Судя по показаниям датчиков (а они, хоть и китайский ширпортреб, похоже, не врут), температура воздуха снаружи составляет двадцать пять градусов. В начале пятого, когда Иван проснулся по таймеру, чтобы успеть до брифа принять душ и позавтракать, было пятнадцать. Днем обещают тридцать семь. А на солнце наверняка будет и того больше.
Через лобовое стекло он отчетливо видел, как в сторону вышки, к месту затора, мелькая сполохами проблесков, от складского грузового пакгауза покатили два спецтранспорта - тягач и передвижной кран. Иван наблюдал подобные картинки не раз и не два; на его памяти не было еще ни одной миссии, где все прошло бы гладко, где обошлось бы без малейших траблов. "Опять же, - думал он про себя - инцидент, произошедший на КПП, напрямую его не касается. Его обязанность - согласно занимаемой им нынче должности "сменного начальника мобильной группы огневой поддержки" - обеспечивать прикрытие, охрану и безопасность колонны на пути ее следования и в местах погрузочно разгрузочных работ".
То есть - за пределами базы.
Есть старший колонны Колин Кэмпбелл - он англик (вернее - родом из Шотландии). Тоже контрактор, сотрудник той же фирмы, что и Козак. Находится в штабной машине с двумя приданными "гардами"; их "Хамви" успел проехать КПП до того, как один из самосвалов напоролся на "вилы". Иван видел через боковое стекло, как Колин ругается с кем то из охраны, размахивая длинными клешнястыми руками (возле заметно накренившегося на левый борт самосвала собралось уже немало народа). Вот пусть он и разбирается; пока колонна не выехала за ворота, Козак и его сотрудники из Team 2 могут не париться.
Едва Козак подумал, что случившаяся на выезде хрень не его головная боль, как в динамике автомобильной рации послышался голос старшего диспетчера филиала:
- Браво Два, вас вызывает Бастион Три.
Иван вытащил из гнезда на приборной панели микрофон.
- На связи Браво Два.
- Где находитесь?
- На разгрузочной площадке возле West Gate Bridge.
- Браво Два, - после паузы сказал диспетчер, - у меня к вам просьба! Не могу добиться толкового доклада! Гляньте своим опытным глазом, пораскиньте мозгами, что там можно сделать в плане ускорения процесса!
- Так у вас ведь есть изображение с камер?!
- С одной камеры... с вышки - вид сверху. Только и вижу, что кузов самосвала...
- Система "противотарана" на КПП сработала самопроизвольно? Или...
- Пока рано об этом судить. - Диспетчер явно не собирался говорить лишнее. - Не могу понять, почему так долго возятся?
- Хм... Там старший по колонне рулит на месте, я его вижу. И техника уже подъехала...
- Я же сказал, Айвен, - это просьба. В девять утра начало "миссии" у морпехов - патруль на четырех бронемашинах! А мы перегородили проезд!.. Понимаете?
- Добро, диспетчер, понял вас. Как только осмотрюсь, доложу свои соображения.
Козак сделал несколько крупных глотков воды из еще не успевшей нагреться пластиковой бутылки и лишь после этого выбрался из машины. В лицо пахнуло смрадным от выхлопных газов маневрирующих, выстраивающихся заново в походный ордер грузовиков и самосвалов воздухом. Из за невидимой отсюда долины реки Гильменд неумолимое, как сам рок, поднимается дневное светило. Вся округа, кажется, гудит, вибрирует, наполненная не свойственными прежде этой древней земле звуками и шумами. Низкое упругое шмелиное жужжание - звук раскручивающихся лопастей тяжелого вертолета "Чинук", долетающий с вертолетного поля. С "взлетки" доносится слитный звон четырех двигателей выкатившего на рулежку транспортного "Си 130" "Геркулес". С другого конца лагеря слышится грохот пневматических молотков: там сдирают, удаляют быстро изнашивающееся асфальтовое покрытие, чтобы уложить новое...
