– Мои инвестиции? – В голосе Диннисена послышалось недоумение.
– Меня.
– Кажется, я упоминал важность временного фактора.
– Важно выжить, – ответил Найтхаук. – А время – это вторичное.
Диннисен повернулся к Киношите.
– Ему действительно нужно две недели?
– Решение принимаю я, – вмешался Найтхаук.
– С вашим предшественником договориться было намного проще. – Диннисен и не пытался скрыть раздражения.
– Потому‑то он мертв.
– Мне не нравится ваша позиция, мистер Найтхаук.
– А мне нет до этого никакого дела, мистер Диннисен. Я никуда не поеду, пока не сочту подготовку законченной.
– Мне сказали, что трое ваших спарринг‑партнеров в больнице. Какая еще вам нужна подготовка? Вы по крайней мере могли бы не бить в полную силу.
– Он и не бил, – вставил Киношита. – Поэтому они живы.
Диннисен долго смотрел на Найтхаука, потом пожал плечами.
– Хорошо. Две недели. – Он глубоко вздохнул и вновь попытался изобразить радушного хозяина. – Как вам тут нравится? Претензий нет?
– Все отлично, – заверил его Найтхаук. – Селамунди – очень милая планета.
– Опять же, совсем рядом с Делуросом VIII, что очень удобно. – Диннисен наклонился вперед. – Вам нужно что‑нибудь еще? Другое оружие? Защитная одежда?
– Да, кое‑что нужно.
– Говорите.
– Ответы.
– Простите?
– Я про охотничью экспедицию, в которую вы меня посылаете. Смахивает на выдумку.
– Заверяю вас…
– Заверения оставьте при себе, – перебил Найтхаук. – А я хочу знать правду.
– Я рассказал все, что вам надо знать.
– Вы даже не начали рассказывать того, что мне надо знать, и я не собираюсь ставить на кон свою жизнь, пока не услышу от вас правды.
– Что ж, давайте повторим, – раздраженно бросил Диннисен, достал миниатюрный проектор, и в центре комнаты возникла голограмма стройной светловолосой девушки. – Кассандра Хилл, дочь Кассия Хилла, губернатора Перикла V, похищенная террористом, звать которого Ибн‑бен‑Халид, – девушку сменил мужчина чуть старше тридцати лет с грубым, но обаятельным лицом. – Вы получили от меня десятки голограмм, я сообщил вам, что Халид находится во Внутреннем Пограничье. На ваше имя открыт расчетный счет, на который положена внушительная сумма. У вас будет свой корабль. Ито будет сопровождать вас, пока вы не решите, что достаточно обжились в нашем мире. Что еще вы от меня хотите?
– Много чего, – ответил Найтхаук. – Для начала скажите, почему я?
– Вы – лучший. Во всяком случае, в свое время были лучшим.
– Неубедительно, – покачал головой Найтхаук. – В распоряжении губернатора Перикла V ресурсы целой планеты. Он может послать Флот, назначить награду, которая привлечет сотни охотников за головами. В конце концов платить ему придется только одному. – Найтхаук помолчал. – Но кто‑то уже заплатил за то, чтобы создать меня… и заплатил больше, чем стоит эта девушка. Я хочу знать, почему?
– Спасти Кассандру – лишь часть вашей миссии. – Диннисен чуть замялся. – Другая часть – убить Ибн‑бен‑Халида.
– Значит, это он стоит всех потраченных миллионов, а не мисс Хилл, – усмехнулся Найтхаук. И с сарказмом добавил:
– Сочувствую горюющему отцу.
– Губернатор действительно горюет.