Вот уже несколько лет мама находилась в лечебнице. В те редкие периоды, когда ей становилось лучше, дядя приводил Илико в больницу. Мальчику было больно смотреть на мать. Из молодой цветущей женщины Софи превратилась в старуху. Илико садился рядом с ней на скамью в холодном белом коридоре и рассказывал о своих успехах в школе. Мама гладила его по голове худой бледной рукой и улыбалась отрешенной улыбкой. Иногда она начинала шептать на ухо Илико странные вещи о чудовищах, которые не пускают к ним папу. Тут же подходили врачи и уводили ее в палату, оставляя испуганного и расстроенного Илико ждать прихода дяди Сандро.
Возле очередной лавки с фруктами Илико остановился и вдохнул запах спелой дыни. Он поднял глаза вверх и увидел висящие на перекладине толстые колбаски чурчхелы. Илико снова достал из кармана монетку, покрутил ее в руках и, вздохнув, убрал обратно.
Большой дом встретил Илико как старый друг улыбаясь парадной дверью и радостно посверкивая окнами. В одном из них, на втором этаже, стоял Изя и, завидев у лестницы Илико, радостно замахал ему рукой.
– Куда ты так летишь, букашка? – Илико, морщась, снял с ног ботинки, недовольно поглядывая на Изю. Тот бежал вниз по ступенькам, громко стуча по ним короткой тросточкой. – За перила держись! Осторожно!
Илико успел поймать в охапку споткнувшегося о ковер Изю. Тот сразу обхватил Илико рукой за шею, опустив кончик трости ему на ногу. Илико тихо зашипел и отстранил от себя радостно пыхтящего Изю.
– Ты чего так долго? – не обращая внимания на шипение друга, спросил Изя. – Я тебя уже два часа у окошка жду, – Илико нагнулся, чтобы расстегнуть пуговицу на куртке, и именно в этот момент Изя поднял голову. Макушка Изи и подбородок Илико звонко стукнулись друг от друга. Илико вскрикнул от неожиданности и несильно щелкнул Изю по темечку.
========== Глава 3 ==========
Изе летом исполнилось тринадцать, но из-за маленького роста он казался младше своих лет. Кроме этого, детскости ему придавал удивленно-восторженный взгляд больших карих глаз, которым он смотрел на мир.
– Ты когда-нибудь меня убьешь, – ворчал Илико, потирая ушибленный подбородок и протягивая Изе сумку с тетрадками. – Ты уже проходил планеты Солнечной системы?
– Конечно, – Изя схватил сумку и, опираясь на тросточку, пошел за Илико на кухню.
– Поможешь мне сделать доклад? А то наш естественник Николай Иваныч жуть какой строгий.
Илико сам не понял, как поменялся с Изей местами в плане учебы. После несчастного случая на море Изя два года провел в инвалидном кресле и пошел в школу только в восемь лет, но ему помогли домашние занятия с Наной. За два года Изя догнал и перегнал своих одноклассников. Закончив экстерном начальную школу, он уже через год перешел в третий класс средней школы. Одноклассники невзлюбили чересчур умного хромого еврея, поэтому единственным другом у Изи так и остался Илико.
А вот сам Илико настолько увлекся занятиями танцами, что стал здорово отставать по основным предметам. Этому еще способствовало половое созревание, накрывшее Илико с головой. Ему стало трудно концентрироваться на учебе, и его внимание сосредотачивалось на чем годно, кроме занятий. А вот изматывающая работа в танцклассе помогала ему снять излишнее возбуждение и непонятные для него позывы организма.
Илико влетел на кухню и схватил с тарелки кусок сыра.
– Илико! – толстая усатая Мгела больно хлопнула мальчика по руке, но тот успел сунуть в рот сыр и прихватить с другой тарелки кусок мясистого томата. – Руки кто мыть будет после улицы?
– Ты знаешь, сколько микробов остается на коже, если просто потрогать ручку двери? – поддержал служанку Изя.
– Боже ж мой! – сказал Илико с интонацией Псешинского и так же, как и хореограф, закатил глаза. – Какие вы все скучные. И вообще, это мои личные микробы, и я к ним привык.
– Ага, – засмеялся Изя. – Они же у тебя ручные, – и тоже потянулся за куском помидора.
– Ну все! – Мгела взяла в руки полотенце и хлопнула им по столу. – Бегом оба отсюда, а то я пожалуюсь на вас господину Сандро, и он…
– Он нас усами защекотит! – взвизгнул Изя и, схватив Илико за рукав, резво поковылял с кухни.
За обедом Сандро веселил всех историей о забывчивой старушке, которая приходила к нему на прием каждый день. Старушка жаловалась на то, что не помнит, куда у нее пропадают деньги. Оказалось, что после приема у дяди Сандро она покупала у мясника кусок говядины, приходила домой, клала мясо на тарелку, а ее собака съедала его. Наутро старушка снова приходила на прием с жалобами на память, а после снова шла к мяснику.
– Солнышко, ты ешь побольше сыра, – Нана ласково погладила густые вьющиеся волосы Изи. – Тебе нужно для косточек. Кстати, дорогой, – она коснулась руки Сандро, – ты написал письмо тому знаменитому врачу из Петербурга?