– Я боюсь, Кевин! Очень боюсь! – прошептала она.
– Стюарта? – спросил он.
Береника задрожала как осенний лист.
– Странно, что ты вообще оказалась с ним рядом. Вы такие разные. Наверное, я душил тебя своей любовью, что ты сбежала к нему.
– Не говори так. Всё было по-другому. Он был как демон-искуситель. Хотя он и остается сейчас таким же. Я была такой дурой, что повелась на его уловки. Слишком много пыли в глаза. А ты, ты слишком робкий и великодушный, чтобы соперничать с ним.
Береника отвела взгляд.
– Вероятно, ты права – грустно усмехнулся Кевин. – Мне не по душе мир лицемерия, я человек природы, чем общества. Мне проще скрыться ото всех в глуши. Ты просто заскучала.
– Зато сейчас я расплачиваюсь за содеянное. – вздохнула Береника. – И самое интересное, что я не знаю, что делать дальше.
– Не переживай, всё образуется. – успокаивал Кевин. – Может, поужинаем, наконец.
Только сейчас девушка вспомнила, что совсем забыла про еду, и у неё заурчало в животе. Она с радостью согласилась.
Кевин и Береника подошли к большому костру, разожженному для отпугивания местных зверей и обогрева. Ужин давно закончился и все разошлись по своим палаткам для вечернего отдыха. Джолин предложила запоздашим остатки ужина. Рис с тушенкой показался им райской пищей после голодного дня. На некоторое время они остались у костра, допивая свой травяной чай. Вокруг никого не было, слышалось потрескивание догорающего костра, вдалеке рыки ночных животных и биение крыльев каких-то птиц. Озираясь по сторонам и заметив, что Беренике стало прохладно, Кевин обнял её. От усталости она положила голову к нему на плечо и начала дремать. Они и подумать не могли в этот момент, что Стюарт наблюдал за ними, раскуривая очередную сигарету.
– Маленькая дрянь, – крутилось у него в голове, – ты узнаешь, кто твой настоящий хозяин. Ты и подозревать не можешь, что тебя ждет.
Бросив окурок, он удалился в свою палатку.
Угольки костра совсем догорели, когда Кевин взял Беренику на руки и отнес её к себе. Она спала как ребенок, прижавшись к его горячему торсу. Он нежно уложил её на матрас и прикрыл теплым одеялом. Сам он лег рядом в спальный мешок.
Береника проснулась от чьего-то настойчивого зова. Она подскочила на кушетке, и оказалось, что все уже проснулись. За палаткой слышался гул людей, собиравшихся на завтрак. Рядом беззаботно спал Кевин.
– мисс Береника, вы здесь? – послышался голос Джолин.
– О, нет, она знает, что я у Кевина в палатке и всенепременно доложит Стюарту – запаниковала девушка.
– Кевин – сказала она шёпотом, но при этом, пытаясь его разбудить.
Тот приоткрыл глаза и увидел обеспокоенное лицо Береники, ещё не успевшее освежиться после ночного сна.
– Кевин – повторила она. – Что делать? Джолин похоже знает, что я у тебя палатке. Почему ты не проводил меня к себе?
– Ты так замечательно уснула, что я не хотел тебя тревожить. Тем более, здесь ты под моей защитой.
–Да, но что мне теперь делать? Если Джолин увидит нас вместе, то Стюарт первым же узнает об этом. И какая реакция за этим последует.
– Я буду рядом. Мы же не совершали преступление. – сказал Кевин, прикоснувшись губами к её щеке.
Джолин была настойчива.
–мисс Береника, мистер Стюарт ждет Вас.
Беренике ничего не оставалось, как открыть.
– Что случилось, Джолин? Не успела я выйти из своей палатки, как меня подают в розыск?
Джолин быстро окинула взглядом окружающую обстановку в палатке и облик девушки. Она была очень наблюдательна, за что Стюарт её ценил и поручал ей дела, требующие точной оценки.
Береника вопросительно смотрела на Джолин. Кевин успел встать и присесть на стул.
– Прошу прощения, мисс Береника, но мистер Стюарт настаивает, чтобы вы как можно быстрее позавтракали и прибыли к нему для дальнейших распоряжений.
–Хорошо, передайте ему, что я так и сделаю.
Джолин удовлетворил такой ответ, и она удалилась.
