В следующее мгновение я увидела, как от ладони этого длинноухого экспериментатора исходит странное зелёное сияние, окутывающее мою руку, и поспешила выдернуть конечность из чужой хватки. Ещё не хватало, чтобы меня облучали чем-то непонятным. А потом… Потом волосы у меня, наверное, встали дыбом от ужаса, потому что я наконец-то рассмотрела свои руки. Под светлой, почти прозрачной кожей змеились зелёные нити вен и боле мелкие прожилки сосудов. Кстати, волосы тоже были подозрительно тяжёлыми. Я тряхнула головой и на плечо упали роскошные тёмно-зелёные пряди.
— Что вы со мной сделали? — взвизгнула я, вскакивая с кровати.
— Мы — ничего, — ответил Рокуэн Ой… чего-то-там. — Алиса, пожалуйста, успокойтесь и выслушайте меня. Вы выпили магически активный экспериментальный препарат с клетками пресноводных водорослей и…
Дальше я не слушала. Бросилась к висевшему на противоположной стене комнаты зеркалу. В нём отражалась настоящая кикимора. С густыми зелёными волосами, зелёным узором вен под бледной кожей и с ошалело-перепуганным взглядом. Черты лица при этом были вполне моими и узнаваемыми.
— М-мать честная, курица лесная… — пролепетала я, невежливо ткнув в зеркало пальцем.
Увы, кикимора в нём отреагировала именно так, как и полагалось отражению. В зеркале был мой новый облик. Зелёный, как майская листва! В глазах потемнело, ноги подкосились. Мозг решил, что с него хватит смотреть на этот кошмар и ушёл в очередную перезагрузку. Краем затухающего сознания я лишь успела отметить, что упасть на пол мне не позволили чьи-то надёжные и тёплые руки.
Очнулась на уже знакомой кушетке. Эльф (вот теперь я совершенно не сомневалась, что это — эльф) сидел рядом и на лице его читалась тревога. Опять держал мою руку, на этот раз обеими ладонями. Зелёное сияние впитывалось в кожу, и от этого было слегка щекотно, будто кто-то водил по запястью пёрышком.
— Не забирайте ладонь, Алиса, — проговорил он своим волшебным голосом. — Я пытаюсь вам помочь.
— И какого цвета я стану после ваших экспериментов? — хрипло каркнула я. — Синей в крапинку?
Эльф взглянул на меня укоризненно, но руку не отпустил. Терпеливо пояснил:
— В препарате, который вы выпили, были магически насыщенные клетки нескольких пресноводных водорослей. По какой-то причине они встроились в ваш организм и кардинально изменили его. Теперь вы дриада, Алиса. Но перестройка на клеточном уровне ещё не окончена и ваш иммунитет пытается отторгнуть то, что считает чуждым.
— Надеюсь, вы на его стороне? — уточнила я.
В магнетических зелёных глазах Рокуэна как-его-там мелькнуло сочувствие.
— Процесс зашёл слишком далеко и уже необратим, — тихо произнёс он. — Мне жаль. Не стоило вам пить незнакомые эликсиры в чужой лаборатории.
— Сама знаю, — вяло огрызнулась я. Откинулась на подушку и закрыла глаза. — Дриада, значит… Повелительница деревьев и кустарников?
— Если научитесь владеть своей магией, да, — спокойно отозвался эльф.
Без тени насмешки, серьёзно и уверенно. Я глубоко вздохнула, всё яснее понимая, что у Господа было плохое настроение, поэтому он переадресовал мою просьбу первому подвернувшемуся Крампусу. А тот решил исполнить мою мечту так, чтобы в будущем я либо конкретизировала то, чего хочу, либо и вовсе мудро помалкивала о своих желаниях. Хотела быть эксклюзивной и необыкновенной — получи! Кушай, не обляпайся. И ведь как внимательно злой дух подошёл к заданию! Учёл даже мою мечту заниматься растениями. Хорошо, в тыкву не превратил. И словно по заказу, ещё и декан факультета эльфийской магии рядом очутился. Кажется, эльфы как раз неплохо шарят в цветочках-травках… Ладно, будем делать лимонад из выданного лимона. Что ещё остаётся? Я открыла глаза, села и, глядя в колдовские, глубокие, точно бездонные лесные озёра, глаза эльфа, произнесла:
— Научите меня, господин декан.
Ну а как еще я могла к нему обратиться? Понадеялась, что обращение вполне корректное, не зря же это слово обнаружилось в моём новом словарном запасе. А без него фраза выглядела, как требование. Но по мелькнувшей на лице собеседника озадаченности поняла, что надежды не оправдались. Пояснять, в чём я неправа, он не стал. Просто мягко поправил:
— Лирр Ойленоре.
