Маленькая хозяйка Большого дома - Лондон Джек

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Он проснулся в темноте; проснулся сразу,легко,не сделавниодного

движения, -- просто открыл глаза и увидел, что еще темно. Ему не нужно было,

подобнобольшинствулюдей,сначалапошарить вокругсебя,прислушаться,

ощутить внешниймир, --онсразунашел свое"я" в определенных условиях

пространстваивремениибезусилийпродолжалповестьсвоейжизни,

прерванную сном. Он сразу осознал себя Диком Форрестом -- хозяином огромного

поместья,который несколько часов назад, уже в полузабытьи, заложил спичкой

страницу книги, выключил настольную лампу и уснул.

Где-то совсем рядом сочно плескался и лепетал фонтан. Издалекадонесся

звук --такой слабый и смутный, чтоего могло уловить только оченьчуткое

ухо;однако Дик Форрестуслышал егои улыбнулся: онсразуузнал глухой,

хриплый рев Короля Поло,своего лучшего быкаизпороды шортхорнов, трижды

премированногона калифорнийскихвыставкахв Сакраменто. Улыбкадолго не

сходиласлица ДикаФорреста: он рисовалсебете новые победы,которые

готовилсвоему Королю Поло,-- в этомгоду онсобирался отправить его на

Восток. Ондокажет,что бык, рожденныйи выращенный вКалифорнии, вполне

можетсоперничать с лучшими, вскормленнымикукурузой, быками штата Айова и

даже с привезенными из-за моря, с их исконной родины, шортхорнами.

Улыбкапогасла,Форрестпотянулсявтемнотекрядукнопокнад

изголовьем инажалпервую. Кнопки шли втриряда. Скрытый свет, лившийся

сквозь стенкибольшойчаши под потолком, осветилспальню-веранду, стрех

сторон затянутую тонкой медной сеткой.Четвертой стороной служилабетонная

стена дома с высокими застекленными дверями.

Он надавил вторую кнопку в том же ряду, и яркий свет озарил то место на

стене, где виселичасы, барометр и дватермометра -- Фаренгейта и Цельсия.

Скользнув понимвзглядом,он сразупрочелих показания: время -- 4.30,

атмосферное давление -- 29,80, нормальное для данной высоты над уровнем моря

и для временигода;температура--36ь по Фаренгейту.Другимдвижением

пальца он опять погрузил во мрак измерители времени и температуры.

От нажиманатретью кнопку вспыхнула его рабочаялампа, поставленная

так, чтобы свет падал сверху и сзади, не ослепляя глаз.

Первая кнопка погасила невидимуюлампу под потолком; Форрестдостал с

ночного столика пачку гранок, закурил сигаретуи,вооружившись карандашом,

принялся их править.

Всяобстановка спальниговорилаотом,чтоздесьживетчеловек,

привыкший работать.Каждая вещьв ней была целесообразна,вместе с тем на

всем лежал отпечатокотнюдь не спартанскогокомфорта.Серая эмалированная

кровать была под цветсеройстены.В ногах кровати, вместо теплого пледа,

лежалхалат изволчьих шкур свисячими хвостами. Ночные туфлистоялина

пушистом ковре из меха горной козы.