— Нет-нет, — говорит мне нотариус, — весьма сожалею! У меня есть дома за два миллиона, за пять миллионов, за десять миллионов, но не за пять сотен франков!
Но я знай настаивал на своем:
— В самом деле? А если хорошенько поискать?.. Хоть совсем фитюлечку…
И тут нотариус хлопнул себя по лбу:
— Ну да, как же я раньше-то не подумал! Погодите-ка!..
Он порылся в ящиках стола и вытащил какую-то папку:
— Вот то, что вам подойдет: маленький особнячок на главной улице — со спальней, кухней, ванной, пригожей прихожей, ночным горшком и чуланом для веников.
— И сколько стоит?
— Три с половиной франка. Со всеми издержками это составит ровно пять новых франков.
— Отлично, покупаю.
Я гордо выложил на стол монетку в сто новых су. Нотариус взял ее и протянул мне контракт:
— Подпишите тут. А здесь поставьте ваши инициалы. И еще разок. И там тоже.
Я все подписал, вернул бумагу и говорю:
— Все в порядке?
А он в ответ:
— Как нельзя лучше! Хи-хи-хи!
Я очень удивился:
— А что это вы смеетесь?
— Просто так, просто так… Ха-ха-ха!
Мне как-то не понравился этот смешок. Так хихикают, когда сыграют с вами дурную шутку. Я снова спросил:
— В чем дело? Дом вообще-то существует?
— Конечно! Хе-хе-хе!