— Смеёшься? — Мишка недоверчиво фыркнул. — Мне стоило убраться отсюда ещё сутки назад. Спасибо огромное, но я сыт по горло вашим фамильным гостеприимством.
— Я понимаю, что у тебя хватает причин для обид, но ведь сейчас дело не в этом.
Алексей смотрел на него понимающим взглядом.
— Ты волнуешься из-за того, что утратил свою силу. Это случилось в лесу, я прав?
— Допустим, и что?
Отпираться было бесполезно — старший из братьев Баркановых уже не раз проявлял свою особую восприимчивость к любым проявлениям магии. Мишка и не собирался. Вместо этого он попытался скрыть напряжение, сворачивающееся внутри тяжёлым узлом.
— Мне бежать к окну и прыгать? — Он усмехнулся, маскируя недоверие в голосе насмешливыми нотками. — Или лучше попытаться взять тебя в заложники, чтобы пробиться к выходу?
— Думаешь, мы воспользуемся тем, что опять стали сильнее? — покачал головой Алексей. — После всего, что было? Не бойся, мы не настолько коварны.
— Да что ты говоришь, — хмыкнул Мишка. Он прекрасно знал, чего можно ждать от этой семейки. Даже если Алексей не справится сам, то вполне может позвать на помощь Егора. Или Тима, если тот сейчас не слишком увлечён своей ведьмой. Подумав о Сабине, он почувствовал всплеск отчётливой неприязни. Откуда только берутся эти дурацкие эмоции? У него были догадки на этот счёт, но о них не хотелось даже думать.
— Ты помог Тиму? — продолжал гнуть своё Алексей. — У тебя получилось вылечить его рану, но ради этого пришлось отдать всю силу?
— Да отстань ты от меня, — не выдержал Мишка. — Расспросишь своего братца, когда я свалю. Если он, конечно, не будет занят более важными делами. И не потеряет память в очередной раз.
— Я и сейчас ничем не занят.
За спиной Алексея в дверном проёме показался Тим.
— Моя память при мне, и я всё отлично помню. Значит, ты отдал силу живого сока? Я так и думал.
Он смотрел на Мишку со странным сожалением, словно сочувствовал утрате способностей, что было на него совсем не похоже. Какое-то время они просто стояли и поглядывали друг на друга, пока Алексей не догадался развернуть своё кресло и убраться подальше, давая возможность продолжить разговор наедине.
— Неужели отдал всё подчистую? — не оставляя полюбившуюся тему, настойчиво спросил Тим.
— А что, опять готов воевать?
Мишка вскинулся, но в основном по привычке. Как ни странно, его опасения быстро утихли. Если рядом с Алексеем он ещё чувствовал неуверенность по поводу предполагаемых сюрпризов со стороны семейства Баркановых, то сейчас, для того чтобы успокоиться, ему хватило заглянуть в тёмные глаза и увидеть выражение лица Тима. Леший не замышлял никаких грандиозных планов мести. Похоже, их эпическая история вражды подходила к концу.
— Не дури, — поморщился Тим. — Мы больше не враги. Ты меня спас, хоть был и не обязан этого делать.
— Я просто вернул долг, — пожал плечами Мишка. — Сам знаешь, твоя рана должна была достаться мне.
— Вот оно что, — тоном, больше подходящим для каких-нибудь изощрённых ругательств, протянул леший. Скосив глаза на Мишкину сумку, он пару секунд разглядывал её тяжёлым немигающим взглядом. — И теперь, когда мы в расчёте, ты кинулся со всех ног собирать вещички. Так не терпится сбежать?
— Не люблю засиживаться в гостях, — криво усмехнулся Мишка. Обстановка начинала нервировать. Их разговор становился похож на банальное выяснение отношений, которое просто не могло завершиться ничем хорошим. — Если не врёшь и действительно не планируешь больше устраивать мне никаких подлянок с привлечением своих драгоценных родичей, то предлагаю распрощаться. Пожимать друг другу руки не обязательно. Просто забудем, что было.
— Ну, надо же, какой отличный план, — почти выдавливая слова сквозь зубы, процедил Тим, и в его глазах неожиданно вспыхнули злые огоньки. — Только попрошу немного разъяснений — для тех, кто не в курсе всех деталей. Что конкретно ты собираешься забывать?
— Всё.
