Она медленно ехала по улице и наконец заметила тёмное здание с вывеской: ТОПЛИВНАЯ КОМПАНИЯ БРАТЬЕВ СТЕРН. В задней комнате горел свет.
- Может быть, там сторож, - сказала Нэнси и свернула к зданию.
Девушки вышли из машины, и Нэнси постучала в заднюю дверь. Через несколько минут им открыл пожилой человек, который с удивлением посмотрел на них.
- Закрыто, - лаконично бросил он.
- Я знаю, - сказала Нэнси. - Я только хотела задать вопрос. Вы недавно доставляли газ в коттедж Бейкера?
- Конечно, нет, - ответил он. - Коттедж заперт на зиму.
Нэнси объяснила, что кто-то арендовал его на пару недель, и она приехала, чтобы открыть дом.
- Нам обязательно нужен газ, - настаивала она. – Возможно ли, чтобы кто-нибудь привёз туда баллон сегодня вечером?
- Нет, - коротко ответил мужчина. - Вероятно, позади коттеджа вы сможете найти дрова. Слушайте! Последнее, что я стал бы делать, это везти туда газ на ночь глядя. Если бы вы знали то, что знаю я, вы бы держались подальше от этого места.
Бесс в смятении вскрикнула.
- Что не так с этим местом? - спросила она со страхом.
- Не собираюсь ничего говорить. Спросите Генри Винча, - ответил мужчина.
Нэнси обхаживала его ещё несколько минут, но он был твёрд в своём нежелании что-либо объяснять. Нэнси вернулась к машине и выехала на улицу.
Бесс тут же запричитала.
- Нэнси, я не хочу приближаться к этому коттеджу сегодня вечером. Даже за миллион долларов!
Джорджи усмехнулся.
- Ничего не бойся. Мы достаточно отважны, чтобы защитить тебя.
Нэнси обратила внимание Бесс на аккуратный белый каркасный дом с вывеской: "СДАЮТСЯ КОМНАТЫ".
- Выглядит неплохо, - сказала она. - Это, должно быть, тот гостевой дом, о котором говорил папа.
Нэнси подъехала к дому, и девушки пошли поинтересоваться, есть ли свободные комнаты. Дом принадлежал миссис Хоскинг. Она была очень дружелюбна, а её дом был в идеальном состоянии.
Миссис Хоскинг сказала:
- Да, у меня есть большая передняя комната на втором этаже с тремя кроватями. Скажите, вы путешествуете?