— Раз ты так неучтива, отныне с каждым произнесенным словом ты будешь выплевывать змею.
И действительно, когда на следующее утро Мари захотела рассказать родителям о случившемся, с первым же произнесенным словом у нее изо рта выскользнул уж. Пришлось ей молчать и написать обо всем на бумаге.
Перепуганные родители повели ее к доктору, который жил в их же доме, двумя этажами выше. Он был молодой, симпатичный и славился на всю округу как хороший, подающий блестящие надежды врач. Он выслушал рассказ родителей и обратился к Мари с обворожительной улыбкой:
— Ну-ну, не стоит отчаиваться. Может быть, все не так страшно. Пройдемте со мной в ванную комнату.
Все последовали за ним в ванную. Врач сказал Мари:
— Наклонитесь пониже над ванной. Вот так. А теперь скажите что-нибудь. Любое слово.
— Мама, — сказала Мари.
И в ту же минуту у нее изо рта выскользнул здоровенный уж и шлепнулся на дно ванны.
— Очень хорошо, — сказал врач. — А теперь попробуйте произнести какое-нибудь грубое словечко. Посмотрим, что будет.
Мари густо покраснела.
— Ну давай же! — подбодрила ее мать. — Ругнись разочек, видишь, доктор тебя просит.
Мари робко прошептала какое-то ругательство. И тут же в ванну, извиваясь, упал молодой удав.
— Какая прелесть! — восхищенно сказал доктор. — А теперь, милая Мари, сделай еще одно маленькое усилие и обзови меня как-нибудь.
Мари понимала, что нужно послушаться, но она была такая хорошая, что оскорбить кого-нибудь, даже для виду, ей было очень тяжело.
Все же она сделала над собой усилие и произнесла еле слышно:
— Дурак набитый!
В тот же миг две гадючки, свившись в клубок, выпрыгнули у нее изо рта и мягко шлепнулись на других змей.
— Так я и думал, — с удовлетворением сказал доктор. — Из простых ругательств получаются просто большие змеи, а из оскорблений — ядовитые.
— Что же делать, доктор? — спросили родители.
— Что делать? Да все очень просто: я имею честь просить руки вашей дочери.
— Вы хотите жениться на ней?
— Да, если она согласна.