Мишка кивнул, пытаясь незаметно сглотнуть противный комок, появившийся в горле.
— Расходимся каждый своей дорогой и выбрасываем прошлое из головы, идёт? Желаю тихо и мирно погрязнуть в повседневных лешачьих заботах. Кстати, тебе повезло. Сабина красавица.
Последние слова были уже совсем не в тему, но он не сдержался. Очевидно — зря, потому что на губах Тима вдруг расцвела подозрительно довольная усмешка.
— Так и есть, хоть это не важно, — уже более спокойным и не таким напряжённым голосом сказал он. Полностью загораживая выход из спальни и всем своим видом демонстрируя, что никуда не собирается уходить, леший положил ещё и обе руки на дверной косяк, словно опасаясь, что Мишка умудрится каким-то чудом проскользнуть в коридор и сбежать.
— Брось свою сумку. Нам есть о чём поговорить, и это намного важнее, чем все наши дурацкие попытки уколоть друг друга посильнее. Послушай, Мишка. Даже когда я ничего не помнил…
Ему не дали продолжить. Сзади взбудораженным маленьким смерчем налетела Арина.
— Тим, Миша! Пойдёмте скорее, вы не должны это пропустить! Все собрались в гостиной и слушают Сабину. Не представляете, что она принесла с собой из заколдованного леса! Семена наших лилий, и она утверждает, что сможет вырастить их здесь, в обычных условиях!
Сопротивляться её натиску было совершено бесполезно. Арина вцепилась в локоть Тима мёртвой хваткой и потащила его за собой. Мишка тоже пошёл, сам не понимая, зачем это делает.
В гостиной и впрямь собралось всё почтенное семейство. Лешие с тихим восторгом внимали Сабине, которая что-то негромко рассказывала, держа на протянутой ладони несколько крупных длинных семян, напоминающих по цвету яркие ароматные лепестки, которые Мишка отлично помнил. Все присутствующие разглядывали их как зачарованные. Дядя Борис с открытым от изумления ртом, а Зоя с тенью возбуждённого румянца на вечно бледных щеках. Алексей даже поднялся со своего кресла, хотя поглядывал больше на Сабину, чем на семена. А прекрасная ведьма повернулась к Тиму, одарив его сияющей улыбкой.
— Я знаю, как сделать так, чтобы они выросли и дали урожай. Волшебные лилии вернутся в этот мир, и у вас не будет недостатка в живом соке. Чёрные лешие забудут о своей слабости.
— Уверен, что так и будет. — В голосе Тима послышалось настоящее благоговение.
— А кто-нибудь заметил, что слеза ведьмы затянулась? — радостно подпрыгнула на месте Арина. — Я своим глазам не поверила! Понимаете, что это может означать? Возможно, мы только что положили конец давней вражде!
Лешие опять примолкли, слишком потрясённые чередой событий и открывающихся перспектив.
Мишка развернулся и вышел из комнаты. Его пальцы крепко сжимали ремешок сумки, висевшей на плече. Никто его не остановил и не окликнул. Лёгкая тревожная мысль о том, что, возрождённые силой живого сока, лешие опять могут вздумать вернуться к своим козням, на секунду промелькнула в его голове и быстро исчезла. С него хватит. Он чувствовал, что уже сыт по горло этой семейкой. В коридоре его ждали Денис, Скачков и Таня.
И все вместе, они сразу же покинули особняк.
========== Глава 5 ==========
Стрелка на часах подходила к шести. Мишка откинулся на стуле, громко зевнул и захлопнул учебник по истории видов, над которым сидел с самого обеда. Осталось всего несколько разделов, которые он хотел просмотреть перед возвращением в институт. Этого должно было хватить, чтобы хоть частично восполнить пробел в виде пары десятков пропущенных лекций и незаконченной практики в болотных норах. Порой ему казалось, что с момента старта злополучных приключений миновала целая вечность, тогда как на самом деле после возвращения из особняка леших прошло всего три дня.
«Тебе просто необходимо отдохнуть и как следует оклематься после всей этой хренотени с лешаками», — так оправдал его трёхдневные домашние каникулы Дудка. Он тоже решил никуда не спешить и практически поселился у Медведевых. Мишкины родители были не против, а Лиза и вовсе пребывала на седьмом небе, то краснея, то бледнея от свалившегося на её голову счастья. Судя по всему, у этой парочки всё стало на свои места.