I
Войдя в комнату, Рубо положил на стол фунтовый хлебец, пирог и поставил
бутылку белого вина. Тетушка Виктория перед уходом на службузакрылатрубу
раньше, чем следовало; печь страшно накалилась, и в комнате была невыносимая
жара. Помощник начальника станции открыл окно и облокотился на подоконник.
Онсмотрелизокнавысокогодома,последнегосправойстороны
Амстердамского тупика. В этом доме общество Западной железной дорогиотвело
квартиры для некоторых своих служащих. Комната тетушкиВикториипомещалась
на пятом этаже, и окно, прорубленное в чердачной крыше,выходилопрямона
железнодорожнуюстанцию,котораяврезаласьвЕвропейскийквартал;в
открывшемся громадном пролете неожиданно дляглазаразвертываласьширокая
даль. В этот день горизонт, сливаясь с тусклымнабухшимнебом,освещенным
неярким февральским солнцем, казался еще шире.
Напротив в солнечныхлучах,просвечивавшихсквозьсероватуюдымку,
неясно обозначались вдали легкие очертания домов Римской улицы. Слевавидны
были навесы крытых складов, их громадные арки с закопченными стеклами. Далее
шли колоссальные постройки главнойжелезнодорожнойстанции,котораябыла
отделена сторожкой и грелочной от других, меньшихстанция:Аржантейльской,
Версальской и станции Окружной дороги. Справа железнаязвездаЕвропейского
моста закрывала пролет, который затем открывался сноваиуходилвдальдо
самогоБатиньольскоготуннеля.Внизу,прямоподокном,наобширной
территории станции, разбегались веером три двойныхрельсовыхпути,словно
выходившие прямо ив моста. Каждыйпутьразветвлялсянастанциивцелую
сложную сеть, бесчисленные колеи исчезали под навесами.Передстанционными
постройками стояли три будки стрелочников, у каждой -маленькийобнаженный
садик. В хаосе вагонов и локомотивов, загромождавших рельсы, большой красный
стрелочный диск ярким пятном вырисовывался в бледном свете дня.
Рубо загляделся на эту картину, мысленно сравнивая громаднуюпарижскую
станцию со станцией в Гавре. Каждый раз, когда он приезжал на день в Париж и
останавливался у тетушки Виктории, в нем просыпался интерес к его ремеслу.
На главном дебаркадере началасьсуета:прибылмантскийпоезд.Рубо
следил за дежурным паровозом, маленькимлокомотивомстендеромнашести
низких, соединенных друг сдругомколесах,приступившимужекразборке
поезда. Паровоз работал проворно и усердно,увозяиотодвигаявагонына
запасные пути. Другой, могучийкурьерскийпаровоз,начетырехгромадных
быстроходных колесах, одиноко стоял, выбрасывая из трубы густой черныйдым,
медленно и прямо поднимавшийсявверхвспокойномвоздухе.Носособым
вниманием следил Рубо за поездом, который должен былотойтив3часа25
минут в Кэн. Пассажиры ужесиделиввагонахиожидалитолькоприцепки
паровоза.