- У "Ламы" к нам претензий не было, - упрямо повторил Сашка.
- Не братья, но и не враги, как бы, - неуверенно поддержал Отрепьев.
- Друзей в гонке нет, и лимит времени на дискуссию подходит к концу. Делаем так, - всмотрелся в простодушные Сашкины глаза, перевел взгляд на Гришку. - С курса не сворачиваем, идем под ракеты лунных баз, пока не получим доказательства агрессивности "не врагов" с Южно-Американского континента.
- Согласен, - облегченно выдохнул Сашка, очевидно, мысленно вернув меня в племя "реальных пацанов", и Гришка Отрепьев одобрительно кивнул и оставил своего командира в списке "благородных героев".
Убедить критическое мышление опытного экипажа - проблема из проблем, особенно, когда критическое превалирует над опытным. Спасибо, перволеток Колька-стажер по недостатку боевого опыта априори на моей стороне.
- Приготовь, Гриша, карту потенциальных целей и будь готов к появлению новых.
- К нам идет управляемая торпеда с "Ламы", - Гришка приник глазами к монитору, его правая рука потянулась к боевому джойстику.
- Сам справишься?
- Без проблем.
Горячие "латиносы", возбужденные удачно начавшейся гонкой, - едва стартовали и уже вторые, - не справились с азартом, решительно взялись за устранение конкурентов, и, сами того не ведая, очистили мою совесть от "угрызений".
На экране обзора задней полусферы грозная двухтонная красавица-торпеда изящно увернулась от перехватывающей ракеты и тут же попала под удары двух контрольных. Экран на секунду осветился яркой вспышкой, но быстро перестроился и снова показал отчетливую картину затемненного пространства.
- Мастер. Отличная работа, Гриша, начинай отсчет, - взрыв нам очень кстати: ослепленным вспышкой стрелкам на Луне теперь гораздо трудней заметить смену лидера.
- Десять секунд, девять, восемь…. - начал отсчет Отрепьев, - пять…
- Отключить автопилот. Приготовиться к перегрузке.
- Два, один.
- Циркуляция вправо. Начали.
Луна и звездный рисунок на экране обзора передней полусферы плавно поехали влево, а силикон в кресле начал обретать жесткость гранитных лавок в банях древнегреческих гимнасий. Усмехнулся неуместности сравнения и, преодолевая перегрузку, оглянулся на стажера: Колька надежно держал штурвал и вглядывался в проплывающие звезды слезящимися от напряжения глазами, - наш человек.
- Гриша, как циркуляция?
- Можно круче на одну палку.
- Делаем, - "палка" - штурманский жаргон. Отрепьев отслеживает дугу, стараясь при наименьшем радиусе петли сохранить максимальную скорость. Я довернул штурвал на одно деление. - Латиносы будто запрограммировали себя на самоубийство и только искали повод.
- Ты знал, что они подставятся? - Сашка смотрел на меня, как на предателя.
- Ни секунды не сомневался, - твердо глянул на механика, и Сашка Буратино послушно опустился в кресло. - С помощью или без нее, ребята подспудно, неосознанно шли в направлении суицида.
- "Лама" и "Клондайк" уже в зоне поражения, - доложил Гришка.
- Включай эхолот.
Обычные электромагнитные волны не догоняли корабли, летящие со сверхсветовой скоростью, и на транспортах использовали приборы, основанные на принципах экстрасенсорики-телепатии. Мысль, окрашенная чувством, мгновенно пронзала пространства и миры и находила адресата даже на другом конце вселенной. Но и мысли перехватывали, и в бою сенсосвязью пользовались с большой осторожностью, например, когда противники заняты в драке друг с другом.
Экран локатора послушно выложил несильно растянувшуюся цепочку из шести транспортов, продвигающихся к естественному спутнику Земли и светящиеся пунктирные трассы, протянувшиеся от Луны к первым двум кораблям.
- Не по-пацански, - тряхнул среди тишины рыжей шевелюрой упрямый борт-механик. - Мы там должны быть.
- Отвязался бы душой по нескольким целям одновременно, - мечтательно поддержал Отрепьев, заворожено наблюдая картину разворачивающейся схватки.
- Молодой, выскажись о наболевшем, - я шутливо подтолкнул Кольку-стажера кулаком в плечо. - Команда уже отметила твое стремление никакой вопрос не считать незначительным и к любому подходить с академической скрупулезностью. Хотелось бы здравого мнения, без эмоций и необоснованных наездов.
- Мне кажется, что победит в гонке один, - Колька обвел нас округлившимися от неожиданного открытия глазами. - Тот, кто сможет вернуться.
- Есть желающие поспорить с истиной, пролившейся из уст младенца? - я в упор посмотрел на Гришку. - Мы сможем победить шесть кораблей?
- Пять! - выдохнул Сашка Буратино.
По экрану локатора разливалось облако мощного взрыва. Горячие южно-американские парни и транспорт "Лама" бесследно растворились во взрывах не истраченных атомных зарядов и огне не израсходованного топлива.
