И тут появился некто Локи. Кажется, он невзлюбил меня с первого взгляда, иначе каковы еще могут быть причины его попытки взлома моего компьютера при первой же нашей встрече? Я еле отбился! Но эта тварь не успокоилась! То ли он не смог смириться, что не он один на этом свете такой гениальный, то ли у парня (а может, и девушки) взыграл природный сволочизм, но он начал нападать на меня, как только я входил в виртуалию или сеть или даже просто в интернет в поисках очередного доклада. Я менял логины, шифровался и даже писал специальные проги-невидимки. Бесполезно! День-два – и он находил меня, словно какой-то фанатик, поставивший перед собой цель: раздавить меня во что бы то ни стало! И, в конце концов, у него это получилось.
Я сдуру влез в интернет со старого компа в школе под одним из своих новых логинов. А Локи меня вычислил и подстроил все так, словно я пытался взломать школьные архивы. Вообще-то, туда я лазил, и не единожды: менял своё досье, приписывал несуществующие заслуги в личное дело. Но Он обыграл это так, словно я какой-то неумеха с явным недостатком мозгов. Естественно, после этой выходки меня чуть не выперли из школы! Огласке, правда, этот инцидент не придали, решив оставить все в тайне. Еще не хватало, чтобы кто-то узнал, что школьный архив чуть не взломал школьник!
Но маме моей, конечно, все рассказали. И наказание ее было страшнее смерти. Когда как в школе меня отстранили от занятий на целый месяц и я, между прочим, был этому только рад, маман и вовсе запретила мне выходить из дома. Сеть в моей комнате она обрубила, и любые мои попытки хоть как-то развеять скуку были ею пресечены на корню: книги, компьютер, телефон – она отняла все, кроме материалов, связанных с учебой. Поэтому месяц в практически полной изоляции от мира показался мне вечностью! Вечностью в гребанном аду из четырех стен!
Но вот наказание подошло к концу, и я вновь плелся в порядком осточертевшее заведение и был этому даже чуточку рад. Самую малость. Хотя нет. Беру свои слова обратно! Эх, вот бы попасть обратно в конец ХХII века, когда все школы решили сделать виртуальными. Только представьте: просыпаетесь, одеваете вирту-очки – и voilà! Вы уже в классе! И тогда как все вокруг видят на вас школьную форму, а лицо ваше отражает сосредоточенность, в действительности вы сидите в мягком любимом кресле совсем голые в одних только розовых тапочках-зайчиках и поедаете мороженное из здоровенного ведерка. Чем не жизнь?! Но это так – полет мысли! К сожалению, идея виртуальных школ быстро изжила себя, так как, поглощенные виртуальной реальностью, подростки все больше замыкались в себе, не выходили из дома годами и, в конце концов, полностью уходили из реальности в сетевой мир. Вот так вот и получилось, что на дворе середина XXIII века, а я, как и мои предки, плетусь в школу на своих двоих!
В течение моего двадцатиминутного пути от дома до школы я попеременно встречал то тут, то там знакомые лица. Вот только ни с кем не здоровался, потому что они, в свою очередь, даже не подозревали о том, что знакомы со мной. Хакера по имени Лис знали многие, а вот серого и неприметного Тери Фелини не знал практически никто. Да, свою личность я по понятным причинам не раскрывал. Узнай местная полиция, кто тот самый Лис, что в позапрошлом месяце сломал им все светофоры, а еще полгода назад запрограммировал их машины ехать только назад, и меня бы линчевали! Поэтому, тогда как в виртуалии я Король и Бог, в жизни я серое и неприглядное нечто. Ну, ничего. Кому вообще нужна эта реальность! Она скучная, жестокая и несправедливая! Серая, одним словом. И я ей соответствую.
Лишь зеленая тучка, угрожающе нависающая над соседним зданием, и являлась единственным ярким пятном среди сотен серых пыльных городских силуэтов. Но при всей ее красочности подходить к ней ближе совсем не хотелось. Даже наоборот. Ядовитый цвет не только радовал глаз, но еще и предупреждал о возможности тучки пролить на головы зазевавшихся прохожих кислотный дождик, после которого волосы у людей слезали с головы и начинали расти в самых неожиданных местах. Например, на ладонях. И это в лучшем случае!
Дабы не попасть под ненавистную тучу, пришлось делать крюк. Я прошел мимо еще парочки серых высоток, и моему взору, наконец, предстала школа – шестидесятиэтажное угловатое здание с зеркальными окнами и смотровой площадкой на крыше. Одна-единственная государственная школа на весь город. Ну, а зачем тратить территорию на сотни маленьких четырехэтажек, когда все их можно собрать в одном месте? А даже далеко живущие школьники на сверхскоростном метро добирались до школы максимум за десять минут! Это мне, близко живущему, приходится ковылять до нее целых двадцать! Двадцать минут моей и без того короткой жизни! Кошмарная расточительность времени! А куда деваться. Не пойду – так жизнь моя будет еще короче. Уж мама в компании с Эллити точно со свету меня сживут!
