– Циргэймс-Три. Бортпроводник с одного из шаттлов однажды поделился этой историей с шурином, ну а тот – со мной.
– Похоже, тут кто-то решил над кем-то пошутить! – строго заметил Фрейберг.
– Мой шурин не склонен к шуткам, а бортпроводник был трезв, как монашка, страдающая язвой желудка.
– А бэнгом они, случаем, не объелись? Циргамеск ведь населен яванцами, не так ли?
– В большинстве своем яванцами, арабами и малайцами.
– Ага! Видать, они не забыли захватить с собой хороший запас бэнга, а также гашиша, ката и еще каких-либо растений, способствующих социализации!
– Как бы то ни было, всадник – не продукт затуманенного наркотическими видениями мозга!
– Неужто? А что же это тогда?
– Насколько я понимаю, человек, сидящий на лошади.
– На высоте десяти тысяч миль? В почти полном вакууме?
– Именно!
– И без скафандра?
– Так утверждается в услышанном мною свидетельстве.
Кэтлин и Фрейберг посмотрели друг на друга.
– Ну, Вилбур, – начал было Кэтлин.
– Годного материала тут, – прервал его Фрейберг, – наберется разве что на эпизод, посвященный суевериям Циргамеска. Особый упор необходимо сделать на жрецов Вуду, колдовские шабаши и пляшущих полуголых девиц, и придать всему этому земному добру немного Циргамеского привкуса. Побольше буйства цвета! И не забудь про тайные обряды!
– Боюсь, Циргэймс-Три – не самое подходящее место для тайных обрядов, – осторожно вставил Мэрфи.
– Но это же большая планета, не так ли?
– Поменьше Марса. Атмосфера отсутствует. Поселенцы обосновались в горных долинах, укрытых сверху воздухонепроницаемыми мембранами.
Кэтлин, до этого момента занятый перелистыванием страниц "Краткого карманного справочника населенных миров", заметил:
– Тут говорится, что на планете были найдены древние руины возрастом в добрый миллион лет. По всей видимости, населения это мир лишился вместе с атмосферой.
Фрейберг заметно оживился: