Джанет работала у нее три года, Мариэлла – два, и обе девушки не имели ни малейшего
представления о том, кто бы мог рассылать эти страшные письма. О врагах Бесс Хадлстон им ничего не было известно… Да, конечно, ее выходки
задевали некоторых за живое, и за последние месяцы к канцелярским принадлежностям Джанет имели доступ многие люди, но чтобы кто то мог посметь,
чтобы кто то мог решиться… и т.д., и т.п.
Да, они знали Элен, дочь миссис Джервис Хоррокс, она была близкой подругой Мариэллы. Ее смерть была страшным потрясением. И они достаточно
хорошо знали доктора Алана Брейди. Он преуспевал, был приятен в общении и имел прекрасную репутацию. Он частенько совершал верховые прогулки
вместе с одной из них или с Бесс Хадлстон. Школа верховой езды? Нет, Бесс Хадлстон держала лошадей в конюшне у себя на Ривердейл, и доктор
Брейди нередко заглядывал к ним по пути из Медицинского центра. Это всего в десяти минутах езды.
Нет, Бесс Хадлстон никогда не была замужем. Существовал еще ее брат, Дэниел, кажется, химик, человек совершенно не светский, который показывался
в доме раз в неделю к обеду. Еще Ларри, ее племянник, молодой повеса, живший у своей тетушки и получавший деньги неизвестно за что. И больше
вроде бы никаких других родственников иди настоящих близких друзей, если, конечно, не принимать во внимание, что у Бесс Хадлстон были сотни
друзей и знакомых обоих полов и всех возрастов…
Это тянулось почти два часа.
Проводив девушек к машине – я заметил, что за руль села Мариэлла, – я вернулся в кабинет и стал свидетелем того, как Вульф залпом выпил стакан
пива и налил себе новый.
– Фотография обвиняемой, если она вам нужна, там, под пресс папье, – сказал я. – Девушке очень хотелось заполучить ее обратно. Пока меня не
было, она даже стащила ее и спрятала в место, пожалуй, слишком пикантное, чтобы упоминать его в вашем присутствии. Мне удалось вернуть
фотографию, каким образом – неважно. Я ожидал, что она попросит ее у вас, но этого почему то не произошло. Кстати, если вы предполагаете, что
сможете распутать дело, занимаясь…
– К черту дело! Дернуло меня за него взяться. – Вульф с сожалением вздохнул, определенно из за пива, которое только что проглотил. – Завтра
отправляйся туда и осмотрись. Думаю, во всем повинны слуги. Проверь пишущую машинку. Далее, племянник. Поговори с ним и реши, есть ли надобность
мне с ним встречаться; если да, – привези его. И доставь сюда доктора Брейди. Лучше всего после ленча.
– Будет исполнено, – отозвался я.
– Около двух, – уточнил он. – А теперь, пожалуйста, возьми блокнот. Я продиктую письмо. Отправь его сегодня же вечером, заказным. Профессору
Мартингейлу из Гарвардского университета. Дорогой Джозеф! Я сделал замечательное открытие или, вернее, проведал о таковом. Ты наверняка помнишь
состоявшуюся между нами прошлой зимой дискуссию относительно возможности использования свиной требухи в связи с…
Глава 3
С того самого происшествия в феврале 1935 года, когда Вульф отправил меня выполнять свое очередное поручение, собираясь куда нибудь по делам, я
всякий раз задаюсь вопросом: брать ли пистолет? Я это делаю редко, но, окажись он у меня под рукой в тот вторник, ему бы нашлось применение.
Клянусь, я пристрелил бы эту гнусную тварь, этого орангутана, или меня зовут не Арчи!
В прежние времена, чтобы добраться от Тридцать пятой улицы до Ривердейл, приходилось тратить добрых три четверти часа, но теперь, когда есть
Восточная магистраль и мост Генри Гудзона, это можно сделать всего за двадцать минут.