— Я готов поучить его уму-разуму, мистер Лемб, — ощерился Херби.
Лемб присмотрелся ко мне и пожал плечами.
— Не знаю, почему эта ведьма наняла частного сыщика, — сказал он очень тихо. — Да, впрочем, и неважно. Единственно, чего я хочу, чтобы Блейр не думал ни о чем, кроме постановки. Она обходится мне достаточно дорого. Именно поэтому, Бойд, вы не будете работать на миссис Блейр.
— Ремонт мебели оплатите вы или Херби?
— Рисуетесь? — спросил он. — Играете звезду Голливуда? А Херби вам еще заплатит — герой дешевого вестерна!
— Вы, недоделанный боров, — тихо начал я, — катитесь к черту вместе со своим Херби. Мне и без вас хватает способов пощекотать нервы, когда я в этом нуждаюсь!
— Ол райт, — сказал Лемб, пожав плечами. Он посмотрел на Херби. — Займитесь им.
Тот направился ко мне, доставая руки из карманов.
— На этот раз, Бойд, — мягко сказал он, — я разделаюсь с тобой основательно.
Кулак Херби рванулся к моему лицу, я отпрянул в сторону, балансируя на правой ноге, а левой ударил его по почкам. Он рухнул на пол и лежал, корчась от боли, но не стонал.
Склонившись над ним, я сгреб борта пиджака, рывком поставил противника на колени и проверил кулаком прочность его носа. Теперь Херби лежал уж совсем мирно.
— Ну-ну, — прохрипел Лемб. — Достаточно.
— Черт возьми, — хмыкнул я, — это только начало. Вам придется подождать, пока я разнесу его на куски.
— Оставьте парня! — прохрипел толстяк. — Или я прикончу вас!
На меня смотрел короткоствольный револьвер 32 калибра. Я усмехнулся.
— Нашли дурака? Да вы ни за что не выстрелите здесь! Выстрел заглушил последнее слово. Пуля прошла в дюйме от моей головы. Медленно оглянувшись, я увидел дыру в стене.
— Хм, однако, вы не шутите, — мой голос дрогнул.
— Вам лучше уйти отсюда, Бойд, — тихо предложил Лемб, все еще держа палец на спусковом крючке. — Очнувшегося Херби я остановить не смогу, даже если захочу.
Не имеет смысла спорить с человеком, когда в его руках столь убийственный аргумент. Я направился к двери.
— Запомните, Бойд, — прищурился толстый, — если еще раз встретитесь с Адель, я выхлопочу вам место в морге!
Я хотел было обсудить вопрос, но тут Херби заворочался, приходя в себя, и мне показалось самым разумным покинуть кабинет.
4
— Значит, — сказал Николас, когда автомобиль въехал в открытые ворота, — я сыграю роль сумасшедшего в сумасшедшем доме?
— И проиграете тысячу долларов, — заявил я, — не забывайте об этом, Никки-бой.
Блейр пожал плечами.
— Вам прежде говорили, Даниэль, что вы странный человек?
— Однажды. В Кони-Айленде, одна блондинка. Пусть вас не обманывает моя внешность, Никки, под оболочкой — золотое сердце.
— Четырнадцать каратов, — холодно вставила миссис Блейр. Я остановил машину перед главным входом, мы вышли. Николас с любопытством посмотрел на жену.
— Ты действительно нашла это местечко по телефонному справочнику?
— Конечно, — торопливо бросила она. — Думаешь, я хочу, чтобы ты потерял тысячу долларов, которые, к тому же, придется занимать?
— Верно. — Блейр вздохнул. — Пойдемте. Вы проверили свои часы, мистер Бойд?
— Будьте спокойны.
Я открыл тяжелую дверь. Медсестра вопросительно оглядела нас.
— Миссис и мистер Блейр к доктору Фрезеру, — сказала Адель. — Встреча назначена на одиннадцать часов.
— Вас ждут, — пробормотала девушка, кивнув в сторону кабинета. — Входите.
Первой шла Адель, я замыкал шествие. За дело она взялась быстро, не дав доктору опомниться.
— Я — миссис Блейр, помните, мы вчера говорили по телефону? Это мой муж Николас и наш друг мистер Бойд.
Фрезер поздоровался, пожал руку Николасу, а затем мне.
Он усадил нас перед столом, я закурил сигарету и посмотрел на часы, — было десять минут двенадцатого.