- Может быть, - согласился Билл.
- Нам с тобой ведь не все известно, - сказал Ник.
- Ну конечно. Хотя для нашей дыры мы не так уж плохо осведомлены.
- Все равно как на скачках: лучше ставить на лошадей, когда их в глаза не видел.
- Вот именно.
Билл взял бутылку виски. Его большая рука охватила всю бутылку. Он налил виски в протянутый Ником стакан.
- Сколько воды?
- Столько же.
Он сел на пол рядом со стулом Ника.
- А хорошо, когда начинается осенняя буря, - сказал Ник.
- Замечательно.
- Самое лучшее время года, - сказал Ник.
- Вот уж не согласился бы жить сейчас в городе, - сказал Билл.
- А я хотел бы посмотреть "Уорлд Сириз", - сказал Ник.
- Ну-у, они теперь играют только в Филадельфии да в Нью-Йорке, - сказал Билл. - Нам от этого ни тепло ни холодно.
- Все-таки интересно, возьмут когда-нибудь "Кардиналы" первенство или нет?
- Как же, дожидайся! - сказал Билл.
- Вот бы обрадовались ребята! - сказал Ник.
- Помнишь, как они разошлись тогда, перед тем как попали в крушение.
- Да-а! - сказал Ник.
Билл потянулся за книгой, которая лежала заглавием вниз на столе у окна, там, куда он положил ее, когда пошел к двери. Прислонившись спиной к стулу Ника, он держал в одной руке стакан, в другой - книгу.
- Что ты читаешь?
- "Ричарда Феверела".
- А я не одолел его.
- Хорошая книга, - сказал Билл. - Неплохая книга, Уимидж.
- А что у тебя есть, чего я еще не читал? - спросил Ник.
- "Любовь в лесу" читал?
- Да. Это про то, как они ложатся спать и кладут между собой обнаженный меч?
- Хорошая книга, Уимидж.
- Книга замечательная. Только я не понимаю, какой им был толк от этого меча? Ведь его все время надо держать лезвием вверх, потому что если меч положить плашмя, то через него можно перекатиться, и тогда он ничему не помешает.
- Это символ, - сказал Билл.
- Наверно, - сказал Ник. - Только здравого смысла в этом ни на грош.
- А "Отвагу" ты читал?
- Вот это интересно! - сказал Ник. - Настоящая книга. Это - где его отец все время донимает. У тебя есть что-нибудь еще Хью Уолпола?
- "Темный лес", - сказал Билл. - Про Россию.
- А что он смыслит в России? - спросил Ник.
- Не знаю. Кто их разберет, этих писателей. Может, он жил там еще мальчишкой. Там много всего про Россию.
- Вот бы с ним познакомиться, - сказал Ник.
- А я бы хотел познакомиться с Честертоном, - сказал Билл.
- Хорошо бы, он был сейчас здесь, - сказал Ник. - Мы бы взяли его завтра на рыбалку в Вуа.
- А может, он не захотел бы пойти на рыбалку? - сказал Билл.
- Еще как захотел бы, - сказал Ник. - Он же замечательный малый. Помнишь "Перелетный кабак"?
Если ангел нам предложит
Воду пить, а не вино,
Мы поклонимся учтиво
И плеснем ее в окно.
- Правильно, - сказал Ник. - По-моему, он лучше Уолпола.
- Еще бы. Конечно, лучше, - сказал Билл.
- Но Уолпол пишет лучше.
- Не знаю, - сказал Ник. - Честертон классик.
- Уолпол тоже классик, - не сдавался Билл.
- Хорошо бы, они оба были здесь, - сказал Ник. - Мы бы взяли их завтра на рыбалку в Вуа.
- Давай напьемся, - сказал Билл.
- Давай, - согласился Ник.
- Мой старик ругаться не будет, - сказал Билл.
- Ты в этом уверен? - сказал Ник.
- Ну конечно, - сказал Билл.
- А я и так уже немного пьян, - сказал Ник.
- Ничего подобного, - сказал Билл.
Он встал с пола и взял бутылку. Ник подставил ему свой стакан. Он не сводил с него глаз, пока Билли наливал виски.
Билл налил стакан до половины.
- Воды сам добавь, - сказал он. - Тут еще только на одну порцию.
- А больше нет? - спросил Ник.
- Есть сколько хочешь, только отец не любит, когда я починаю бутылку.
- Ну конечно, - сказал Ник.
- Он говорит: те, что починают бутылки, в конце концов спиваются, пояснил Билл.
- Правильно, - сказал Ник. Это произвело на него большое впечатление. Такая мысль никогда не приходила ему в голову.