На крыльце школы толпилось баснословное количество народа. Самого различного и разношерстного. Настоящий цирк фриков, ей-богу. Наниты, зоо и другой не менее пугающий люд. На их фоне я казался не просто серым и обычным, а пустым местом в натуральную величину! В принципе, на меня так и смотрели – если, конечно, вообще замечали.
Я быстро преодолел толпу и зашел в школу, уверенный и морально готовый к легкой драке за попадание в кабину лифта. Но, как ни странно, людей там почти не было. Это потому что я не позавтракал и пришел на пять минут раньше обычного: основной народ еще курил, болтал или просто бежал к школе.
Сорок четвертый этаж, длинный коридор и боковая дверь справа от пожарной лестницы – неизменное расположение моего класса. Не успел я в него зайти, как меня тут же одолела привычная тоска. Как же я ненавижу школу, скажу я вам! Ну, не мое это – грызть чертов гранит науки. Да это уже не гранит! Это алмаз какой-то!
Поздоровавшись с парочкой одноклассников (да, только с парочкой, ибо с большинством из них я не общался. А если совсем начистоту, это они со мной не общались. Видите ли, я недостоин их внимания! Тоже мне, идиоты гребанные! Хакеру Лису они готовы ноги целовать. Увидеть бы их лица, когда они узнают, что этот хакер я! Хотя… надеюсь, они никогда не узнают!), я подошел к своей парте, где меня уже поджидала Мифи – моя единственная лучшая подруга.
— Приф-скиф, — поприветствовала она меня, на ходу сочинив очередное несуществующее слово. Это у нее такая манера общения. Незнающим могло показаться, что она слегка не в себе, я же к этому давно привык и даже научился подстраиваться:
— И тебе, — улыбнулся я, усаживаясь на соседний стул и рефлекторно включая компьютер.
Любая школьная техника испокон веков оставляла желать лучшего: видимо, это особая традиция всех государственных учреждений – хранить в своих комнатах рухлядь прошлого. Традиция, к сожалению, распространялась и на компьютеры! Старье старьем. Вместо вирту-очков или открытого подключения к сети через мозг приходилось довольствоваться обыкновенными мониторами! Кошмар! Более того. Времена мамонтов давно прошли, а мы все еще должны были пользоваться дряхлыми сенсорными клавиатурами… Развалина! Мусор! Пик древности! Моя хакерская натура упорно не хотела мириться с тем фактом, что в мире все еще существуют столь несовершенные, допотопные механизмы! Конечно же, в отдельных антиквариатах хранится некоторый шарм прошлого, но его уж точно нельзя было разглядеть в школьных компьютерах.
Заметив мой уже привычный злой смешок, адресованный клаве и монитору, Мифи улыбнулась:
— Что, за месяц ссылки отвык от наших «деревянных игрушек», — Мифи, кстати, была единственным человеком, который знал, что некий Лис – это я.
— Даже не представляешь, насколько… А я смотрю, у тебя вновь обновка? – я имел виду серебристую кожу подруги. Она относилась к Нанитам – это такое молодежное направление, которое пропагандировало любовь к нано-машинам. И выражали они эту любовь в первую очередь тем, что сами все были этими размером с молекулу нано-машинами покрыты.
Мифи в ответ встала со стула и покрутилась передо мной, демонстрируя, что все ее тело – абсолютно Все – покрыто серебристой, отдающей металлическим отблеском коркой. Сейчас она походила на очень хорошо сделанного робота, которому лишь оставалось натянуть на себя кожу, чтобы полностью перевоплотиться в человека. Хотя в данном случае все было наоборот. Помню, какое-то время Мифи грезила мечтой заменить одну настоящую руку на искусственную, напичканную все теми же любимыми ею нано-машинами. Еле отговорил! Но вот я исчезаю на месяц, и она тут же бежит вживлять себе в кожу эти железяки. Не то чтобы это особо меня напрягало, но глупо как-то. Все равно через пару месяцев Мифи ее металлическая кожа надоест, и она утилизирует нано-машины. А ведь их внедрение стоит кучу денег! Лучше бы она сразу отдала эти деньги мне, чем вот так просто выбрасывать их на ветер. Я бы выбросил их на ветер с куда большей ветряной пользой! Нет! Я не мелочный. Просто люблю деньги. Люблю, но редко с ними соприкасаюсь. Я нищий и несчастный хакер.