— Да, но ведь ещё вручение дипломов...
Я смотрю на него непонимающе.
— Мать... — неохотно говорит он. — Моя мама очень гордится этой фамилией. Она за отца-то, можно сказать, вышла из-за героической фамилии. Валерия Чкалова — прямо как в учебнике. В дипломе-то я Каловым буду. Если она узнает, она меня на части порвёт, — его глаза смотрят на меня сконфуженно и испуганно, а не сболтнул ли он лишнего, ведь не подобает настоящему мужчине трепетать перед мамой.
Я понимающе вздыхаю. На таких мам, активно воспитывающих своих отпрысков до седых волос этих несчастных детей, я, слава Богу, насмотрелась.
— А она, естественно, приедет на торжественную церемонию? — спрашиваю, заранее зная ответ.
Он уныло кивает.
— Эдик, — говорю я, и тут же поправляюсь, — Эдуард, а вы обходной лист уже сдали?
— Нет ещё. Завтра собираюсь...
Ну, разумеется, как и положено отличнику — всё вовремя.
— Не делайте этого, — я доверительно наклоняюсь к нему, кладу руку на плечо, но тут же отдёргиваю, наблюдая, как начинают пламенеть его уши.
— Почему? — недоумённо спрашивает он, воззрившись на меня с какой-то робкой надеждой.
— Когда я закончила, — сообщаю я заговорщицким тоном. — Моя староста группы не сдала вовремя обходной лист. Так вот. Ей этот диплом только подержать дали и сфотографироваться, и сразу назад забрали — пока все печати не проставит на листе, как полагается.
Его лицо светлеет, но тут же снова на лбу прорезается тяжёлая морщинка:
— Так фамилию всё равно объявят...
— Да с этим можно что-то придумать. Можно сказать, что оговорились, мало ли что! Главное, не увидят печатным текстом!
— Вообще-то да... Спасибо! — у Эдика такой вид, как будто гора с плеч свалилась. Но я не могу не поинтересоваться:
— Эдуард, вам что, приходилось и студенческий, и зачётку скрывать все пять лет?
Он кивает, и я проникаюсь к нему огромным уважением. Скрывать такое от дотошной матери, которая наверняка в каждую сессию придирчиво листает зачётку, все ли пятёрочки у ненаглядного сыночка, да не опозорил ли он героическую фамилию...
— Эдуард, а вы работать ко мне не хотите? По-моему, у вас большой потенциал.
Его щёки заливаются краской, и он мотает головой.
— Почему? — признаюсь, я несколько обескуражена. Этот милый мальчик-отличник с огромной жизненной стойкостью мне очень нравится. Он всего полчаса как зашёл в мой кабинет, а мы уже болтаем почти как старые друзья. Я бы не отказалась видеться с ним чаще.
Он молчит, явно не зная, что ответить.