— Приоделись, я смотрю. Очки вклада спустили? — Я покачал головой. — Подземелье? Удачная стычка с игроками?
— И первое, и второе. Повезло поймать удачу за хвост. — Ян, отлично помнящий мою реакцию на уход Дурага, взял переговоры на себя и первым пожал протянутую руку зомби. Спустя пару секунд его примеру последовал и я. — Вы сами-то как?
— Лучше, чем ожидалось, но хуже, чем могло быть. Подрались за подземную локацию, содержащую редкую здесь древесину, повоевали неподалёку от нашего второго форта, основанного в этом регионе, а потом — сюда. Ну и качались, как без этого.
— Уровень? У меня Два-двадцать, у Рика два-двадцать один. Так, для справки.
— Два-двадцать девять.
— Дураг, если не занят — поспаррингуем? — Влез в разговор я, погладив правой рукой рукоять своего меча. — Хотелось бы сравнить нашу элиту с одним светлым…
— Ты столкнулся со светлым? — Брови зомби в удивлении изогнулись.
— Если хочешь — я тебе видеоряд нашей мимолётной встречи скину. Там монстр такой, что я даже не видел его движений, хоть и считаю ловкость своим основным параметром.
— Наблюдательность не открыта? — Я покачал головой. — Плохо. Постарайся почаще осматриваться вокруг и подмечать мелкие детали — сама проявится. Очень сильно влияет на реакцию, да против невидимок помогает.
— Учту. — Вырезав всё лишнее, переслал Дурагу получившееся видео. — Так как насчёт спарринга?
— Меч? Лучник надоел?
— Пара воин-лучник эффективна только в рубке монстров. — Я, отойдя на несколько метров, обнажил чокуто. Дураг, ухмыльнувшись, кивнул своим сопартийцам — и те разошлись в стороны. Ян заранее отошёл подальше, так как примерно представлял мой стиль, включающий в себя частые и быстрые перемещения при помощи печатей.
После подтверждения тренировочного вызова перед глазами появился таймер, отсчитывающий время до начала боя. Всё тело сковали незримые путы, которые с какого-то момента стали появляться во время отсчёта, исчезая только после начала дуэли.
Три, две, одна.
Маска. В этот раз обойдёмся без умений, так как мне хотелось попробовать себя в бою против мастера. Себя, а не навыки.
Печать скорости привычно дёргает всё тело вперёд, чокуто рассекает воздух — и врубается в металлическое древко секиры Дурага. Судя по выражению лица тот явно удивлён, но не растерян — парой ударов он сумел отогнать меня от себя. Молчит, не сводит взгляда — полностью сосредоточен. Значит, и мне не стоит расслабляться. Рывок!
Ещё одна короткая стычка ясно показывает, что в скорости зомби со мной никак не сравнится, и предугадывает он мои действия на чистых инстинктах и мастерстве. Пробить его блок я не могу от слова совсем — сказывается слишком уж маленькая сила, которую не получилось выправить даже отличной экипировкой…
По доспеху Дурага пробежали алые полосы, а в воздухе прогремели первые строки того самого стиха. Умение, виденное мною лишь единожды. Путь Берсерка… Вот так, с козырей? Считает, что я сам чем-то себя усилил? В какой-то мере так оно и есть, но я сражаться могу сколь угодно долго, в то время как Берсерк длится всего две минуты. Но бонусы…
С трудом избегаю размашистого удара, уходя в перекат и «дёргая» себя печатью вправо. Грохот и каменная стружка, ошпарившая левый бок даже несмотря на броню, заставляет почувствовать себя крайне неуютно. Могу и не успеть активировать непоколебимость, если Дураг приблизится слишком уж быстро. Но стоит ли избегать стычки? Всё-таки я действительно хотел проверить свои навыки и общую боеспособность, а не показательно надрать ему задницу.
Шаг влево — и мимо, со свистом рассекая воздух, проносится… секира? Не успел я толком удивиться, как её обладатель выскочил из поднятой в воздух пыли с занесённым для удара кулаком, затянутым в перчатку с выступающими вперёд острыми шипами. Почти как у небезызвестного росомахи, только практичнее и прочнее. Такие не перерубишь, а из-за подавляющей разницы в силе удар в сторону не отведёшь. Мысли хоть и мелькали в голове с огромной скоростью, но иного решения, кроме как принять удар на печать, не появлялось.
Огромной силы атака отбросила меня на десяток метров назад, не нанеся, впрочем, особого вреда. Зрители успели разбежаться в стороны, а потому я был свободен в своих перемещениях. Поочерёдная активация трёх печатей — и вот уже я опускаюсь на голову озирающегося зомби…
— Вверху!
Лезвие секиры столкнулось с чокуто — и меня, что называется, унесло безо всяких печатей, одной только отдачей снеся половину наличествующего здоровья. Тридцать четыре процента у меня осталось после подсчёта всего сопутствующего урона — я всё-таки протаранил собой какого-то танка, не успевшего убраться подальше…
Я уже вскочил на ноги, когда Дураг что-то крикнул зрителям — и прервал дуэль. Режим битыв отключился, а показатель здоровья скакнул до максимума. Я же сразу осознал, как же всё-таки больно принимать на себя подобные удары и пропахивать задницей твёрдую, словно камень, почву, да сталкиваться с затянутыми в металл скелетами.
Как только фантомная боль ушла, я вложил клинок в ножны, деактивировал маску и, пару раз глубоко вдохнув, направился к противнику, уже стянувшему шлем и зажавшему его подмышкой.
— Извини за это. Какой-то… Кхм… — Дураг замялся. — Скажем, идиот выкрикнул — а я среагировал. Так бы сейчас я отходил от боли, а не ты.
— Да брось. По шлему, да под берсерком — сколько бы я тебе нанёс? Максимум четверть, а то и меньше. — Дураг хохотнул и, похлопав меня по плечу, протянул пятерню, которую я тут же и пожал. Как же, всё-таки, хорошая драка прочищает мозги — от былой неприязни не осталось и следа…
— Одно точно: бой вышел неплохим. Техника хромает, но скорость это вполне компенсирует. Ты ведь печать использовал, когда я до тебя дотянулся?
— А незаметно? — Я обвёл взглядом своё облачение, покрытое бумажками с начерченными на них символами, которые не скрывало даже грубое подобие робы, которое я на себе таскал во славу характеристик.
— Оригинальное их использование. В гильдейском каталоге предметов на продажу была парочка книг с рецептами создания новых печатей. Если ещё не забрали — можешь выкупить, лишними не будут.