- Не видали, - хмуро ответил Костя.
- Странно, - сказала Марья Игнатьевна.-Куда она провалилась? Она обещала проводить меня до дому. Я жду её уже четверть часа и всё не могу дождаться.
Костя и Витя быстро шли по улице. Витя задумался. Его стала тревожить глупая, смешная мысль.
- Слушай, Костя, - сказал он вдруг, хватая приятеля за рукав. - А что, если это была Маня?
- Где?
- Там, в подземелье. Помнишь, там кто-то кричал? Что, если мы её заперли?
- Глупости! Как она могла туда попасть?
- Она следила за нами. Спустилась в подвал, и мы её заперли.
- Не может этого быть, - сказал Костя, но Вите почудилось, что в Костином голосе нет прежней уверенности.
На углу мальчики расстались. Витя думал о подземном ходе. Вот где настоящая крепость! Если они там спрячутся, их не найдет никто. Жаль только, что Костя не хочет рассказать о подземном ходе Мане Громовой. Она славная девочка и храбрая как мальчишка.
И вдруг Витя ясно себе представил, что Маня сидит сейчас одна в темном, сыром подземелье с крысами, стучит, кричит, но никто ей не идет на помощь. Вернуться, что ли? Витя остановился. Но он вспомнил, что школа уже верно заперта, подумал, как глупо будет, если он заставит открыть ворота, подымет суматоху, полезет в подвал, а там никого не найдет. Да и нельзя опаздывать к обеду.
Но чем ближе подходил он к дому, тем медленнее он шел,
«Если дверь мне откроет мама, -думал он, подымаясь по лестнице,- я сяду обедать. А если дверь мне откроет тётя Зина, я побегу в школу».
Он позвонил. Дверь открыла мама.
- Отчего ты так поздно, Витя?-спросила она.
Витя остановился на пороге.
«Значит нужно оставаться дома и обедать. А Маня в это время сидит в подземелье…»
Не сказав ни слова, Витя повернулся и со всех ног пустился бежать вниз по лестнице.
- Витя, куда ты? -испуганно крикнула мама.
Но Витя уже ничего не слышал. Он мчался по улице. Сердце его стучало как молоток. Скорее! скорее!
На углу он столкнулся с Костей.
Лицо у Кости было белое как носовой платок.