.." - и приказал надеть на Федосейку ножные железы, обрить полбороды и полголовы и бросить в погреб.
- Ты тоже, смекаю, гнешь сторону воров и татей и их улещиваешь жить на старый свой корень.
Воевода хотел показать себя умелым усмирителем и великим воителем.
Поэтому он приказал рейтарского полка капитану Дмитрию Гавриловичу Битяговскому, взяв двадцать рейтаров, поехать в сельцо Веселые Пеньки,
"чтобы он, Битяговский, сам опрашивал и сыскал накрепко по святой непорочной Христове евангельской заповеди господни ей-же-ей с записью всех
порознь статьями, зачем гилем против господского приказу восстали, кто были зачинщики и огурщики". А для сыску и допросу дал в помощь поручика
Вилима Фанзалена, подьячего Пахома Лаврова сына Портомоина и земского дьячка Федора Петрова сына Ляпина.
Всю ночь шел сильный дождь. Дороги размыло. Небольшой отряд капитана Битяговского с трудом плелся по глинистой вязкой почве.
Всадники растянулись гуськом. Когда приближались к сельцу Веселые Пеньки, капитан Битяговский приказал рейтарам подтянуться ближе и быть
наготове.
В сумерках всадники въехали в рощу. Между деревьями мелькнуло несколько человеческих теней.
- Кто там бродит? Стой! - крикнул Битяговский.
Одна тень отделилась и приблизилась.
- Кто такие, говори!
- Мы пеньковские. А вы кто?
- А вот сейчас ты узнаешь, кто мы такие. Подойди ко мне. Битяговский, держа в руке пистолет, подъехал к стоявшему перед ним крестьянину в
кожухе с колом в руках.
- До усадьбы близко?
- Близко. Полверсты будет.
- А это что за люди с тобой?
- Да тоже пеньковские.
- Зови их сюда, и пойдете впереди к усадьбе.
- Это не можно. Нам велено здесь стеречь дорогу.
- Кем велено?
- Да мирским сходом.
- Сходом? Так вот кого вы слушаете? - И Битяговский полоснул мужика плетью по голове.
Мужик отскочил.
- Ребята, бьют! - крикнул он, отбегая в сторону, и все тени крестьян рассыпались и исчезли за деревьями.
Несколько рейтаров бросились за ними, но лошади вязли в мшистой почве и с трудом выбрались обратно на дорогу.
Битяговский выстрелил в сторону убегавших. Желтый свет блеснул в темноте, и выстрел гулко прозвучал в тихом лесу.
Приехав в усадьбу, капитан Битяговский нашел ворота на запоре, караульщики в щель опрашивали, кто такие и чего нужно, и, узнав, что прибыли
рейтары для суда и расправы, распахнули ворота.
Приказчик Меренков впустил гостей в господские хоромы.
Рейтары расставили коней во дворе и вволю задали им сена и овса.
Меренков жаловался, что крестьяне обложили усадьбу со всех сторон, подходили к воротам, хвалились "убить всех до смерти" и теперь поднимают
другие деревни.
Утром Битяговский с рейтарами проехал по сельцу и, убедившись, что в избах людей почти нет, приказал трубить в трубу, чтобы крестьяне
собрались из лесу. Когда никто не явился, Битяговский подпалил крайний, стоявший в стороне овин. "Когда увидят, что родное добро горит, то
сбегутся". Овин запылал черным столбом, поднимавшимся в безветренном воздухе до серых нависших облаков.