– Ну вот, дождались, он уже в курсе! Теперь придется выслушивать его нападки вместо того, чтобы заняться работой. – беспокоилась Береника.
–Я пойду с тобой – ответил Кевин, сменяя ночной костюм на свежее белье.
– Не стоит, я боюсь, что твое присутствие вызовет волну гнева с его стороны. А уехать отсюда в ближайший месяц мы точно не сможем без посторонней помощи.
– Ты уверена?
Она кивнула.
– тогда я постараюсь быть поблизости, чтобы защитить тебя в случае необходимости.
Оба вышли на улицу. Позавтракав в столовой, Береника зашла переодеться к себе. Потом Кевин проводил её до палатки, где находился штаб. Там стояло всё необходимое оборудование, компьютеры. По центру располагался большой стол для совещаний.
Береника нехотя вошла внутрь. И была удивлена тем, что за столом сидело уже несколько человек с картами, чертежами и оживленно наперебой разговаривали. Увидев девушку, они затихли. Во главе стола стоял Стюарт. Он приподнял глаза и сказал:
– миссис Береника, только вас ждем! Свежо выглядите, ночь, наверное, удалась?! Теперь посмотрим, какие свежие мысли возникают в вашей прелестной головке.
Девушка оторопела и присела на свободное место.
Совещание длилось достаточно долго. После бурного обсуждения каждый занялся своим делом. Кто-то принялся считать, кто-то составлять геологические карты, кто-то удалился для разработок на местности. Первая половина дня прошла незаметно. Шло время к обеду, воздух разгорячился, и дышать стало тяжелее. Было принято решение продолжить после спада жары, ближе к вечеру. Потихоньку из штаба почти все ушли. Береника осталась за компьютером и была увлечена внесением данных в программу. Она даже не заметила, что осталась наедине со Стюартом.
– Иди отдыхать, продолжишь позднее – сказал он, приблизившись.
Девушка вздрогнула, боясь вернуться к разборкам в их отношениях. Она встала со стула и уже собиралась направиться к выходу, но Стюарт её остановил.
– Так и будешь молчать? – произнес он с упреком.
– А я что-то должна сказать? – недоуменно посмотрела она.
– Чем ты занималась у Кевина в палатке?
– Спала. –спокойно ответила Береника
– И с такой наглостью об этом заявляешь?
Девушку настораживала то, что Стюарт не проявляет никакой агрессии по отношению к этой ситуации.
– Я сделала что-то предосудительное?
– Ты просто пряталась у него от меня или всё-таки…
– Почему тебя это так волнует?
Береника с упоением издевалась над Стюартом, пока он ей это позволял.
Он выбрал отличную тактику, чтобы пощекотать ей нервы. Знал наперед каждое её слово и движение.
– Ты же всё знаешь сам, зачем ты спрашиваешь? – догадалась девушка.
– Я хочу услышать от тебя.
Стюарт застыл над ней как коршун.
– Услышать что? Оправдание того, что я провела ночь у Кевина? Пытаться доказать тебе, что между нами никогда ничего не было и быть не может, потому что всё что могло быть между нами в далеком прошлом? Я не хочу и не буду больше ничего тебе доказывать!
Мужчине так понравился её запал, что он не выдержал и жадно вцепился ей в губы. Она пыталась отвертеться от него, но ничего не получалось. Он не давал ей продохнуть, чтобы она опомнилась, ловко стягивая с неё одежду. Береника даже не успела понять, как оказалась под ним, постанывая от его пылкости. Жар расходился по её телу от его прикосновений. Она чувствовала, что таит всё с большей силой от его покачиваний в ней. Как только он закончил, она распласталась на столе, на котором всё происходило.
–Такая ты мне нравишься больше! –прошептал он, отстраняясь и поправляя на себе одежду.
Береника не могла произнести ни слова, да и что тут скажешь, когда совсем не была готова к такому исходу. Мысли в её мозгу запульсировали. Она поняла, что вновь находится в его ловушке.
– Продолжим вечером! – хитро улыбаясь, сказал он, чмокнул её щёку и вышел.
Немного погодя она тоже вышла из помещения, на улице почти никого не было из-за духоты, все попрятались в свои норки. Она пыталась найти Кевина, но его почему-то нигде не было, хотя он и обещал быть поблизости. Береника проследовала в столовую, надеясь хоть кого-то встретить. Там была только Джолин и ещё пару человек.