Богатый опыт переговоров позволил мне понять, что сейчас последует такой же мягкий, но твёрдый отказ в моей просьбе, поэтому я поторопилась перехватить инициативу и продолжила:
— Вы не обязаны, понимаю. Я и без того уже доставила вам немало хлопот. Но вам ведь самому наверняка интересно понаблюдать, что в итоге из меня получится. Давайте поможем друг другу.
Давить на жалость и признаваться, что я не местная, сиротинушка-потеряшка и кроме, собственно, самого Рокуэна Ойленоре у меня здесь знакомых нет, не стала. Никогда не умела корчить из себя трепетную фиалку. Тем более, у меня наверняка будет возможность рассказать о своих злоключениях местному ФСБ. Ни за что не поверю, что в экспериментальный центр может зайти кто угодно, взять, что хочет и спокойно удалиться.
— Интересно, — согласился эльф. Ненадолго задумался, а после кивнул: — Хорошо. Если у королевской службы безопасности не будет к вам претензий, я подумаю, как решить этот вопрос.
Ага, я была права! Впрочем, ничего удивительного. А тут, значит, монархия. Запомню.
— Я не шпионка, если вы об этом, — уверила собеседника. — Понимаю: звучит странно, но я вообще не из вашего мира.
Вопреки ожиданиям, Рокуэн Ойленоре понимающе кивнул и проговорил:
— Мне доводилось слышать о тех, кто проходил между мирами. — Отпустил мою руку и поднялся. — Насколько я могу судить, всё в порядке. Моя магия будет поддерживать вас еще несколько часов, а дальше организм должен справиться сам. Если не передумаете, после беседы с дознавателями можете найти меня в Алендорской королевской академии. Я предупрежу привратников.
Что ж, это и так было больше, чем я могла надеяться получить. И, судя по всему, обвинений в проникновении в центр всё-таки не последует. Это радовало. Я поднялась с кушетки, поёжилась, покосившись на зеркало, и направилась следом за эльфом. На встречу с королевскими безопасниками, которые наверняка уже прибыли по мою душу.
* * *
Разговор с местным аналогом ΦСБ вышел познавательным. И далеко не таким жутким. Со мной беседовали менталист и псионик. В голову без спроса не лезли, но обманывать эти живые детекторы лжи я бы не рискнула. К тому же, на меня навесили добрых два десятка самых разных амулетов и артефактов, и всё это светилось, сияло и переливалось, отчего в моей и без того пухнущей от новостей голове поселилась навязчивая мысль, что я в этом сером кабинете вместо новогодней ёлки.
— Что ж, пока я склонен считать вашу историю достоверной, — заявил мне менталист.
Псионик кивнул, соглашаясь с коллегой и добавил:
— Если у вас есть вопросы, задавайте. Если нет, то можете быть свободны. Зайдите в канцелярию — второй этаж, третья дверь направо. Получите временные документы.
— Есть вопросы, — кивнула я. — Так понимаю, я не первая гостья из другого мира. Что стало с предыдущими? Меня интересует, есть ли возможность вернуться обратно.
Практично прикинула, что буду делать, если ответ окажется положительным. Возвращаться, конечно. Ну и что, что дриада. Грамотный макияж скроет зелёные вены на лице, а волосы и перекрасить можно. Если не получится, сделаю вид, что так и задумано, благо в наше время разноцветными волосами самых кислотных цветов никого не удивишь.
— Возможность есть, — медленно протянул менталист. — Но вряд ли вы сможете ею воспользоваться.
— Внимательно слушаю, — подбодрила я его.
Была готова услышать любую суровую правду. Мне казалось, что ничего хуже того, что со мной уже приключилось, случиться уже не может. Но реальность оглушила, словно раскат грома. Во-первых, «окна» в другие миры раскрывались редко и рассчитать вероятность их появления было проблематично. Во-вторых, никто не гарантировал, что я попаду не то что в свою страну, а даже в своё время. Но главной вишенкой на этом торте был факт, что при прохождении через «окно» личность отзеркаливалась и этот клон оставался жить в родной реальности и времени мироходца. То есть, где-то в моей квартире вторая Алиса проснулась с бодуна, позвонила Соньке и принялась методично воплощать в жизнь придуманный накануне план. Обеспеченная, свободная и злая. Я верила, что у неё всё получится, потому что знала себя. Так что моё альтер эго наверняка и на курсы запишется, и закончит их и добьётся успеха назло всем недоброжелателям. А я… А я начну жизнь с чистого листа здесь. Тем более, у меня для этого есть все условия. И даже растительная магия.