— Ну, мы с Тро, как бы это… иммортели нового поколения. Не кибы, не курцы, не придурки, которые дышат наособицу. Мы с Тро приехали в ваш город, чтобы дать вам волю.
— Волю?
— С большой буквы! Воля — это новое бессмертие. Понимаешь?
— Ну конечно, — говорит Павел. — Рынок ведь поделён. Новому продукту — новая ниша…
Мехдан смотрит на нашего калеку в восхищении. Не ожидал. Сюрприз. Знал бы он, сколько Павлу лет. Но сейчас узнает.
Павел задирает правую штанину и кладёт ногу на стол. Спокойно, заученными движениями. Протез чуть пооббился, но выглядит прилично, только сразу ясно, что сделан он при царе Горохе.
— Цена бессмертия, — информирует Павел.
— Ты чего? — Мехдан откидывается, стул под ним скрежещет. — Ты… в смысле? При чём тут?..
— Я аш-два-о, — заявляет Павел, и становится ясно, что говорит он как глубокий старик.
— Слыхали о таких?
— Аш-два-о, — повторяет поражённый Мехдан.
— Что это? — шепчет Тро.
— Ну, хэ-хэ-о же, — объясняет Мехдан. — Сокращение. От Hela Heba Oakville. Оквилл — это город, в Канаде, что ли, где у них были лабы…
— А Хэла и Хэба?..
— Это Henrietta Lacks and Hayflick Barrier, — выдаёт Мехдан. — Неважно. Он из первых имморов. У него сома-клетки, прикинь, постоянно наращивают теломеры. Вечный биологический двигатель. Я думал, таких уже и не осталось. Ну, все в кибы перекинулись. А ты решил не…
Нога всё ещё на столе.
— Этот корп, ну, «Хэ-хэ-о», его же того, — продолжает Мехдан уже менее уверенно. — Тро, это большая человеческая трагедия. Я думал… Ну конечно. Тебя пытали, да?
Павел качает головой.
— Кому это было нужно? Вам там, в столицах, не понять. Меня отобрали по программе — подходящие гены. Отвезли в Канаду. Потом, когда их подорвали, отправили обратно. Это было в двадцать третьем, тогда сами знаете, что началось, стало не до нас. Я пытался жить… как раньше. В первый же день меня избили. В первый же.
Это чистая правда. И не только в первый. Ненависть к имморам простых смертных в те времена не знала предела.
— А это? — спрашивает Тро, кивая на ногу.
— А это просто. Поймали, привязали. И — пилой…