Но каково было моё удивление, когда в назначенный день в дверь позвонили. Открыла Катька. На пороге стоял Ага в неизменной шляпе, но при дорогом галстуке и с огромным букетом роз.
- Ой, Вы к нам?
- Ага...
Катерина мигом превратилась в саму любезность. Даже тапочки подала. Самого маленького размера, но они пришлись Ага впору. Мой кавалер прошествовал в комнату, поклонился отцу и вручил маме букет. Родители сперва остолбенели, но Катька быстро разрулила ситуацию:
- Ма, па, это Олькин молодой человек. Классный, правда?
- Ага... - хором сказали потрясённые родители.
Рыб просиял. Улыбнулся, явив роскошные острые белые зубки, скромненько уселся на подставленный мною стул и сложил плавнички на округлом брюшке. Мама с выражением бескрайнего умиления на лице унеслась вместе с сестрой на кухню готовить чай. Катька на всю квартиру принялась ей втолковывать, какой замечательный у меня ухажёр и как здорово, если б да кабы...
- Ну-с, молодой человек, - несколько растеряно начал папа, - Давайте знакомиться. Я Михаил, отец Ольги.
- Папа, он не понима... - поспешно вставила я, но рыб мягко накрыл мою ладонь плавником и вдруг заговорил.
- Я прекрасно понимаю вашу речь. В силу недолгого здесь пребывания, сам владею ей не в совершенстве... Рад общению с приятным умным собеседником, Михаил. Вы можете звать меня просто Ага.
(О боже, подумала я, и с этим существом я общалась на уровне "Ага хороший, милая рыбка, ути-пути, какие замечательные цветы ты мне подарил..."!)
- Пользуясь любезным приглашением Ольги, я хотел бы объяснить... объяснить... причину, почему я здесь. Мы народец скрытный, живём своей жизнью и стараемся не показываться вам, людям на глаза, но в силу сложившихся обстоятельств я хочу попросить руки Вашей дочери.
- К-каких ещё обстоятельств? - нахмурился папа.
- Я не... - испуганно пискнула я.
- Ага, - умиротворяющим тоном продолжил рыб, - Ольгу винить не в чем. Дело в наших традициях... А по традиции если на меня упала девушка, я обязан на ней жениться.
- Ыыыыыыыыыыы!!! - обрадовано взвыла подслушивающая в коридоре Катька.
Ага улыбнулся.
- Я смогу без труда обеспечить Ольгу всем необходимым. В средствах не стеснён.
- Но мы же... - взмолилась я, ужаснувшись открывшейся перспективе.
- Ага, - кивнул он, - но если вы откажете мне в моей скромной просьбе... Я пойму.
- Мне надо подумать, - сказал папа, подводя тем самым итог встречи. Мы попили чаю, и мой странный ухажёр ушёл.
Я снова стыдилась.
- Завтра встретишь меня с работы? - спросила я на прощание.
- Ага.
Всю ночь я ворочалась под одеялом, мучаясь множеством вопросов. Основной вопрос был: как вообще это возможно - жить с разумной рыбой? Именно это я и спросила у Ага при очередной нашей встрече.
- Скажи мне... Как ты себе это представляешь?
- Ну... честно - никак. Но или будет соблюдена традиция, или... - он замолчал.
- Или что? - насторожилась я.
- Или я опозорю свой род. А это плохо. Хуже не бывает, - грустно ответил рыб.
- И что будет-то?
- У кого-то на праздничном столе будет зелёный королевский карп. Скорее всего, в панировочных сухарях, - упавшим голосом сказал Ага.
В общем, в конце лета мы поженились. Странно, но родители слишком легко дали согласие на брак, а в ЗАГСе никто не удивился... Наверное, не так уж мы эпатажно смотрелись на фоне повсеместно брачующихся геев и лесбиянок. Ага надел кольцо на правый плавник и пополнил собой нашу семью.
По вечерам они с папой обсуждали новости политики, готовили с мамой ужин или рассматривали с Катькой её любимые гламурные журналы. Катерина к концу осени набила под завязку три копилки монетками: она просекла, что Ага щедрый, когда радостный, и задабривала его макаронами - больше всего на свете мой муж обожал спагетти. Наше общение сводилось к обсуждению моего гардероба и работы, а также редким прогулок. Ночи Ага предпочитал проводить в ванной, где он тихо спал до утра в тёплой воде, поджав ножки, а с утра он провожал меня на работу и исчезал по своим делам.
- Почему тебе никто не удивляется? - спросила я его как-то.
- Не знаю. Наверное, я заколдованный, - улыбался он, - Меня поцеловать надо...
Поцеловать не могла. Во-первых, Катька запретила ("Если он превратится в обычного мужика, денег больше не будет!"), во-вторых, ну не тянуло меня на поцелуи с рыбой. А в-третьих, бог весть, во что он может превратиться на практике.
Вот так и жили потихонечку, пока в один прекрасный день не припекло с двух сторон сразу.
Моя свекровь возжелала с нас икринок. Я прикинула перспективу наметать ведро икры, и пришла в ужас. Ага смутился и попросил меня проконсультироваться в центре планирования семьи. Местный специалист по планирования детей с каменным лицом послал меня к психологу. Я изложила ему всю нашу ситуацию... и вы уже в курсе, чем всё закончилось.
А потом мы поругались. Точнее, Ага резко захандрил, и мы поссорились по какому-то пустяку.
- Я хочу нормальную семью с нормальным мужем! - выдала я в финале.
- Делай, что хочешь... - прозвучало под занавес, и мы разошлись спать.
Утром на работе я активно принялась строить глазки директору. Эффект получился ошеломляющим. Дирик вызвал меня в кабинет, долго шуршал бумажками: настолько долго и напряжённо, что я испугалась и запахнула получше кофту и натянула форменный фартук на коленки.
- Ээээ... Оля... Мммм... Я вот тут смотрел и думал... - заурчал директор из бумаг тоном мартовского кота, - Такая замечательная, красивая девушка... Почему ж я раньше не видел... Мммм... Оля, ты мне нравишься. Я хочу пригласить тебя поужинать.
Ого!!! Меня! Поужинать! Наш Сан Ремыч (на самом деле Александр Романович) собственной персоной... Получилось! Я почувствовала, что рай где-то близко. Мужчина моих грёз... ах... Фартук пополз по коленкам вверх.
- Конечно... Но... Блин, я ж замужем, - выдала я тупо.
Директор оставил в покое бумажки и перешёл в решительное наступление. То есть, подошёл, наступил мне на ногу. Извинился. Покраснел. Положил на стол очки и стал в три раза обворожительнее. Взял меня за руку.
- Оля. Он - рыба. А ты... ты красавица, - выдохнул он.
Я капитулировала, не тратя лишнего времени на раздумья. Но как только мы сели в такси, настроение моё принялось ухудшаться. Становилось неуютно и стыдно.
Всю дорогу до ресторана Сан Ремыч рассказывал мне о том, какая я хорошая. И продажи у меня выше всех похвал, и покупатели меня любят, и улыбка моя освещает весь магазин - впору экономить на освещении, и моё присутствие директора окрыляет... За бокалом вина выяснилась, что все известные директору фотомодели - ничто в сравнении со мной, что я умна и роскошна, и "полцарства за коня, я еду на подвиги ради прекрасной дамы!". И всё это - не отрывая взгляда от моего третьего размера. Потом подошедший официант сообщил, что прибыло заказанное такси.
У входа в ресторан мялся Ага. Увидев его, Сан Ремыч вскинул подбородок и взял меня за руку. Настойчиво потянул к машине.
- Подождите, - попросила я.
Подошла к моему странному мужу, присела рядом на корточки. Он снял шляпу и протянул мне сияющую янтарным светом маленькую морскую раковину.
- Вот... привёз. А кошки тут наглые... и ресторан рыбный, - сказал Ага тихо-тихо.
- Оля! - требовательно окликнул меня директор.
Я посмотрела на мужчину моих грёз, потом на раковинку в своей ладони. Перевела взгляд на покрытые осенней грязью сапожки Ага. Уголки рта вниз, хвост похож на флажок в безветрие. Встала, расправила плечи.
- Я не поеду. За мной пришёл мой муж, - сказала громко и чётко.
- Хех... Что с блондинки взять. Переведу тебя в отдел свежей рыбы, - дирик открыл дверь такси, запрыгнул внутрь, и уже оттуда: - Дура. Я тебе предлагал будущее.
Машина рванула с места. Я с наслаждением плюнула ей вслед.
- "Я в жопу раненая рысь"! - процитировала любимую сестрицу.