— Три месяца, — ответил Сырцов.
— Мало, — качнул головой опер. — Пролетят — и не заметишь. Если бы твое дело мне раньше на глаза попалось, можно было устроить досрочное освобождение. А теперь… Пока бумаги туда-сюда сходят, ты и сам по чистой освободишься. — Решил Зимников не играть больше в недомолвки. — Вот что, у меня к тебе есть деловое предложение. Только договоримся сразу, — подался он к столу вперед, — если оно тебе не подойдет, считай, что я ничего не говорил. Просто приснился тебе сон на рассвете…
— …а сны нужно забывать, — окончил фразу Сырцов. — Примета такая есть.
— Вот именно! — одобрительно отозвался капитан. — Поедешь после освобождения в Геленджик, — начал излагать свой план капитан.
— А квартира? — перебил его Сергей Григорьевич.
— Не торопись, — слегка поморщился капитан. — Уладим все с квартирой, я же тебе пообещал. — Красивое, худощавое лицо опера выражало явную досаду. — Значит, поедешь в Геленджик, — продолжил Зимников тоном, словно они давно уже об этом договорились. — Там тебя встретят, определят на жилье и начнут постепенно знакомить с нужными людьми. За это время осмотришься, отогреешься как следует, — слегка усмехнулся опер, — и — удачной работы!
— А что я должен буду делать? — поинтересовался Сырцов.
— Практически — ничего, — откинулся на спинку стула капитан. — Смотреть и слушать. Можешь завести себе женщину, только из порядочных, — сделал он оговорку. — Чтобы с ней не стыдно было в приличный ресторан пойти или в Сочи на экскурсию съездить. Кстати: как у тебя с выпивкой? — мимоходом поинтересовался он. — Не увлекаешься? А то ты прошлый раз говорил, что одно время запил.
— Это временно было, — ответил Сырцов. — А так — в пределах нормы. Есть возможность — могу выпить. Нет — обхожусь легко. Я же потом у оптовика работал, — напомнил он, — и ничего, замечаний не было. Держал бы он забулдыгу возле себя?
— Это хорошо! А то, обычно большинство «сыплется» на бабах и выпивке. Так вот… Если все пойдет нормально, ты потом переберешься в Сочи. Там весь узел завязан! — с неожиданной вспышкой злости пристукнул ладонью по столу капитан. — Но сразу туда нельзя. На этот раз против тебя не те дураки будут работать, которые дверцы у машин рвут, а умные, незаметные люди. И беспощадные! Пока что они нас переигрывают… — с досадой признал опер.
— В чем? — спросил Сергей Григорьевич.
— Я уже сказал: не торопись, — капитан начал закуривать новую сигарету. Сделав несколько глубоких затяжек, продолжил: — До тебя там работал неглупый человек. Но где-то он сделал промашку и… его убрали. Не мы, конечно, — добавил он. — Тебя это не пугает? — испытующе посмотрел капитан на своего гостя.
— Я еще не знаю всех условий работы, — слегка пожал плечами Сырцов. — И нахожусь пока не там… — улыбнулся Сергей Григорьевич. — К тому же вы сами сказали, что ваш человек в чем-то ошибся. Так что, если…
— …вести себя умно, — подхватил мысль Зимников, — работать можно. Во всяком случае, это дело не опаснее, чем служить охранником у какого-нибудь оптовика. И лакеем себя чувствовать не будешь, и получать намного больше. Все от тебя зависит…
— А оружие мне на этот раз тоже нужно будет иметь?
— Придется, — кивнул капитан. — Но разрешение на его хранение ты получишь сразу, — успокоил он гостя. — Прямо здесь! И не какую-нибудь фальшивку, а настоящее. Так что пусть тебя это не беспокоит. Но это не значит, что ты непременно кого-нибудь должен будешь пристрелить. Для таких дел возле тебя будут другие люди… которые не будут колебаться. Их не мучит по ночам совесть, и в зону они идут без страха, зная, что их оттуда рано или поздно выдернут. Это — их ремесло. Оружие тебе будет дано, чтобы чувствовать себя уверенней и, в крайнем случае, помочь остаться живым.
Капитан ненадолго замолк, раскуривая полузатухшую сигарету, и Сырцов решил воспользоваться паузой:
— У меня возник один вопрос…
— Давай, — кивнул опер.
— Почему ваш выбор остановился на мне?
— Ну этого в двух словах не объяснишь, — задумчиво ответил капитан. — Во-первых, ты знаешь два языка, а это может пригодиться. Даже — наверняка! Ты одинок, — продолжил капитан, — значит, не будешь отвлекаться на семью. Но основное, — слегка повысил он голос, — ты прошел зону! Не авторитет, не вор в законе, но все же… И рядом с тобой будут работать такие же люди, которые охотно подчиняются только тем, кто знает обратную сторону жизни не понаслышке. Интеллект для них — не главное. Такое объяснение тебя устраивает?
— Вполне, — ответил Сырцов. — И еще, если можно, нельзя ли поконкретней: чем я все-таки должен буду заниматься? За безделье денег не платят… Если даже пистолет в кармане.