Интриги, подсиживание, травля слабаков, подлизывание к сильным и желание скинуть их с пьедестала... семьи обычно были натуральнейшей паучьей банкой. Судьба самой принцессы была крайне... обыденной, впрочем, Мортиша искренне считала что ей невероятно повезло.
Во-первых, король милостиво признал ее, пусть и перед смертью. Теперь у нее есть статус, а это крайне важно, ведь в будущем она вернется в лоно цивилизации.
Во-вторых, ее не закопали живьем, а быстро и безболезненно убили, что также не могло не радовать.
Особенно на фоне увиденного...
Когда Мортиша сдвинула тяжеленную каменную крышку, и заглянула внутрь, лича скрутил настоящий приступ. Словно головная боль, обрушившаяся со страшной силой... она даже сравнения подобрать не могла!
Рухнув на колени, лич только скрипела зубами, выстраивая в голове многоэтажные матерные конструкции. Напоминание о том, каково это быть живой, ей совершенно не понравилось: дикая боль накатывала волнами, но, что самое страшное, Мортиша решила что окончательно съехала с катушек, так как где-то на перефирии сознания все отчетливее слышался тонкий, отчаянный крик о помощи, а также накатывала невыразимая надежда на то, что эту помощь окажут.
Рухнув на пол и бессмысленно пялясь в потолок, Мортиша лежала, а перед глазами проплывали образы, перемешанные с символами, звуками и ощущениями.
***
Маленькому Риэльх ап-Коррте было двадцать, когда на его отца, высокородного сидхе было совершено очередное нападение. Врагов было много, покушения были обыденной реальностью, а лорд ап-Коррте исповедовал принцип пионеров: "Всегда готов!".
Бой был коротким, но жарким: выпущенные нападавшими заклинания снесли беседку, в которой любил предаваться послеобеденному созерцанию облаков мужчина, выкосили часть охраны и почти попали в самого лорда, успешно выставившего Щит Хаоса для защиты, после чего последовал Каскад Молний, Кровавая Цепь и Каменный Пресс, и в живых остался только один нападавший, от остальных только кровавые ошметки разлетелись.
Целый и практически невредимый сидхе (мелкие царапины не в счет) довольно оскалился, отдавая приказы выжившей охране, уволакивающей стонущего пленника в казематы, после чего обернулся к сыну, который в этот роковой для него день напросился на прогулку с отцом, и его улыбка увяла.
Мальчик валялся на земле, слабо царапая пальцами пожухлую траву, его тело дергалось в судорогах, глаза бессмысленно смотрели куда-то в пространство, из приоткрытого рта тянулась ниточка слюны. Вздохнув, лорд поднял ребенка на руки и поспешил в дом.
Осмотр целого консилиума врачей принес неутешительные вести: на ребенка воздействовало странное проклятие, судя по всему выпущенное под прикрытием атакующих. Мальчик только корчился в забытьи, руки и ноги странно подергивались, живя своей жизнью, пот стекал струйками по вискам.
Особой любви к третьему сыну от пятой жены мужчина не питал, для него ребенок представлял собой всего лишь одного из многих отпрысков, законных и не очень, что поделать, уж очень любвеобильным был Хрессе ап-Коррте.
Наследник, и не один, у него был, сыновья радовали его своими успехами и скоростью обучения, а эта малявка... впрочем, это все-таки его кровь, так что надо лечить.
Время шло, врачи измывались над пациентом по мере сил и возможностей, у мальчика резко стал портиться от постоянного лечения характер, а вскоре стала портиться и внешность. Как оказалось, проклятье глубоко воздействовало на кости, а так как ребенок рос... он охромел, плечи перекосило... прекрасное лицо урожденного высокородного сидхе, чистая белая "лунная" кожа и великолепные длинные волосы, положенные по статусу только подчеркивали несовершенство всего остального.
Не имея возможности сравниться с остальными родственниками в магии, или боевых искусствах, или хотя бы в искусстве интриг, Риэльх пропадал в библиотеке, где и нашел свое призвание.
Полуразумные Артефакты.
За них иногда платили алмазами по весу, рабами и поместьями, дарили ночи и дни любви, убивали и грабили. Все зависело от конкретной цели, для которой изготовлялся очередной шедевр. Дар изготовления артефактов не был у сидхе редок, и ценился он только тогда, когда создавались шедевры. Простенькие и не очень амулеты различного назначения могли наклепать многие, но вот создать Вещь...
Риэльх не просто создал Нечто, он наделил это нечто разумом.
Первой его работой стал разумный стул. Хромец не мог быстро передвигаться, ковыляющая походка смотрелась ужасно на фоне плавного перемещения в пространстве остальных сидхе, а постоянно таскать за собой что-то, на чем можно сидеть... насмешек не оберешься, хотя ему и так было не весело.
Очередной приступ боли, спровоцировавший бессонницу, направил мысли будущего Мастера во вполне определенное русло, что и помогло создать первый маленький шедевр. Три недели напряженной работы - и вот результат: одним прекрасным днем обитатели поместья ап-Коррте были потрясены увиденной картиной. Сначала раздался мягкий, приглушенный топот (Риэльх не хотел оглохнуть, поэтому ножки стула были оснащены толстыми войлочными нашлепками), а затем из-за угла вывернул горделиво восседающий на удобном стуле с подлокотниками и упругой спинкой тот, кого иначе, как уродцем, не называли.