Да, признаю, в какой то момент я потерял
голову, но потом понял, что люблю Джилли и не хочу потерять ее.
– Стало быть, Лора – твоя любовница?
– Сногсшибательное открытие, а, Мак? Ну что ты смотришь на меня как на ископаемое? Действительно, я на целых десять лет старше тебя,
мышцы не бугрятся, и вообще ничего общего с широкоплечим молодцом полицейским, гоняющимся за террористами, я не имею. Наверное,
единственное, что говорит в мою пользу, так это определенный уровень развития, благодаря чему, возможно, Джилли и вышла за меня.
Я с трудом заставил себя проглотить очередной кусок сандвича. Так и есть. Джилли предали оба: и Пол, и Лора. В этот момент у меня
появилось сильнейшее желание свернуть Полу Бартлетту шею. Я жевал медленно, точь в точь как Пол, – это лучший способ успокоиться, а
именно спокойствие мне сейчас нужно было больше всего. Потом я заговорил, стараясь ничем не выдать своих чувств:
– Давай ка кое что проясним, дружище. Честно говоря, мне трудно поверить, что женатый человек, особенно женатый счастливо – а ведь
это твой случай, так? – станет бегать за первой попавшейся юбкой.
– Ты прав. Мне жаль, что так получилось, Мак. – Пол запустил пальцы в свои светлые волосы. – Очень жаль, особенно теперь.
– Как фамилия этой Лоры?
– Скотт. Лора Скотт. Она работает в справочном отделе сейлемской публичной библиотеки, где я с ней и познакомился.
– А что ты там забыл, в этой библиотеке?
Пол пожал плечами:
– У них отличные справочные материалы, из за чего я их время от времени вынужден навещать.
– А как Джилли узнала, что ты спишь с Лорой?
– Понятия не имею. Сам я, как ты понимаешь, ей об этом не говорил. Но они, конечно, были знакомы и даже, кажется, считались
подругами.
– Выходит, Джилли тоже бывала в сейлемской библиотеке?
– Да, ей там нравилось. Не спрашивай почему, но нравилось. Знаешь, Мак, Лора – женщина застенчивая, замкнутая, она бы ни за что не
призналась Джилли. Так что ума не приложу, как ей удалось догадаться. Вообще то они совсем разные. Джилли красива, талантлива,
общительна, как и все вы, Макдугалы. Она никогда не идет просто, она вышагивает, источая при этом уверенность, она никогда ни в чем
не сомневается. Иное дело Лора. Иногда кажется – перед тобой тень, настолько она всего боится, даже самой себя.
– Тогда чего же ты спал с этой тенью?
Пол задумчиво посмотрел на остатки сандвича.
– Как говорится, нельзя все время жевать один и тот же кусок мяса. Может, мне просто захотелось разнообразия.
– И что, Лора Скотт все еще в Сейлеме?
– Понятия не имею. Когда я сказал ей, что все кончено, она выглядела страшно подавленной. Не знаю, осталась ли она работать на
прежнем месте, да и какое это имеет значение? Говорю же тебе, Джилли никак не могла узнать об этом романе – разве что я как нибудь во
сне произнес имя, которое она услышала. Теперь уже все равно, дело прошлое.
Прошлое – только не для меня; но об этом я не стал говорить Полу. Даже в бессознательном состоянии Джилли произносила это имя. Уж не
из за Лоры ли она погнала свой «порше» к утесу?
Уже через час, крепко вцепившись в руль, я мчался к своей новой цели.
Сейлем, главный город штата Орегон, расположился в самом центре долины Уилламет, на берегу одноименной реки, всего лишь в сорока трех
милях к юго востоку от Портленда. Как то Джилли, приканчивая третий бокал белого вина, сказала мне, что индейцы называли эти края
«Чемекета» – «место отдыха»; Сейлем же, в свою очередь, на иврите означает «шалом» – «мир».