Ирония судьбы, подумал Джон. Как и другие получатели безусловного дохода, он редко катался на электрокарах. У него не было на это денег, и особо не было, куда и зачем ездить. А вот сейчас он оказался на сиденье между двумя полицейскими. Буйным они его не считали, но на всякий случай не оставляли без внимания. Управлять электрокаром не нужно было — это же не спортивный карт с картодрома на нижнем этаже, — он ехал однообразными светло-серыми, с одинаковыми дверями по бокам, но хорошо освещенными коридорами сам. Хотя электрокар и остановился бы в случае угрозы наезда, прохожие, заметив полицейскую окраску, уступали ему дорогу. Большинство прохожих тоже были в сером, — как правило, в футболках и шортах, как и сам Джон. Другой одежда была не нужна: температура воздуха была комфортной и всегда одинаковой. Изредка среди потока людей можно было увидеть женщину с яркой лентой в волосах, или человека, одетую не совсем, как все. Полицейские смотрели на таких с подозрением, остальные — с недоверием и осуждением.
Джону еще не приходилось бывать в этой части Корпуса, но именно здесь находились кабинеты судей. У двери одного из них остановился электрокар, и полицейские ввели Джона в комнату, не дав прочесть даже фамилию судьи на табличке.
Судья сидел за столом, на котором лежали документы. Джон почти никогда не видел распечатанных документов; почти все, что он читал, было на экране планшета.
— Вы Джон Дерри? — спросил и судья. Джону ничего не оставалось, как признать это. Отрицать нет смысла. Кто он такой, очень легко установят по отпечаткам пальцев, взятых у всех жителей Корпуса. — Вы меня не знаете, да? У вас нет оснований мне не доверять?
— Нет, — ответил Джон.
— Тогда следующий вопрос. Вы знаете Грету Майселл?
— Да. А в чем, собственно, дело?
— А вот в чем. — Судья подвинул по поверхности стола к Джону документы. — Мисс Майселл незапланированно и незаконно родила ребенка. И генетическая экспертиза показала, что отцом являетесь вы. Может такое быть? — Судья с неизвестной фамилией строго смотрел на Джона. — Может, перед тем, как отвечать дальше, вам нужен адвокат?
Бросив взгляд на документы, Джон сразу понял, что в этом не было смысла.
— Не нужен. Такое, действительно, может быть…
— И как такое могло произойти? Вы же знаете о запрете…
Официально Джон был из последнего поколения, рожденного естественным способом. Законами, которые действовали в Корпусе, и в других аналогичных, запрещались несанкционированные сексуальные контакты.
Конечно, большинство людей нарушали запрет, потому что обмануть природу трудно. И на это смотрели сквозь пальцы, пока не было нежелательных последствий. Прежде всего — непредсказуемых рождений…
— Так случилось… На нее напали в коридоре. Я помог. А потом… сами понимаете.
— Неосторожно вы, — улыбнулся судья. — И главное, у вас же 3D-нанопринтер. Мы же все знаем, у кого они есть — могут распечатать всё. В том числе и… приспособления для предохранения. Значит, вы признаете нарушение запрета?
— А что мне еще остается… — Джон пожал плечами. От генетической экспертизы не отопрёшься.
— Тогда у меня нет выбора. — Судья подвинул еще одну бумажку. — Знаете, как вас характеризует система?
Джон увидел это впервые. На листе было указано: коэффициент интеллектуального развития 1,78, коэффициент успешности (что бы это значило? В чем он получил какого-то успеха?) — 1,9, коэффициент конфликтности — 1,5, коэффициент благонадежности — 0,4. Он слышал, что компьютеры выводят характеристику на каждого жителя Корпуса. Но прежде никогда в это не верил.
— Так вот, — продолжил судья. — У меня нет выбора. Я вынужден вынести вам приговор о лишении права получения безусловного дохода и проживания.
— То есть изгнать? — переспросил Джон.
— Лишить права на получение безусловного дохода и проживания. — Судья повторил это с давлением в голосе. — На пять лет. Вам понятен приговор, Джон Дерри?
— Да, понятен. — А что еще оставалось ему сказать?
— Он окончательный и вступает в силу немедленно, а также подлежит немедленному исполнению. Исполнение возлагается на присутствующих здесь полицейских. — Те сразу поднялись со своих мест, взяв Джона под локти. Каждый из них был выше его на полголовы.
— Мне можно вернуться в комнату, собрать вещи? — спросил Джон.
— Это не предусмотрено правилами, — покачал головой судья. — Поэтому — до свидания. Или — прощайте…
Полицейские не имели никакого желания выходить наружу из Корпуса. А возможно, не имели такого права. Или — и то, и другое. Вероятно, процедура была отработана. Но, когда Джона запихнули в тесную металлическую кабинку, он невольно заметил: массивным замком явно давно не пользовались. Ему объяснили: надо запомнить, где он окажется после исполнения приговора. Через пять лет он будет иметь право, поднеся палец к сканеру отпечатков, через расположенные там двери вернуться в Корпус. А до того двери просто не откроются и не пустят его обратно. Все делают роботы и компьютеры… Способа обмануть их и попасть в Корпус раньше — нет. А даже если бы это и удалось — все равно, он не получит ни денег, ни чего-то другого, включая комнату. Ведь его отпечатки пальцев на пять лет исключен из базы.
Кабинка начала набирать скорость по магнитным рельсам. Впрочем, движение ее был недолгим. Вот она остановилась, массивные металлические двери отъехали в сторону, синхронно с еще более массивными внешними. Пол задрожал, и Джон сделал несколько шагов.
С полузакрытыми глазами он впервые в жизни оказался за пределами Корпуса.
После того, как на пару секунд задержал дыхание, он сделал-таки глубокий вдох. «Будь, что будет!» — пронеслось в мозгу.
Ничего не произошло. Он не умер сразу же. И задыхаться тоже не стал.