По внутренним дорогам лагеря снуют кары, вэны, автобусы, небольшие крытые фургоны. Ветер доносит обрывки команд и лоскуты музыкальных аккордов. Жизнь в этом выросшем посреди древней пустыни лагере даже в этот субботний день бурлит, бьет ключом...
Козак надел респираторную маску, после чего с неохотой выбрался из машины.
База Camp Bastion, возведенная на пустом месте всего за несколько лет, представляющая нынче собой фактически город с населением в тридцать тысяч человек с внутренней инфраструктурой и собственным аэропортом, огорожена насыпным - сделанным из так называемых "бастионов" - периметром протяженностью около двадцати километров. В этой постоянно наращиваемой - и периодически отодвигаемой вовне - "крепостной стене" имеются четыре основных выезда. Это если не считать еще с полдюжины необорудованных КПП с быстроразборными секциями для прохода или проезда маневренных патрульных групп на случай атаки извне.
Контрольно пропускной пункт, через который должна проехать их колонна и через который главным образом доставляются хозяйственные грузы и стройматериалы в Кемп Бастион, расположен на востоке этого разросшегося "военгородка", ближе к складским помещениям аэродрома и вертолетным площадкам. Когда Козак впервые прочел название этого КПП на щите, он удивился: почему "западные ворота", если проезд находится в северном секторе? И вовсе не понятно, при чем здесь мост, если вокруг плоская, как стол, пустынная, какого то марсианского вида поверхность, а до ближайшей речушки пилить тридцать пять верст?..
Кто то из старожилов, кажется, Ханс, объяснил эту "странность". Предполагалось, что на этой британской базе будут служить также военнослужащие из Australian Defence Force (Силы обороны Австралии). Чтобы они не чувствовали себя слишком уж оторванными от дома, ближний к их предполагаемому сектору КПП нарекли так же, как знаменитый мост в Мельбурне - West Gate Bridge. "Кенгурятники" в Бастионе так и не появились - их базовый лагерь находится в провинции Урузган. Но название прижилось, и менять его на другое не стали.
Ворота на этом КПП отсутствуют как таковые.
Имеется разрыв в трехметровой высоты периметре - с пущенной поверху "колючкой" - шириной около пяти метров (столь узкая горловина обеспечивает проезд лишь одного транспортного средства в ту или иную сторону). За этим прогалом и десятиметровым "шлюзом" лежит плоская, как стол, желтовато серая поверхность, разделенная надвое берущей начало в сердцевине лагеря черной, сужающейся к горизонту в черточку и где то там теряющейся из виду асфальтированной дорогой. КПП включает в себя возведенную из легких металлоконструкций трехуровневую вышку с лесенками.
На втором "этаже" оборудована бронекапсула - место для двух стрелков и крупнокалиберного пулемета (огневая точка устроена не столько на случай внезапного нападения местных бородачей, ибо пустыня просматривается на много километров, сколько для "порядка"). На третьем, на верхотуре, сооружена будка - в ней дежурит охранник; коническая крыша и поляризованные стекла хоть в какой то мере спасают служивых от местного нещадного солнца.
Еще одна сторожка оборудована у подножия вышки, прилепившись одной стороной к обрывающейся здесь стене периметра; внутри имеется пульт для управления "противотаранным" заграждением и шлагбаумом. Сам выезд представляет собой берущий начало от разорванных в этом месте стен периметра выложенный из двухметровых насыпных кубов "бастионов" шлюзовый отсек или коридор длиной десять метров. Данное новшество, равно как и смонтированное здесь на литом бетонном основании противотаранное заграждение, появилось год назад. А именно, после нападения на базу местных басмачей, начавшегося, как рассказывали старожилы, с попытки прорыва в лагерь груженного взрывчаткой "КамАЗа", водитель которого снес шлагбаум и щиты заграждения.