* * *
Генерал Сайрос отправил к месту происшествия отряд в сто человек. Это были люди, с которыми он прошел огонь и воду.
- Фрам! - обратился генерал к командору базы N 18. - Всех замеченных в неповиновении уничтожить!
- Но, генерал! Мы останемся без рабочих. На меня возложена рудника, и я отвечаю за добычу…
- Фрам, что вы думаете, вы здесь охраняете? Рудник? Стало бы правительство барона ради вашего вшивого рудника держать здесь такие силы. И обеспечивать ав такие шикарные условия для существования. Барону плевать на ваш рудник и на эту рвань, что здесь содержится!
- Я не задумывался…
- Так задумайтесь! Если кто-то посвященный в программу "Удар X" выйдет отсюда, вся акция, готовившаяся пять лет, полетит к чертям! А в это вложены такие средства, что наш барон вылетит в трубу, если все сорвется.
- Но… "Удар X"- это вспомогательная программа по разработке недр планеты Альтур и…
- Нет! "Удар Х" - это стратегия барона Гарковица в будущей войне. По вашей вине в тюрьме побег. И если хоть что-то сорвется и выйдет из-под контроля, ваша жизнь оборвется в "Лабиринте". Слыхал о такой планете?
Вопрос был праздным. Кто не слышал о зловещей планете-тюрьме под названием "Лабиринт"? Эта планета была отдельным государством и с ней многие миры заключали контракты на исполнение наказаний в соответствии с традициями и условиями, которые на них господствовали. Там были наказания и для гуманоидов и для ксеноморфов и об этих наказаниях ходили недобрые легенды.
- На поверхность еще никто не выбрался, генерал. Зона карцера, откуда совершен побег, заблокирована. Им некуда деться. Мы их возьмем.
- Карцера? Да побег у вас не только в карцере, идиот несчастный. Несколько человек сбежали на верхних уровнях. И эти люди крайне опасны. Для чего я туда оправил такие силы, по-твоему? - генерал махнул рукой.
Неожиданно в этот момент в небо взмыл космоистребитель.
- Что это? - Сайрос посмотрел на подполковника. В этом взгляде Фрам прочитал свой приговор. - По чьему приказу? Почему истребитель в воздухе? Кто санкционировал этот взлет?!
- Не знаю. Но опасности нет. Система безопасности пресечет все несанкционированные полеты.
Лучи лазеров прочертили по небу светящиеся линии и коснулись истребителя.
- Группу захвата к месту посадки! - скомандовал подполковник. - Немедленно!
- Почему не уничтожили? - побледнел Сайрос. - Почему эта посудина еще летает? Ведь она должна была быть сбита!
- В программу управления лазерными пушками введена команда "вывести судно из строя", а не уничтожить. Теперь бортовой компьютер истребителя после повреждения посадит его на наш космодром.
Но аппарат вопреки ожиданиям подполковника, сделав крутой вираж, стал уходить в сторону густых лесов неосвоенной зоны Альтура. За ним тянулся черный шлейф дыма.
- Вы идиот, Фрам! Там внутри опытный космолетчик! Я отстраняю вас от командования. Хотя, нет. Даю вам последний шанс. Все флаеры в воздух! Обшарить каждый куст в лесу. Исполнять! Операцию возглавите лично.
- Да, генерал! - Фрам отдал честь и удалился.
Сайроса провели в главный зал управления. Он сел в кресло и сделал запрос о наличии заключенных в камерах. Через минуту появились номера отсутствующих и камеры, где они находились.
- Ясно. Это наша четверка космогардов, врач Гатлинг и заключенные номер 874 и 998. Вот об этих узнаем подробней.
На экране появились изображения и досье бежавших.
"Джек Марлоу, капитан…"
"Рауль Монро, адмирал космофлота ЗФЗ…"
"Дело дрянь. Вся шайка в сборе. Эти негодяи знают слишком иного о "близнецах". Их нужно задержать любой ценой и уничтожить, или все планы барона полетят к черту… Вместе с головой и всеми надеждами Боба Сайроса… Ну да с планеты им не выбраться без корабля. Пусть этот идиот Фрам рыщет по лесу. Он, я уверен, ничего не найдет. Он всего лишь будет выполнять отвлекающий маневр. А я подготовлю своим друзьям новую ловушку…"
* * *
…Подполковник Фрам уже порядком устал получать приказания и выслушивать ругань от этого пирата, который приглянулся барону. С каким удовольствием он бы его повесил, или сделал еще кое-что похуже. Но сейчас нельзя.
Сайрос думает, что он Фрам не знает ничего о проекте барона Гарковица. Он знает больше чем достаточно и еще придет время, когда ему вернут его чин адмирала, и когда ему вернут его настоящую фамилию. А эту фамилию знали по всей галактике. Но он проиграл сражение и король Утремера Луи II разжаловал его в младшие офицеры, а затем, после того как был заключен мир вообще вышиб из своего флота. Хотя в той войне многие адмиралы потеряли свои корабли.
Но вскоре ему дали шанс вернуть все, что он потерял. И дал ему такой шанс шеф разведки космического флота королевства Утремер. И он нанялся на службу к барону Гарковицу. Но работая на черного барона, он сообщал все новости своему настоящему хозяину.
И сейчас назрела необходимость в получении инструкций от резидента Утремера на Гибосе…
* * *
…Джек Марлоу почти реализовал свой сумасшедший план. Ему не помешала даже неожиданная встреча с предателем Ломиром. Но затолкнул его и Елену Мунро в космоистребитель.
- Вы здесь? - Ломир едва шевелил губами. - Вы прибыли за мной?
- За тобой? - в свою очередь удивился Марлоу. - С чего ты взял?
- Правительство ЗФЗ не простило мне моей измены и постановило выкрасть меня. Разве не так?
- Ты слишком переоцениваешь значение своей особы, Крис. Ты думаешь, что эта экспедиция организована, чтобы выкрасть такого жалкого мелкого червя как ты?
- А резвее нет?
- Случайность! Ты попался нам случайно!
- Таких случайностей не бывает! - твердил свое Ломир.
- Бывают! Судьба хочет наказать такую свинью как ты, Крис. А теперь скажи мне пароли и коды доступа.
- Нет, - коротко ответил Ломир.
- Ты решил поиграть в героя, не так ли?
- Нет, я просто вам ничего не скажу. Что же теперь? Убьешь меня? - Ломир усмехнулся.
- Нет. Я просто отключу систему и поведу корабль вручную.
Джек сделал это очень быстро. Он совсем не потерял навыка. И быстро взломал систему и поставил космический истребитель на ручное управление.
Марлоу включил двигатели и сумел поднять корабль вверх. Стоило только выйти на орбиту и включить ускорение, но произошло нечто, чего никто не ожидал. Крис Ломир оказался не таким слабаком, в которые его записал Джек. Он вскочил и ударил Марлоу по голове какой-то металлической трубкой.
Затем он рванул ручку на себя и истребитель резко нырнул вниз. Теперь не было никакого шанса уйти от системы защиты космопорта. Истребитель содрогнулся от ударов…
* * *
Эльза поняла куда ведут указатели. К специальному пропускному пункту, где была установлена электронная система проверки. Причем этой установки было почти не видно, все было замаскировано под местный пейзаж и сливалось с ним. Если компьютер не идентифицирует личность - нарушитель будет немедленно уничтожен.
- Круп, нам нельзя приближаться туда.
- Но там никого нет. Нужно быстрее прошмышгуть…
- Оставь, Круп, - она прервала его. - Там нас ждет смерть. Но здесь небольшой вентиляционный тоннель. Он, наверняка, охраняется, но там небольшой пост. Ты с ними справишься.
Они без труда сняли решетку с вентиляционной трубы и полезли внутрь.
- Мы здесь, словно мыши в мышеловке.
- Не бурчи, Круп. Но насчет мышеловки ты прав. Если сюда выпустить пару очередей, то нам с тобой - крышка.
- Мне трудно здесь ползти, Шрат. Эта труба с трудом вмещает мои габариты.
Труба привела их к служебному ходу. Люди здесь появлялись редко, в основном обслуживание системы занимались специальные роботы, сконструированные илинийцами.
Шрат заметила знаки Иллинии и это её крайне удивило. Илинийские роботы были недешевы и позволить их купить мог далеко не каждый. Значит, барон Гарковиц придает большое значение этой базе на заштатной, малоисследованной планете. Не зря адмирал Сейм посла их сюда.
- Круп, будь крайне осторожен. Здесь пахнет илинийцами, а они мастера на всяки ловушки и пакости.
- Я тоже заметил их знаки на стенах и оборудовании. Но здесь мирная техника, а не оборудование для промышленного шпионажа.
- Всякое может быть. Осторожность не повредит.
Но опасения Шрат оказались напрасными. Здесь не было никаких ловушек. Основатели базы не думали настолько о безопасности. Путь в служебном тоннеле для роботов привел их к служебному выходу, откуда запускали роботов…