклявый голос. - Я тебе не показался.
В траве кто-то зашевелился. Я присмотрелся и ахнул. Там копошился гномик! Самый настоящий! Сантиметров пятнадцать ростом, с длинной бородой, в полосатой вязаной шапочке с кисточкой на макушке.
- Смотреть надо, куда ложишься! - бурчал он, выпутываясь из зарослей травы. - Ты, что ли, Владимир Перепелкин?
У меня отвисла челюсть.
- Н-ну я, - промямлил я с трудом.
- Твой дружок на синем "Жигуленке" сегодня не приедет. - Гном выбрался из травы на песок. - И завтра тоже, - добавил он и пошел к ближайшим кустам.
- Эй! - крикнул я, когда гном чуть было не скрылся в кустах. - С чего ты взял, что Шурик не приедет?
Гном остановился и ответил:
- Он выпал из Зоны.
- Из чего выпал?
- Из Зоны. Впрочем, если желаешь увидеть его, иди быстрее на тридцать первый километр. Может, застанешь его там.
- А где это: тридцать первый километр?
Гномик не ответил. Он уже исчез в кустах.
Минуты две я соображал: показалось или не показалось. Попытался посоветоваться со вторым "я", но оно, как всегда в таких случаях, ретировалось. Ничего не оставалось делать, как пойти посоветоваться с Алиной.
Алину я нашел сидящей у входа в палатку в. легком шоковом состоянии. А если проще: она обалдело уставилась на меня, чего-то явно не понимая. В палатке и на прилегающей к ней территории она успела навести порядок.
- Что случилось? - выпалил я. - Снова Змей Горыныч?
- Нет. - ответила она шепотом. - Сорока.
- Что, сорока?