Вадим бросил на него короткий взгляд.
– О чём она там с ними? – спросил генерал.
– Чтобы не напортачили.
– И что помогает?
– Проверим, – усмехнулся Вадим.
Один из операторов за пультом управления полигона внезапно нахмурился.
– Доктор Мальский, – позвал он. – Подойдите.
Вадим шагнул к нему, взглянул на монитор. По экрану медленно, едва вспыхивая, скользило изображение звёздочки.
– Опять… – недовольно произнёс он.
– Что-то не так? – спросил генерал.
– Нет, все в порядке. У нас в системе появился призрак. Неуловимая программа, – усмехнулся Вадим. – Запускает заставку из звёзд. Ничего серьёзного. Видимо шутка кого-то из сотрудников. Но никто не признаётся.
Генерал нахмурился:
– Шутка сотрудников. Вы уверены?
– Абсолютно.
Мальский кивнул техникам:
– Готовность три минуты.
Серебряная звёздочка на мониторах пульта управления незаметно погасла.
– Глаза наших роботов представляют собой полноценную видеосистему с искусственным зрительным нервом, – с увлечением рассказывал делегации доктор Хален. – Свет, который вы видите – это электронные рецепторы, аналогичные радужной оболочке человеческого глаза. Хрусталик глазного яблока в зависимости от частоты подачи питания в систему сжимается или расширяется. Наши роботы моргают, могут прикрыть глаза или широко открыть их, если удивлены.
Конец фразы уловили не все, но кто понял, вопросительно посмотрели на учёного:
– Если удивлены?
– Совершено верно, – кивнул Вадим. – О возможностях искусственного разума я расскажу вам на совещании после показательного выступления. Прошу внимания к полигону.
Люди подошли ближе к обзорному окну.
Вадим одел наушник.
– Тамара Владимировна?
– Да! – мгновенно ответил весёлый голос. – Мы готовы. Код активации оружия?
– Доктор Ланина, повторю свою просьбу в очередной раз. Покиньте полигон.
– Э, нет…
Белая фигурка на поле отмахнулась.
– Я здесь. Так эффектнее.
– Не то слово, – Вадим все же удержался от слов «покрепче». – Код активации двенадцать, тридцать девять.
– Все, до связи, – Тамара отключилась, убрала микрофон за ухо и повернулась к роботам:
– Мальчики, готовы?
Железные солдаты по очереди отрапортовали:
– Готов!
– Первый, открой кодировочную панель, – приказала доктор Ланина.
Робот выставил руку, пластинка брони съехала на бок, обнажая плоские сенсорные кнопки.
Пока женщина набирала код, Первый вполоборота посмотрел на свою команду.
– Что делаешь? – поинтересовалась Тамара.
Любой жест её подопечных вызывал интерес.
– Осматриваю, – ответил робот. – Визуальный осмотр позволяет мне выявить недостатки.
– Молодец, – похвалила Тамара. – Выявил?
Следующий за Первым робот – Каро, наклонил голову, глядя на командира группы и ротовой экран внезапно отразил улыбку. Но Тамара этого не заметила.
– Недостатков не выявлено, – ответил Первый и перевёл взгляд на доктора Ланину.
– Не отставайте от меня, – добавил он.
– Почему?
– Возможностей защитить вас больше, если вы рядом.
– Логические цепочки строишь великолепно, – довольно кивнула Тамара.
Робот покачал головой:
– Я волнуюсь за вас. Без брони ваше тело легко уязвимо.
Улыбка исчезла с лица Каро. Робот едва заметно поводил головой из стороны в сторону, чётко повторяя человеческий жест отрицания.
– Надо же, – женщина засмеялась. – Ты волнуешься? Как можешь это объяснить?
– Никак, – на ротовом экране появилась улыбка.
– Первый, это свойственно только людям. Ты не человек. Ты это понимаешь?
– Разумеется, – невозмутимо ответил робот. – Достаточно сравнить наши внешние параметры.
– Надо, пожалуй, удалить тебе пару синоптических связей, – покачала головой Тамара.
Гулкий смех был самым непредсказуемым ответом.
– Это шутка, вы пошутили?
– С чего бы это?
– Такая операция невозможна.
– Ну да?
– Да. И вы слишком любите меня, чтобы так поступить.
– Не обольщайся, Первый.
– А разве не стоит?
Вопрос поставил Тамару в тупик. Нет, пора задуматься о приостановлении развития мозговой деятельности. Уж слишком быстро роботы вникали в суть многих вещей.
Первый поднялся с колена, раздал указания группе:
– Каро, прикрытие слева, Икс Бром справа, Гор Пекас замыкающий…
Роботы отрапортовали:
– Принято!
Первый вдруг шагнул к женщине и взял за руку.
– Так будет надёжней, доктор Тамара.
Та удивлённо посмотрела на него.
– В твоих директивах нет разрешения называть меня по имени.
Робот промолчал, а Ланина действительно задумалась. Сделать полную диагностику деятельности мозга будет совсем не лишним.
***
Мальский повернулся к военным с непроницаемым выражением лица.
– При демонстрации на полигоне будет присутствовать доктор Тамара Владимировна Ланина. Она – охраняемый объект боевого звена из десяти машин. Они доведут её до конца полигона в целости и сохранности. Вы оцените.
Вадим кивнул техникам:
– Запускайте.
Сирена нарушила тишину полигона. Часть огней погасла, уступив красному тревожному свету. Пустое пространство, засыпанное песком, пришло в движение. Из-под земли ринулись вверх платформы с гранатомётами, кусками каменной породы, руинами зданий и роботами второй группы.
За мгновение рельеф местности изменился. Теперь это было что-то вроде квартала города после бомбёжки. Тут и там вспыхивали оборванные провода линий электропередач, торчала арматура и через мгновение загрохотала стрельба крупнокалиберных орудий.