На ночном столике высились аккуратные стопкикниг, журналы, блокноты и
ещеоставалосьместодляспичек,сигарет,пепельницыитермоса.На
подвижной, прикрепленнойк стене подставкестоял диктофон.Состены, под
барометроми термометрами, из круглойдеревянной рамки смотрелосмеющееся
женскоеличико.И натой жестене, между рядамиэлектрическихкнопок и
распределительным щитом, висела открытая кобура, из которой торчала рукоятка
автоматического кольта-44.
Вшестьчасов, минутавминуту, когдасерыйутреннийсветначал
просачиватьсясквозь проволочную сетку. ДикФоррест, неподнимаяглаз от
корректуры, протянул правую руку и нажал одну из кнопок во втором ряду. Пять
минутспустяна веранду неслышно вошел китаец в мягких туфлях. Он держал в
рукахначищенныймедныйподносик, накоторомстояличашкасблюдцем,
крошечный серебряный кофейник и такой же молочник.
-- С добрым утром. О-Дай, -- приветствовал его Дик Форрест, улыбаясь не
только губами, но и глазами.
--С добрымутром, хозяин, --ответилО-Дай; он освободилна столе
место для подноса, налил в чашку кофе и сливки.
Увидев, что хозяин уже подноситоднойрукойчашкук губам, а другой
продолжаетделатьпометкина корректуре,О-Дайподнялсполаобшитый
кружевамивоздушный розовый чепчик и удалился. Он скрылся беззвучно, исчез,
как тень, в открытую застекленную дверь.
В шесть тридцать, минута в минуту, он вернулся с подносом побольше. Дик
Форрест отложил гранки, достал книгу, озаглавленную: "Промысловое разведение
лягушек", --и приготовилсязавтракать. Завтракбылпростой, носытный:
снова кофе,полгрейпфрута,дваяйца всмятку, сбитых встакане с кусочком
масла и очень горячих, и ломтик в меру поджаренного бекона; он знал, что это
мясо от его свиньи и притом домашнего копчения.
К этому времени лучи солнца уже хлынули через сетку и залили кровать. С
наружной сторонысетки сиделонесколько первыхвесенних мух, ошалевших от
ночного холода. Завтракая, Форрест следил за тем, как на них охотятся хищные
желтобрюхие осы.Более выносливые и менеечувствительные к заморозкам, чем
пчелы,онилеталиперед сеткойинакидывалисьнаошалевшихмух.Эти
воздушные разбойники в желтых камзолах свирепо жужжали и, действуя почти без
промаха,схватывалисвою жертвуи улетали с ней.Последняя мухаисчезла
раньше, чемФоррест сделал последний глоток кофе и, заложив спичкой книгу о
лягушках, принялся опять за корректуру.
Через некоторое время он услышалпрозрачную, нежную трель жаворонка --
этого первогоутреннего певца.Форрест оторвалсяот работы ивзглянул на
часы: они показывалисемь.Он отложил гранки, взялся за телефон и, нажимая
привычной рукой кнопки на распределительном щите, вступил в разговор с целым
рядом лиц.
-- Алло, О-Пой, -- обратился он к первому. --Что мистер Тэйер, встал?
Ладно.Не будите. Едва ли он будет завтракатьвпостели, новывсе-таки
справьтесь.