Мечты о море поблекли, когда я впервые познакомился с творениямипоэтов,
восхитившими мою душу и вознесшими ее к небесам. Я сам стал поэтомицелый
год прожил в Эдеме, созданном моей фантазией. Я вообразил, что и мне суждено
место в храме, посвященном Гомеру и Шекспиру. Тебе известнапостигшаяменя
неудача и то, как тяжело я пережил это разочарование. Но как раз в товремя
я унаследовал состояние нашего кузена, и мысли мои вновь обратились к мечтам
моего детства.
Вот уже шесть лет, как я задумал свое нынешнее предприятие. Я до сихпор
помню час, когда решил посвятить себя этойвеликойцели.Преждевсегоя
начал закалять себя. Я сопровождал китоловов в северные моря; ядобровольно
подвергал себя холоду, голоду, жажде и недосыпанию.Днемячастоработал
больше матросов, апоночамизучалматематику,медицинуитеобласти
физических наук, которые более всего могут понадобиться мореходу.Ядважды
нанимался подшкипером на гренландские китобойные суда и отлично справлялся с
делом.Долженпризнаться,чтояпочувствовалгордость,когдакапитан
предложил мнеместосвоегопервогопомощникаидолгоуговаривалменя
согласиться: так высоко он оценил мою службу.
А теперь скажи, милая Маргарет:неужелиянедостоинсвершитьнечто
великое? Моя жизнь могла бы пройти в довольстве и роскоши; но всем соблазнам
богатства я предпочелславу.О,еслибпрозвучалдляменячей-нибудь
ободряющий голос! Мужество и решение мои непоколебимы; но надежда и бодрость
временамимнеизменяют.Яотправляюсьвдолгийитрудныйпуть,где
потребуется всямоястойкость.Мненадобудетнетолькоподдерживать
бодрость в других, но иногда и в себе, когда все остальные падут духом. [38]
Сейчас лучшее время года для путешествияпоРоссии.Здешниесанибыстро
несутся по снегу;этотспособпередвиженияприятени,по-моему,много
удобнее английской почтовой кареты. Холод нестрашен,еслитызакутанв
меха; такой одеждой я уже обзавелся, ибо ходить по палубе -совсемнето,
что часами сидеть на месте, не согревая кровь движением. Я вовсе ненамерен
замерзнуть на почтовом тракте между Петербургом и Архангельском.
В последний из названных мной городов я отправлюсь через две-тринедели;
и там думаю нанять корабль,аэтолегкосделать,уплативзавладельца
страховую сумму; хочу также набрать нужное мне число матросовизтех,кто
знаком с китоловным промыслом. Я думаю пуститься в плавание не раньшеиюня,
а когда возвращусь? Ах, милая сестра, что могу я ответить на это?Вслучае
удачи мы не увидимся много месяцев, а может, илет.Вслучаенеудачиты
увидишь меня скоро - или не увидишь никогда.
Прощай, моя милая, добрая Маргарет. Пусть бог благословит тебя и сохранит
мне жизнь, чтобы я мог еще неразотблагодаритьтебязатвоюлюбовьи
заботу. Любящий тебя брат.
Р. Уолтон.
ПИСЬМО ВТОРОЕ
В Англию, м-с Сэвилл
Архангельск, 28 марта 17.