- Дилетанты переоценили свои силы, - Гришка вздохнув, машинально потянул руку к голове и сразу отдернул, вспомнив об отсутствии головного убора.
Лунные стрелки сосредоточили огонь на американце. Клондайк отвечал "братьям по оружию" мощью всего арсенала; успел сделать пару залпов подоспевший "Бера Бир". После чего стрельба прекратилась, как по мановению, видимо, разобрались, что стреляют по своим.
- Гриша, вопрос не снят.
- У нас тупо не хватит снарядов, - кисло сморщился штурман-стрелок, но, глянув на экран локатора, повеселел. - Шансы растут, командир, "Клондайк" тормозит и уже пошел по лунной орбите, будет ремонтироваться.
- Подлатают дыры и догонят, - с надеждой выговорил борт-механик, - а там и пободаемся.
- Ничего у бедолаги не получится, - авторитетно возразил штурман-стрелок. - Караван ушел, запал иссяк, и для нового старта просто не хватит горючего. Спокойно дотопает до базы, где и будет дожидаться эвакуации на Землю.
- Гриша, не обижайся, - я как мог смягчил интонацию, - но из настольных игр я бы порекомендовал тебе и Сашке шахматы, чтобы привыкнуть думать на несколько ходов вперед, неторопливо в душевных устремлениях разбираться.
- Поиски нового в себе мне не очень нравятся, - сострил Гришка, - есть паталогоанатомы.
- А я в шашки, - простодушно поддержал механик, - в Чапая.
- И вскоре слетишь с доски. Мышление в бою должно быть прогрессивным и конструктивным, а эмоциональное восприятие - это не то и не другое. Жду роя мыслей и свежих мнений. Кто выиграет гонку?
- Кто сможет вернуться, - повторил свою первую версию Колька-стажер.
- Я понял, командир, - Отрепьев даже покраснел от смущения. - Нужно не только вернуться, но и привезти фелексин.
- А лететь за ним необязательно, - подхватил Сашка.
- Достаточно отнять добычу у последнего уцелевшего, - замкнул логическую цепочку Гришка.
- Всем пятерки за умение работать в команде. Роение мысли, как правило, результативно, если, конечно, рой не скроется в неизвестном направлении. Один достойный противник на обратном пути у тебя, Саша, уже зарезервирован. Навоюешься.
Уже без азарта наблюдали на локаторе проход мимо Луны "Панды" и "Попрыгуна". Транспорты, входя в зону поражения, немедленно начинали стрелять, Луна отвечала все реже и слабее, последней перед нами "Мамбе Яне" досталась только одна ракета.
Мы без выстрела прошли мимо естественного спутника Земли.
- Здравый смысл можно некоторое время игнорировать, но подчиниться ему придется, - подвел я итог боя. - Чья очередь варить кофе?
- Уже, - проворчал Сашка и недовольно ткнул кнопку кофеварки. - Все равно не правильно. Без боя победы не бывает.
ГЛАВА 6 САНИТАРЫ КОСМОСА
В космосе случалось встречать и див дивных
и чуд чудных. Иногда было смешно,
порой тепло и грустно, но чаще - страшно
Стыдливо о личном
Почему удава не любят? Он ведь
не сразу глотает. У него долгий,
томительно-сладкий процесс заглатывания.
Из воспоминаний старого космонавта
"Доска объявлений" бодро пропела: "Антошка, Антошка, готовь к обеду ложку", и синяя на белом полоска с мелодичным звонком высветила надпись "Перекус".
Шутливая придумка Гришки Отрепьева, собравшего на один экран распорядок дня экипажа: дежурства, занятия на тренажерах, изучение матчасти, сон, - для команды в целом и отдельно для каждого, поначалу смешила, но вскоре стала необходимой и привычной, избавляющей от лишних напоминаний и распоряжений, - ненавязчиво вернула Сашку Буратино от боевого задора к бытовым проблемам.
- Беф-строганов, картошка-фри, зеленый лучок, три соуса на выбор, - торопливо перечислял механик, нажимая кнопки на панелях микроволновок, холодильников, откидных стульчиков и столиков.
- Запеченой уточки в золотистой корочке нет? - хотел "приколоться", но едва не подавился слюной Отрепьев.
- Для шибко привередливых, - Сашка даже перестал накрывать стол, собравшись озвучить остроумный ответ. - Ужин космонавта в тубах, просрочен на пару лет, но зато в неограниченном количестве.
- Не очень и напугал, - легко парировал Гришка. - Заботливая Родина выковала привычку оценивать пищу только по двум параметрам: съедобно-несъедобно. Тубы не выбрасывай, когда наступит "черный день", съедим.
Сашка смутился и промолчал. Родители Гришки Отрепьева попали под глобальный общеземной закон "О гуманной справедливости", по которому все население разделялось на "Золотой миллиард", "Рабочих лошадок" или "Быдл" и "Балласт", подлежащий немедленному отселению на дальние планеты, "с глаз долой из сердца вон".